異世界召喚の代償は三歳の身体と五千万円のローンでした！ ～目指せ完済！スキル『我が家』で借金返済しながら成り上がります～

どうやら嫌な予感が的中したようです。

瘴気と言われても、私だけ何も感じないみたいです。

「うわぁぁ～……うっ……」

赤い瞳がギロリとこちらを睨む。

その瞬間、思わず叫びそうになった私の口を、トットールが塞いだ。

「シッ……まりか。今は声を上げるな。」

こくりとうなずくと、私は音を立てないようにトットールの後ろに隠れた。

「久しぶりねぇ～！やっぱりミスリルがあるダンジョンなだけあるわぁ～！」

ダンジョン！？

ただの洞窟だと思っていたが、どうやらここはダンジョンらしい。

しかもマチルダは『ミスリルがあるダンジョンなだけあるわ～』と言っていた。

（それって結構やばいダンジョンなんじゃ……いや、聞かない方がいいわね……）

マチルダはさらりと髪をかき上げると、妖しい笑みを浮かべた。

「トット。こいつは私がもらうわね～！」

「あぁ～……見るな。」

私がちらちらと視線を向けていたのに気づいたのか、トットールが静かに私の顔を自分の胸元に押し当てた。

すると――

ヒュッ――キィンッ！

鋭い金属音が耳に届く。

「はい、終わり～！」

マチルダの明るい声が洞窟に響いた。

私はおそるおそるトットールの服から顔を上げると、足元には先ほどまで私を睨んでいた魔物が静かに倒れていた。

（……はや）

あまりの早さに、思わず二度見する。

「えっ……と……」

「ふふ……驚いた？私こう見えて……バリバリの剣術使いなのよ～！」

「……」

いや、それは見ていればなんとなくわかるけど……

「いや、そこじゃないだろう。まりかが驚いているのは……」

「えっ？違うの！？」

マチルダがギュンッという風切り音とともに振り向いた。

（絶対的に回しちゃいけないやつだ……）

少し視線を逸らしながらうなずくと、トットールが続ける。

「……魔物の弱さにだろ。」

「……」

（いや、それも違うわ！！ってか、そもそも絶対弱くないでしょ！この魔物……）

全身を纏う黒い毛並み。

頭には大きな角が二本生えていて、口からは何でも噛みちぎることができそうな鋭い牙が見えている。

「それにしても……こいつがここにいるなんてな。」

「えぇ……魔災の影響なのかもしれないわね。」

二人の話からすると、この魔物自体は弱いものではなさそうだ。

「こいちゅは……？そうしゅりゅの？」

マチルダが倒した魔物を指さすと、トットールが空中をつまむように指を動かした。

すると――

空間が歪んで、何もなかったところに穴が開いた。

「ヘルモスっていう魔物だ。」

トットールはヘルモスを手に取ると、そのまま穴の中にしまっていく。

穴に消える寸前、ヘルモスの首がこちらを向いた。

（ひぃぃ……でも、なんだか美味しそう～……）

「一応しまっておくか。素材にはなるしな。」

「そうね、お肉としては一級品だし、戻ったら解体してもらいましょ～。」

一級品という言葉に、思わず喉の奥がごくりと鳴った。

ぐぅ～～～～

そしていつもの如く……

私のお腹の音が鳴り響いた。

「とと……こりぇ、たべりぇりゅの？」

思わずそう聞くと、マチルダとトットールが一瞬だけ顔を見合わせた。

「あぁ、食べられるぞ。ただし――」

トットールが言葉を切る。

「普通は、な。」

「ふちゅーは……？」

（これは普通じゃない……ってこと？）

お腹がすいたこともあって、食べられないと聞くと、心なしか声のトーンが下がる。

そんな私を見て、マチルダがくすっと笑った。

「瘴気をたっぷり浴びた魔物はねぇ、そのまま食べると体を壊すのよ～。」

「か、からだ……？」

「軽ければ吐き気やめまい、ひどいと魔力が暴走することもあるわねぇ。」

「……」

（それ、絶対ダメなやつじゃない！？）

トットールが穴を開けていた空間をじーっとみる。

すでにこの場に魔物の姿はない。

だが、なんとなく……一歩後ろに下がった。

（異世界……こわっ……）

海外旅行に行く時も知らない地に行くわけだから怖さはあった。

でもそれ以上に、今の方が数倍怖い。

「……ふふっ。そんなに怖がらなくて大丈夫よ？ちゃんと処理すればいいだけなんだから。」

「そうだな。瘴気を抜けば問題ない。あとは普通の生き物と変わらないからな。」

「……しょーき……」

聞き慣れない言葉を、ぽつりと呟く。

（さっきも聞いたな）

「この空気のことよ～。見えないけど、身体にはしっかり影響が出るの。」

マチルダはそう言いながら、軽く肩を回した。

「長時間浴びると、体調崩すから気をつけなさいねぇ～。」

（空気か……）

スンスンと鼻を鳴らして嗅いでみるが、いつもと変わらない。

むしろ洞窟の中だからか、苔の匂いや、梅雨のような湿った匂いを感じる程度だ。

（今のところ体に異変とかはないけどなぁ……）

「……ととと、まちりゅだはだいじょぶにゃの？」

「俺たちは慣れてるから平気だ。それに……」

「不思議だけど、いつもより不快感は少ないのよね。」

「へぇー……」

不快感が全然分からない。

「敵はある程度の強さなはずなんだけど……不思議ね。」

マチルダの言葉に、トットールも静かにうなずく。

「普通なら、もう少し影響が出てもおかしくないはずなんだがな……」

（普通なら……？）

その言葉が、妙に引っかかる。どのくらいの影響が出るかが想像できないけど……

（風邪を引いた時みたいな感じなのかな）

私は自分の手を見つめた。

震えてもいなければ、息も乱れていない。

頭も、はっきりしているし、冷や汗もかいていない。

（ん～……やっぱり、何も変わらないわね）

自分の身体をバタバタと動かして確認していると、二人は私の動きに笑い始めた。

「ふふっ、何してるのよ。」

「変だぞ……」

空気が柔らかくなる。

その時――

ぴたり、と。

空気が止まった。

トットールたちの笑い声は消え、鋭い視線が洞窟の奥へと向けられた。

「……っ」

「……来るわね。」

その声は、さっきまでの軽さとは別人のようだった。

空気が、さらに重くなる。

押し潰されるような圧。

それなのに――

（……やっぱり、平気）

その違和感だけが、はっきりと残った。

次の瞬間。

ずるり、と。

闇の奥から、何かが這い出てきた。

「にゃ、に……ありぇ……」

それは――明らかに、この場の空気を変えている“元凶”だった。

その存在を見た瞬間。

トットールとマチルダの呼吸が、わずかに乱れる。

「……嘘でしょ」

「なんで、こんな所に……」

二人の声は、かすかに震えていた。

――それなのに。

（……やっぱり、何も感じない）

私だけが、その異常を“感じていなかった”。