三話
デーモンが塵となって消えるのを確認してから、俺は吹き飛ばされた兵士達の元へ向かった。
「あんたら、大丈夫か！？」
「あ、ああ…」
「なんとか、な…」
なんとか二人とも致命傷は免れているが、治癒系統の魔法を使わないとまともに歩くこともできないだろう。
だが、俺は…。
「…すまない、俺は治癒系の魔法を使えないんだ。だからこれを…」
と言って、懐からポーションを取り出そうとしたその時…。
「必要ありません。私が治します」
いつのまにか横にいた、目深に帽子を被った少女が、傷ついた二人に手をかざして詠唱する。
「ー我らに、生命の息吹をー」
その瞬間、周囲が光り輝き、俺たちの傷が一瞬で消えた。
「た、助かった！」
「ありがとう！」
「逃げてください。他の敵は、私が始末しますから」
そう言って、少女はまたどこからか現れたデーモンたちと対峙する。
「待て待て！俺も加勢する！」
俺は、すぐに剣を構えて少女の横に立つ。
「それじゃあ、頼んだぞ！」
後ろから、宮殿に引き返す兵士達の声援が聞こえる。
目の前には、三匹のデーモン。
「…はい、これ」
突然、少女は羽織っていたコートを脱いで俺に渡した。
「…？なぜ、俺にこれを？」
「ーッ！？あなた気付いてないの！？あなた…は、裸じゃないですか！」
「え…？あっ」
そういえば、さっきデーモンにやられて服が破けたんだった。
もちろんズボンは履いているが、上半身は裸。…見るに耐えないだろう。
少女からコートを受け取り、羽織る。
「…悪かった。俺の名はタルスだ。よろしくな」
「ミト。そう呼んでください。…変態さん」
「…本当にすまなかった…！」
「クケケケ。ニンゲン二人。始末するぞ！オル！マッス！」
「おうっ！」
「このマッス様が貴様ら下級民族を葬り去ってやる！」
「ククク…魔術詠唱開始ぃ！」
「ー突風よ、吹き荒れよー！」
「ー紫電よ、敵を砕けー！」
「ー火炎よ、焼き払えー！」
三匹のデーモンが一斉に魔術を放つ。
「俺に任せろ！」
「ー封魔の鉄壁、ここにありー！」
手を前にかざして、半透明の壁を作り出す。風も、雷も、炎も、その壁に阻まれ消える。
「何っ！？」
「我らのストリームアタックが！」
「こんな壁に阻まれるだと！？」
「…いきます！」
「ー氷刃よ、乱れ舞えー！」
ミトの周囲に、氷の刃が出来る。そしてデーモン達に一斉に突撃した…！
「グケッ！？」
「あいつも魔術の使い手か！」
「なかなかやるな…！だが甘い！甘いぞ！」
「ー炎よ、飛散せよー！」
ミトの出した氷刃に炎が飛び相殺されてしまう。
「そんな…！」
「…なら、こいつはどうだ！」
「剣技…空波撃！」
剣を強く振るい、衝撃波を生み出し飛ばす攻撃。これなら…！
「甘ちゃんが！そんな攻撃…！」
「飛んで避けりゃあいいのさ！」
「お前らニンゲンと違ってなあ！」
デーモン達は散り散りに飛び去り、衝撃波は虚しく空を斬る。
「やっぱだめかあ…」
「ククケケ！今度はこっちだ！」
「ー紫電よ、薙ぎ払えー！」
今度は、掌からビームのような雷撃が飛んでくる。
「くっそ！走れミト！」
「わかってます！」
ミトと俺は大きく横に飛び、雷撃を避ける。
「ー氷の鎖よ、絡み付けー！」
お返しと言わんばかりに、ミトの近くの地面から氷の鎖が飛び出す。
「クッ…！小癪な…！」
その鎖がデーモンの手を拘束し、空間にデーモンを固定した。
「今です！」
「おおっ！」
脚力に任せて、思いっきりデーモンの方へ飛び上がる。
「んなっ！？しまった！」
「直接接近して、ぶった斬りゃあいいんだろ！」
「剣技…スクウェアスラスト！」
動くことのできないデーモンを、真四角に切り裂く。
「グギャアアア！」
「お、オルー！？」
「オル！？オルー！」
塵となって消えるデーモンを見てから、残った二匹に剣を向ける。
「…」
「マッス！撤退するぞ！」
「お、おおっ！」
そんな捨て台詞を残し、二匹は飛び去った。
「…みんな去っていきますね」
「おおかた、ここには威力偵察に来ただけってやつだろ。そこまで大規模に住民を殺したりはしなかったしな」
「…本当にそんな理由でしょうか？」
「悩んでもしょうがねえだろ。俺はすぐに宮殿に戻って、デーモンを倒したことを伝えなきゃならんしな」
「それは必要ありません」
「どうしてだ？」
「…気付きませんか？私も、この国の兵士なんですよ」
「…は？あんたみたいな少女が？」
「それ、どういう意味ですか？私が少女？どう見ても立派な女性でしょうが！」
…童顔で、身長は俺より頭一つ以上は小さい。胸も薄っぺらいし…。
「…立派な女性？」
「…は？」
いきなりミトが胸ぐらを掴んできた。
「…リッパナジョセイデス」
「…うー…まあいいでしょう。あなたには借りもありますし、後でじっくりと聞かせて…」
突然、宮殿の方からゴーンと鐘が鳴る。
「き、緊急招集の鐘…？とにかく急いで向かわなきゃ！」
「待ってくれ！俺はどうすれば…」
「あなたも来てください！来ないと罪を増やしますよ！」
「それは困る！」
そして俺は、ミトと一緒に階段を駆け上がった…。
