第64話 告白
注意︰この物語はフィクション(創作)です。実在の地名を使用している(日本など)等々ありますが、実在の地名、人物などとは無関係です。あくまで作者たかゆきの創作でございますのでご了承ください。なお実在の人物や場所を誹謗中傷する目的もありません。読者の方々も誹謗中傷などはご遠慮ください。
ー文助と鈴月は話を終え、他の3人のいるキャンプ地へと戻ってきた
それをまず迎えたのがカナルであった。
「あれ、随分短いお楽しみだったんだねー」
カナルは相変わらず寝そべってだらけながらニタニタ笑って言った。
その言葉に鈴月はまたも顔を赤くした。
「だからそういうのじゃないって!」
文助の悩みとは裏腹に、この場の空気は和やかなものであった。
この空気を壊したくないと、文助は少し打ち明けようか思い悩んだ。
しかし文助に代わって切り込んだのが、顔を赤くしていた鈴月だった。鈴月はゴホンと咳払いを1回して言った。
「皆、文助が話があるようだから座りましょ。」
「へぇ」
カナルだ。
鈴月の言葉を聞き、寝転がっていたカナルもルルも起き上がって座った。そして立っていた鈴月や文助も座った。
「大事な話のようですね。さっき席を外したのもそのことですか。」
ショルツは察しがよく、そう言った。
「あぁそうだ。心して聞いてほしい。」
文助はため息を1回つき、話を始めた。
「皆、1ヶ月ほどではあるが仲間として接してくれてとてもありがたい。感謝している。だが、1ヶ月経った今でも皆は俺のことを不思議に思っているだろう。」
一旦話し始めた文助は、勢いでスラスラと話した。
「無理もない。騎士団とは剣術も違えば常識も違う。今まで田舎者だからとか色々言ってきたが、実は違うんだ。田舎者どころではない。」
そこで鈴月以外の皆が不思議な顔をする。
文助は続ける。
「俺は、、違う世界から、つまり異世界から来た人間らしいんだ。」
文助のその告白に皆は驚いた。
「えぇ!?」
「何ですって!?」
「えっ!?」
皆それぞれの驚き方をしていた。事情を唯一知っていた鈴月は真剣な表情でその反応を見ていた。
「今まで隠していてすまない。だが隠し通し続けるのは皆に申し訳ないし、共に戦う仲間として打ち明けておきたかった。」
文助は告白を終え、下を向いた。
「異世界人なんて珍しいー、、」
ルルだ。驚いてはいたが、その目は輝いているように見えた。
「なるほど、道理で見たことない剣術なのに強いわけかー」
カナルだ。納得したような表情をしている。
「どうやって異世界から来たの?」
ショルツは驚きながらも文助に質問をした。
「私もそれ知りたい!」
ルルは目を輝かせて言った。どうやら悪い印象は持ってないようだ。
「あ、あぁ、よく分からんが、変な穴に落ちてこの世界に来た。」
文助は思わぬ好印象の質問に下げていた顔をあげた。
「突然のことだったから、ここが違う世界と知るまで地下の秘密の国に来たのかと思っていたくらいだ。しかし咲に騎士団に来るように言われ、咲の紹介の占い師から異世界に来たことを教わった。」
「じゃあ時空がどうにかなっちゃったのかもねー、、」
ルルは魔法使いだからか、どうやら文助が異世界に来た仕組みに興味があるようだった。
「たしかに占い師もそう言っていた。時空やらなんやらと。」
「なるほど、、信じ難い話ですが。隊長はなぜ当時素性も全く知れていない文助を騎士団に勧誘したんですか?」
ショルツの方はどうやら興味があるというより、疑問を晴らしたいようだ。カナルの方はというと、どうやらあまり興味が無いらしくまた後ろに倒れて横になっていた。
「私も最初は偵察員かスパイかと疑ったわ。だけど格好もおかしいし言動もおかしい、剣の腕前も尋常じゃなかった。偵察員にしては明らかに怪しすぎたから逆に敵ではないと判断したのよ。何者かは当時わからなかったけど、強かったからぜひ騎士団に欲しいとも思ったの。接してみたら悪い人間じゃなかったしね。」
「なるほど。」
一旦話は落ち着いたが、文助がさらに続ける。
「それに、咲の紹介の占い師の婆さんに言われたこともまだある。実は、まだ咲にも言ってないこともある。」
「え?」
鈴月はきょとんとした様子を見せた。
そして、文助は占い師に言われたことを全て話した。
鈴月に言ってないこと、というのは鬼の力の代償とエルフの血のことだった。
「何か、、深刻そうだね、、」
文助の話を聞き、ルルは目の輝きを失って悲しそうな顔をした。
「あぁ。鬼の力の代償といい、異世界に来たことによる代償といい、色々と迫られた状況にある。それに元の世界に絶対に戻れないとしたら、俺は鬼の力を克服しなきゃいけないし俺が消えないようにしなきゃならない。」
「それにしてもエルフの血なんて飲んでたのね、、」
鈴月は自分ですら知らなかったことを急に知って戸惑っている。
「エルフは私達ですら会った事のない、人との繋がりを絶っている種族よ。なんであのおばあさんがその血を持っていたのかも謎だけど、そもそもそんな血を飲んであなたに異常がないのも謎だわ。」
「そうだったのか。体は楽になったけどな。」
「グール退治の時とかに疲れてたのはそのせいだったんだね。悪いね。責めるようなこと言って。」
カナルだ。カナルはグールの戦いの時文助の戦いぶりに苦言を呈していた。
「いや、自分の武器の力だ、自分で制御出来なきゃ責められて当然だ。これからも足を引っ張らないようにしよう。」
「もう体は大丈夫なの?」
ショルツが文助を心配して言った。
「あぁ、エルフの血のおかげでな。副作用もない。騎士団の仕事も難なくこなせてるしな。」
実際、文助は例の血を飲んでからは調子は良くなっていた。
「異世界かぁ、ちょっと行ってみたいな、、自分が消えたりするのは嫌だけど、旅行に行ってみたい、、」
ルルだ。
「まぁあっちもあっちで楽しいさ。こっちみたいに魔法はないし、鬼もいないがな。」
「平和そうでいいわね。」
鈴月が言った。
「いや、結局は人間同士争うもんだ。戦だって起こるし、世界の仕組みが変わろうとも人の本質は変わらない。夢の異世界ってわけではない。」
「そういうもんか。」
カナルは横になりながらも耳は傾けているようだ。
「悲しいがそういうもんだな。」
こうして告白を終えた文助と騎士達は寝る時間まで会話をして時間を潰して過ごした。
