アストリア・ゼロの避難
アストリアの民は、動きを止めた。
心に暖かい物が流れ込み、声が聞こえたからだ。
民は、動き始める。
皆、押し黙り
歩き始める。個々に足早に。
子の有るものは固く手を握り、
子と離れていた者は、子を連れる為、駆け出した。
親の無い子らは、それを知る近くの大人に手を引かれ、
皆は目指した。近くの神殿を。
神殿の付近には兵士が集結し始めた。
近衛は神殿内と外に分れ
民を誘導する兵士達を外の近衛が指揮をする。
ヴィトレスティナの降りた大神殿以外は
大きな争いもないまま人々は
細く開かれた扉から神殿に入り始めたが
大神殿前は混乱し人々は身動き取れないほどだ。
そこにいきなり魔物が数体現れた。
人々は大狂乱に陥り、扉に押し寄せる。
魔物は直ちに撃ち取られたのだが、
地平線の彼方に砂埃と、地響きがする。
人々は恐怖から我先にと殺到し
近衛も兵も押さえきれず、人々は大神殿に流れ込む。
近衛と兵は、為す術もなく、
人々が神殿に避難したのを確認すると
扉を閉めた。
そして、魔物との戦いに意識を集中させたのだった。
神殿に入った民は、光輝く扉を見つめた。
神殿内で、今まで一度も見た事の無い光輝く扉。
不思議な光景に目を奪われ、
誰も動かない。
扉の前には神々しいオーラを持って人が立っている。
「私はヴィトレスティナさまの従者
この扉をくぐり抜けよ。抜けた先には別の従者が待っておる。見ればわかる。
その者の元まで、真っ直ぐ進め。急ぐのだ」
躊躇う民達。
「私の民よ。私の言葉を信じて集まった民達よ。
進みなさい。アストリアを守る王達は
裏切りに合い、もうおりません。
あなたがたの命が脅かされる。
一刻も早く進むのです。
兵士、騎士達が神殿を守ってくれてる間に。
あなたがたが、躊躇っている分、彼らの命が脅かされる。早くするのです。」
その声で民達は、勇気を出して、扉をくぐり始めた。
近衛に率いられる兵士達は、
神殿の入口を中心に大きく円形に展開した。
魔物達も、軍隊のように纏まりを持って接近して
きたが、出方を窺うかのよう数キロ先で止まった。
互いに出方を窺う間に、他の神殿から次々に
騎士、兵が大神殿に集まってくる。
魔物達の方も、その間に、遅れた部隊？らしきものが、集まりだしていた。
大神殿の周りに何重もの人垣で守るアストリア軍
対
それを囲む魔物軍といったところだ。
このアストリア軍の中で最高指揮官に成らざるを得ないクラウスは、
魔物軍の多さに、度肝を抜かれ
ヴィトレスティナに伝令を出す。
「ヴィトレスティナさま、
クラウス殿からの伝令です。
早く天空にお戻りください。敵は、裏切り者だけに在らず。
魔物の軍勢まで現れました。その数、
我らの軍の何十倍？いや、何百倍かもしれません。どんどん未だ増えてきており、
残念ですが、我らは、衝突すれば
すぐに蹴散らされるでしょう。
ヴィトレスティナさま、どうか早くお帰りを。」
「民は、残っていませんか？」
「はい、ヴィトレスティナさまの声に導かれ集いし者は、全て神殿内もしくは扉をくぐっています。神殿内には数百人が残っておりますが、順次くぐっていってます。ですから、早く」
「わかりました。
では、しばらく私が結界を張りますから、
あなた達軍も、この神殿に退却、扉を抜けなさい。これは、命令です。」
「畏まりました」
伝令は、クラウスの元に再び戻っていく。
ヴィトレスティナは、アストリア軍の前に結界を張った。アストリア軍は、徐々に撤退する。
それを見た魔物軍は、突進し出すが
結界に阻まれ進めない。
