アストリア・ゼロ さようなら
「さあ、貴殿方の番です。
結界が持ち堪えられるのも、時間の問題です。
早く、扉を抜けなさい。」
「ヴィトレスティナさま、我らは最後まで
ここを守り抜きます。この地を皆で暮らしたこの地を守るのが務め。逃げる訳には参りません。
必ず取り戻してみせます。お任せください。
ヴィトレスティナさまは
お早く天界へお戻りになり、我らからの奪還の知らせをどうかお待ちになってください。」
「残念ですが、ここは、もう・・
諦めてください。この地が失われても
貴殿方と、民が無事であれば、新しい地でやり直せます。皆の命が私には何よりも大切。
この地は、皆の故郷。思い出が詰まった故郷。
悔しいです。ですが、諦めてください。
貴殿方を失えない。」
「ヴィトレスティナさま、我らは」
「黙りなさい。
貴殿方は、勇敢です。強い。
ですが、あれらには勝てません。
残ることは許しません。
今すぐ、退きなさい。直ぐにです。
クラウス。撤退命令です。撤退させるのです。」
「畏まりました。」
クラウスの心は、複雑だった。
勿論、兵達も、近衛達も。
守れなかった。守る事さえ叶わなかった。
自分達の無力さに憤り、惨めさに心が折れそうになる。撤退する足取りも重く鈍い。
「何をしている。お主らの役目は、これからだろう。落ち込むのは後にしろ」
「聞えぬのか～」
大声が響き渡る。
「クラウス～。返事が聞こえぬぞ～」
その声で我に返ったクラウスが、顔をあげる。
「ようやく、目が覚めたか？クラウス」
「ジャルジーノさま。」
「何だなんだ、その面は。泣いておるのかぁ。」
「・・いえ、自分の不甲斐なさが・・」
「辛いとか。かぁ。そんなのは、後で嘆いてくれ。
先に扉をくぐった者達を、混乱なく導く為、
お主ら近衛、兵達が必要なのだ。
恐ろしい程に勤勉、愚直なほどの献身的
民からの信頼も厚い。
民を助けて守ってやってくれ。
やってくれるな。」ジャルジーノが優しく微笑む
「・・はい。畏まりました」
「よし、頼んだぞ。
では、さっさと皆を急き立て扉をくぐれ」
「はい。」
「皆、我らの仕事は、まだ終わっておらぬ。
王をこの地を守れなかった我らだが、
まだ、遣らねばならない事がある。
先に進んでおる民達を、この先守り、助けていかねばならない。
この生き残ってしまった無力で不甲斐ない私をどうか助けて欲しい。
だが、もう、ここまで。と思う者は
責めはしない。扉をくぐったら、武器を置いてくれ。扉を抜けるまでは、とにかく全力で走り抜けろ。」
クラウスは大声で叫んだ。
「・・・」
「・・・」
すぐさま、近衛達が反応する。
「まずは、兵達から、扉を目指せ。走れ走れ。
考えるのは後だ、走り抜けろ。
さあ、駆け抜けろ。」
「おー。うぉー」
兵達が、一気に走り始め、神殿に駆込み、
躊躇いなく扉をくぐって行く。
その後を近衛達も追う。
近衛達が、神殿に入った時、ヴィトレスティナの結界にヒビが入る。
結界の向こうは押し寄せた何十万何百万
いやそれ以上か？魔物で、埋め尽くされていた。
「クラウス、民達をこれからも頼みますよ。
早く行きなさい。」ヴィトレスティナが微笑む
「ヴィトレスティナさまも、早く天空へ」
「わかってます。皆が無事くぐったら
すぐに参りますよ。」
「クラウス行け。扉の向こうでな。」
「はい。向こうで次の指示を待ちます」
バリバリバリーン
結界が壊れた音がする。
地響きがドンドン近づくてくる。
最後のクラウスが扉に吸い込まれたのを見届けて
ヴィトレスティナとジャルジーノは
扉を閉め破壊した。
そこへ、結界を壊した魔物達が、押し寄せてきた
だが、そこには何も無かった。
誰もいなかった。
魔物達に見えたのは
キラキラ輝く光が瞬き徐々に消えていく光景だけだった。
大地を埋め尽くす魔物を見つめ
ヴィトレスティナは呟いた。
アストリア・ゼロ
私の世界
終りにしてごめんなさい。さよなら。
