はるかなる彼女 〜詐欺アプリに騙されて彼女作ったらグイグイ来るどころか個人情報全部握られてた〜

第23話

　ふらつく視界の中、重油のように重い体を引きずって公園にたどり着いた時、公園の時計台の針は、午後８時を回っていた。

　さすがにもういないかもしれない。

　そもそも、来てすらいないかもしれない。

　そんな俺の想像を、ハルカは、残酷にも裏切っていた。

　彼女は真っ暗な公園の中、スマホを握りしめ、静かにベンチに座っていた。

（ハルカ……いたのか……）

　未だ嬉しさが滲み出ることに、吐き気を覚える。

　どこまでも、俺はすがってばかりらしい。

「――晴太さん！」

　彼女が俺に気付いた。

　そしてすぐさま立ち上がり、駆け出して、俺の目の前に立ち止まった。

「突然呼び出す形になり、すみませんでした」

　そう言いながらも、彼女は俺の顔色をうかがっていた。

　俺は今、どんな顔をしているんだろう。どんな立ち姿なんだろう。どんな目で、小綺麗な遥日宮鏡花を覗いているんだろうか。

　やはりというか、相当酷い顔だったらしい。

　ハルカは、心底心配していた。

　何度も見てきたからわかる。きっと心の底から、俺の身を按じているのだろう。

　――だからこそ、言わずにはいられなかった。

「……晴太さん、何かあったん――」

「罪滅ぼし、だったのか？」

　彼女の言葉を遮る。

「え――」

　短い悲鳴をこぼした彼女に、卑怯にも、俺は追撃を仕掛けるのだった。

「お前の親父さんから、全部聞いたよ」

（違うんだよな？）

「お前の今までは……最初から、ずっと、俺の父さんへの恩返しで――」

（そんなことないよな？）

「その息子である俺への罪滅ぼし……――」

（きっと違うと、言ってくれるよな？）

「――……そう、だったのか？」

「――――ッ」

　ハルカの顔から、生気が抜けた。

　否定して欲しかった。

　そんなことはない――と。

　否定して欲しかった。

　そんなつもりで一緒にいたわけじゃない――と。

　否定して欲しかった。

　そんなのは全部嘘です――と。

　俺が欲しかったのは、そんな、絶対にありえない彼女からの逆転の一手だった。

　……しかしそんなこと、やっぱり、絶対にありえない一手だったようだ。

「……あ、あの……その……」

　ハルカは数歩下がりながら、動揺し、スマホを落とし、狼狽する。

　……その反応で、全てを察した。

（……あー、そうだよな。まあ、そうだよな……）

　もはや全てが、どうでもよくなってきた。

「……なんだ、やっぱりそういうことか。ははは、そうだよな」

　もはや堰き止めてくれるものは、何も残っていなかった。

「ずっとおかしいって、思ってたんだよ。何もない俺なんかに、お前みたいな、何でも持ってる奴が付き合ってくれて……。こんな俺に、色々尽くしてくれるなんてさ……」

　もはやハルカの、遥日宮鏡花の顔すら見えない。見たくない。どこかへ逃げて欲しい。

「何も知らないで、全部真に受けて……一人で浮かれて……。何も知らないくせに、尊敬するなんて、大層なことまで口走ってさ……」

　痛みは既に消え失せた。

　痛みを感じる余裕は、とうに消え失せていた。

「俺、どこまでバカなんだろうな。ホント……バカみたいだな……」

　そもそもこいつの人生に、俺の居場所なんて、最初からなかったんだ。

　父さんから用意され、遥日宮鏡花が受け取っただけの、仮初の、揺り籠でしかなかったんだ。

　もうここには、こんな場所には、用はない。

　用済みの公園に、俺。

　なんてお誂向きなんだろうか。

　ふらふらと、ふらふらと。

　覚束ない足取りで、公園の出口を目指した。その出口だけが、やけに鮮明に見えていた。

「せ、晴太さん！　待って――待ってください！」

　遥日宮鏡花の足音が聞こえる。

　俺は確かに、その音が、死ぬほど怖かった。

「来るなッ！！」

「――――ッ！！」

　足音は、ようやく止まった。

（今は……）

「……来ないでくれ」

（何を聞かされるのかが、怖いから……）

「……もう、たくさんだ」

　心の言葉が、途切れ途切れに、口から漏れる。

　どこまで声で発したのか、どこまでが胸の内のままなのか、まるで覚えていなかった。

「……ごめん、なさい」

　微かに、弱々しく、彼女の声が聞こえた。

「ごめんなさい……ごめんなさい……」

　啜り泣き、許しを請う、彼女の呻きが夜の公園に広がっていく。

（謝るのは、俺の方だろうに……）

　出口に向かう足が止まらない。止まろうとしない。止まってはくれない。

　俺は、逃げた。

　背後で涙を流す人から、一刻も早く、できるだけ遠くに逃げたかった。

（今だけだ……きっと、今だけだ……）

　彼女は天才だ。

　これから先も研鑽を積み、その才覚をどこまでも発揮し続ける。

　……俺が横に、いようがいまいが。

（大丈夫。お前は、凄い奴だから……）

　何も変わらない。

　これまでが、ただの夢だったんだから。

　夢が覚め、朝起きたら、またありきたりな毎日が戻るだけだ。

　公園から離れたところ、平凡な道路上。

　そこでようやく、思い出したように、心に刺すような痛みが走る。

　今更だろう。

　何もかも、今更だろう。

「――……あ、れ？」

　アホな俺は、いつも気付くのが遅いんだ。

　ここでやっと、俺は気付いた。

　目から流れ落ちる、温かい、その涙の温度に。

　今更ながら、俺は、気付いてしまっていた。

「――クソ。クソッ！　あー！！　クソォ！！」

　八つ当たりを叩きつける。

　この空に、街に、世界に。

「俺はッ！　どうすればよかったんだよッ！　なんでこんな……こんなに……！」

　ガキみたいに喚き散らす。

　声を枯らして、涙を振り散らして。

　その問いに、世界は答えてくれない。

「あああ――ッ！！　クソォォーーッ！　うああああああーー――ッッ！！」

　冷たく、静かに。

　星を隠した漆黒の曇り空だけが、口から放たれる醜い慟哭を、全てを受け止めてくれていた。