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第39話崩れる平穏と迫る影

第39話：崩れる平穏と迫る影

　村を取り巻く霧が、静かに揺れていた。セレスの歌によって浄化されたはずの土地に、再び不穏な気配が立ち込めている。

「……何か、来る」

　セレスが囁いた。その声はかすかに震えていて、彼女の中に芽生えた予感が確かなものだと告げていた。

　俺たちはすぐに武器を手にし、警戒を強める。クロウは森の方へ目を凝らし、エリスは魔力を収束させて詠唱の準備を整えていた。

　やがて、森の奥から——黒い装束の男たちが現れた。

「……奴ら、前にも出てきた“狩人”だ！」

　クロウが声を荒げる。

　彼らは、セレスの命を狙う謎の勢力。以前、街道での戦いで一度退けたはずの者たちだった。

「どうしてここが……？」

　俺の疑問に答えるように、敵の一人が口を開いた。

「“歌い手”の力が、封印を解いた。場所など、すぐにわかった」

　不敵な笑みとともに男が刀を抜く。その気配は、以前とは比べ物にならないほど鋭い。

　だが、俺たちはもう以前のままではない。

「行くぞ！」

　俺が剣を振るい、クロウとエリスが援護に入る。セレスは後方で静かに歌を紡ぎ始めた。

　だが、戦いの最中——突如、森の奥からさらなる気配が。

「……！？」

　現れたのは、巨大な魔獣。だが、その姿はどこか奇妙だった。黒い紋様に覆われた体、そして目の奥に宿る狂気。

　狩人たちすら一瞬、動きを止める。

　その瞬間、セレスの歌が響いた。

「……あれは、封印獣……！」

　エリスの声が震える。

　状況は一変した。人と魔獣、両方と対峙する最悪の展開。

　だが、俺たちは負けない。

　この手で、セレスを守り抜くために——。

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次回：「封印獣の咆哮と交錯する運命」