おやすみティン
仲間の元に戻ったブラッドンとダークネス
それぞれの戦渦を報告し合った。
ブラッドンはセンの意識を奪い大地に落とした事を得意気に語り
ダークネスは、虫の息であったティンの心臓を掴握り潰した事を楽しそうに語った。
ファンとランセンは褒め称えるが、引っかかりを覚えていた。
賢騎士だけでなく龍騎士が遅れてやってきただと？
龍騎士は、輝龍の世界から離れれば
生き延びられないはず。
それが、いつまでたっても、力が尽きない所か
力も衰えないなど、どういう事なのか。
「妙に思ったんだが、龍騎士は賢騎士から、
力を分け与えられてるように思ったんだが。」
ブラッドンは首を傾げながら言う。
「そんな感じだった。」ダークネスも言う。
「賢騎士から力を？」ファンは考え込む。
「確か、賢騎士は輝龍から力を与え続けられるから、離れた世界でも戦える。んだったよな。
賢騎士から龍騎士にまで力を与え続けられるとしたら、
その力の大元の輝龍の負担も尋常じゃ無い筈。
ファン、今がチャンスなんじゃないか？
アストリアやろうぜ」
「うむ。計画実行だな。内から壊す。
輝龍の知らぬうちに。 ヴィトレスティナを引っ張り出して殺る。行こう！」
輝龍は、激しく消耗し、心臓が苦しい。
何が起きた！
子らに何かあったのか？
さっきから、どんどん身体から生気が奪われていく。どうしたというのだ！
この奪われ方は尋常じゃない！
セトが龍騎士を連れ戻って来た。
戦いは終わった筈だが、力が貯まっていく所か
搾り取られ続けている。
子の誰かが重傷でも負っているのか？
「センとエト、ゴルドバを出て、しばらくしたら戻るそうです。・・・・・わかった。」
「輝龍さま・・システィナと信龍がベータに着き合流、ナイツは、ベータの鎮火待ちで後の者はまもなく戻るとの事です」
「そ・う・か」
システィナが飛び込んで来た。
「輝龍さま、ティンがティンがぁ～」
「・・つ・れ・てこ・い」
「信龍が、まもなく連れて参ります。」
「輝龍さま父さま。ティン連れて戻りました。」
ざわつく空気に輝龍は目を開く
その前には
信龍に抱かれたティンがいた。
（ティン。そうであったか。）
輝龍はティンの心臓の有った所から流れ出るキラキラを見つめ、震える手を伸ばした。
キラキラは、輝龍の手に集まって来る。
輝龍は目を閉じた。
輝龍の苦しかった心臓も、楽になり
指が微かに動かせるようになった。
輝龍はセトに身体を起し貰い
信龍はティンの身体を輝龍渡した。
「ティン、よくやった。大した子じゃ。
遣りきったのだな。
流石、俺の子じゃ。ティン
父の声が聞こえるか？父は、誉めているのだぞ。
喜んで飛び付いていいのだぞ。
小さい頃より、腕白な好奇心旺盛で手がかかった。だが、父の
言い付けはきちんと守れる子だったな。
ティン、ティンよ。父の言い付けは守って
願いは聞いてはくれなかったか。
必ず生きて戻って欲しいと、願っただろ？
ティン。おまえには助けられてばかりだったな。
ティン・・寂しかったな。苦しかったか。
だが、父の元に戻って来てくれた。
もう、寂しくないぞ。辛くは無いぞ。
もうこれからは
ずっと父と一緒だ。かわいい私の子ティン。
少し一緒に眠ろう。父も少し疲れたからな。
ティン、眠ろう。」
ティンを抱き締め眠った輝龍の回りに
王国にいる賢騎士が集り膝ま付く。
その周囲に龍人達が集まりだし皆が手を取り合い
呟く。
「父の子ティン、安らかに。
父の身許に帰りし子。
永遠に父の胸に抱かれ眠れ。
誇り高き輝龍王、虹輝の子。我らの家族」
皆が涙を流した。賢騎士の目にも涙が伝う。
ただ一人、信龍以外の頬に伝う。
自分が今ここで、生き続けていられるのは
輝龍さまが、命を救ってくれたから。
その命を救う力になってくれたのはティン
この世界で生きていく術を教えてくれ
人としての常識、知識を教えてくれ
龍人としての規律、生き方を教えてくれた。
ティンは俺の生きる為の新しい人生の指針だった。
時には母のように、姉のように、見守ってくれ
何でも話せる親友で・・親友で・・親友
違う。そんなんじゃない。
俺のこの世界での、俺の人生で初の
愛する人だ。
愛する人だったのだ。
俺はいつも側にいてくれるティンを
いつの間にか、一人の女性として愛していた。
人間として輝龍さまの騎士となって
皆が戸惑いどう接すればよいかと遠巻きに見られた
あの頃も
ティンは、輝龍さまの言い付けだから。
と片時も離れず、皆との橋渡しをしてくれて
馴染めるようになった。
友も出来、皆と共に鍛練し、食べ、笑い、騒ぐ。
そんな特別でない、どこにでもある日常がやってきた。嬉しかった。これが一番の幸せだと感じた。
ある時、俺がその事に礼を言うと
ティンは悪戯っ子のように笑って
「やっぱ、惜しい事したかも。」
「えっ」
「だって、もう私だけの信龍では無くなっちゃったじゃん。やっぱ惜しい事した」
と口を尖らせてからティンは大笑いした。
「アハハ、冗談。
毎日、楽しそうに過ごしてる信を見るのは
とても嬉しい。良かったねって思ってるよ(笑)
ホントに良かった。輝龍さまの言い付けを守れて
ホッとしてるよぉ。
輝龍さまに、信龍の事を頼まれ、私なりに
知り得る事を伝えたつもり。
私って、他の兄弟達と違って、何の取り柄も無く
異質なんだよねぇ？」
「えっ？」
「う～ん、私ら最初の10体は
ちょっと他の龍人とは違うんだよねぇ。
龍人達は、私らが最初に造られたから特別で賢騎士とか呼ぶけど、最初にどう造られたからかが特別なんだ。」
「どう造られたか？」
「うん。私らは初めは只のドラゴン、
子供だった輝龍さまが試行錯誤しながら完成させた器の子だけど、その頃の輝龍さまは、
まだ、心も幼く造られたドラゴン達は、
善悪もわからず、悪戯ばかりで、
ある意味天空界での嫌われもの？かな(笑)
いつも動物を追いかけ回して楽しんでた。
怯える姿が愉しくて。
それがどんどんエスカレートして
傷付け、それを楽しみ、
それもエスカレートしていって殺し・・そうになった
時、輝龍さまに殺されそうになった。
皆が一瞬で叩き付けられ傷だらけになってた。
恐かった、痛かった、殺されるんだと
怯え震えた。
我に還った輝龍さまは、私達を震えながら抱き締めて
自分の行為を後悔していた。
その後、輝龍さまに絶対神さまから
ここフロレンティアの天空界に降りるように話があったんだ。
私らは、連れていっては貰えない。
処分されるんだな。と思ってた。
そしたら、輝龍さまは、私らに
自分の子を棄てる？処分する？何言ってんの？
いつも側にいるのが親だろ？
助けるのが親だろ？
我の親もいつも心の中に、常に側におってくれる。
お前らは、まだ心の中で側にいるだけでは
危ういから、体も側にいさせるさ。
でも、我も成長するから、お前らも成長して貰う。
と、輝龍さまの兄様のアルさまに助けてもらいながら
私らの体と心を成長させてくれた。
そして、器の子から
血を分けた本物の子にしてくれたのだ。
私らは神の子になったのだ。
だから、私らは龍人とは違い
神の世界と同じ叡智、闘、創造（愛、癒）
の適性を持っている。だけど輝龍さまは、
王国において私らを特別に神の子だと言わない
それはね、特別は差別されるから。なんだそうだ。
そして、龍人はこの国の民。
民の手本になれ。
と、まぁ私らは一応、龍人を指揮する立場に置かれたんだ。
知部は叡智を持つ子らが、闘部は闘を持つ子らが、
生産部は主に創造、叡智を持つ子らが
仕事に応じて担っている。
生産部の一部の側仕えは、創造でも愛が色濃い
セト、システィナが担っている。
私はさっきも異質って言ったけど、叡智と闘の適性で
この王国では中途半端なんだぁ。
闘としては他のセン、エト、ナイツに比べれば
かなり劣るし、知としても生産は苦手、
側仕えは、やはり闘の力で雑だしね。
好奇心旺盛で、いつも元気にしてるけど
心の中は、寂しかった。みんな役割がある
必要とされてる。でも、私は何の役にも立たない。
輝龍さまは、たぶん気付いていたんだと思う。
だから、信の事を私に・・
まぁ、輝龍さまのパワーを緩和するのに
おまえと契る、つまり行為をしなければならぬから
女でなければならないのもあっただろうけど
始めからおまえを騎士にすると言っていたのだから、
騎士にするなら、かなり劣る私より
エトの方が適任だ。
私はそう輝龍さまに言ったら
輝龍さまは、お前が適任だ。
理由は、そのうちわかる。と言われた。
信が龍人になった後、輝龍さまがポツンと言ったんだ
「ティン、ありがとう。
信を私に私の子にしてくれて。って
ティンは、素直で父の私の言い付けは必ず守ってくれる。信頼出来る。
そしておまえは、寂しさを知っている。
だから、信を任せたんだよ。
まさか、信が我の為に龍人になりたいと言ってくれるとは、思ってはいなかったがね。
ティンのおかげだ。ありがとう。
次のおまえへの頼みは、そうだな。
愛せるものを見つけて、幸せになれ。
我におまえの子を抱かせて幸せを分けてくれ。
アドバイスは出来ぬ。
なんせ、我は愛がわからぬからな。」
そう嬉しそうに私の頭をガシガシしながら
笑って言ったんだ。
輝龍さまは、生まれた時、心に色がなく
色がないって、感情がないって事らしいのだけど
生まれてから、アルさま、レイシャさまが
側にいて、いろんな感情を育ててくれて今の輝龍さまがいる。だけど、輝龍さまは今も
愛。がわからない。好き嫌いはわかっても
愛に属する、好き嫌いもわからない。
でも、家族に対する愛は
家族から存分に与えられてきたからわかるけど。
だから、私は
父に、愛を知ってもらいたい。
勿論、私も愛するものを見つけて幸せになる。
そして子を抱かせてもあげる。
だけど、父にも、そんな愛を知ってもらいたい。
知った父の側で、
それが愛だよ。父、愛を知れておめでとう。
愛ってどんな色に見えてますか？って聞いてやるの
それが私の今の目標。楽しみなんだ。
その時のキラキラした目に、
俺も一緒に見たいと思った。
側で見たいと思った。
肩を並べて見たいと思った。
そうだ。
あの時、俺はティンが特別になっていたんだ。
ティンは、冗談で、よく、
私の愛する信そろそろ二人の子を持ちませんか～。と言って抱きついてきて
俺が、持ちません。と応える。
じゃ、子はしばらく先にすっかなぁ。
でも、信、愛してる。ってニコっと笑った顔で
頬にチュとして逃げていく。
その時の悪戯っこのような、キラキラした目と笑顔
が好きだった。
照れくさくて言えなかった。
ティン、愛してる。
言わなくてごめん。
愛してる 愛してる 愛してるんだ。
ティン、何度でも言うから。何度でも何度でも
愛してるから、戻ってきてくれよ
また、抱き締めてくれよ。
抱き締めさせてくれよ。ティン。
涙が頰を伝った。
信龍は叫んだ。涙が滴り落ちる
ティン～
ティン～戻ってこ～い。
俺のところに～
愛してるんだろ～。
何で返事しないんだよ。
なんでだよ。
信龍の絶叫が王国に響き続けた。
俺も愛してるよティン
愛してる。
掠れた声で信龍が呟いた。
