第58話 実戦向きに
注意︰この物語はフィクション(創作)です。実在の地名を使用している(日本など)等々ありますが、実在の地名、人物などとは無関係です。あくまで作者たかゆきの創作でございますのでご了承ください。なお実在の人物や場所を誹謗中傷する目的もありません。読者の方々も誹謗中傷などはご遠慮ください。
剣術の授業は2人1組になり、準備運動から始まった。
文助はあの赤髪の騎士とペアとなり、準備運動を終えた。
「今回からは木刀ではなく真剣を使った約束組手だ。みんな向かい合って。」
サリーの言葉通り、各ペアは向かい合って剣を構えた。文助も刀を抜いた。
「やっと君の実力が見れるね。」
赤髪の騎士は張り切っていた。噂の新人騎士、しかも奇怪な剣術を使うという噂がある以上、自然なことだった。
「あぁ、よろしくなアデイラ。」
赤髪の騎士の名はアデイラと言った。2人はすでに仲良くなり名前もお互い知り合ったのだ。
サリーが全ペアを見渡して準備が終わっているのを確認した。
「それでは、まず攻撃側が上と左右からの直線攻撃。そして相手はそれを垂直に受けること。実際の戦いを意識してやれ!始め!」
サリーが指示を出すと一斉に文助の周りから金属音が聞こえてきた。約束組手が開始された。
(こんな感じなのか、、)
文助は異世界の剣術教育に最初は興味を持っているようだった。しかしその目はどこか退屈さを感じさせるものだった。
「いくわよ文助!」
アデイラが剣を上から振り下ろす。
「おぉ。」
文助はそれを難なく刀で受け止める。そして刀を斜めにし、攻撃を受け流した。
「うわっ!」
アデイラは驚き、体勢を崩す。
「ちょっと!文助は垂直に受けるのー!」
アデイラは体勢を直し文句を言った。
「それじゃ実戦では力負けして終わりだ。それに、受け流しは基本的な技術だ。」
「むむー、じゃあもう1回!」
アデイラは諦めず挑戦した。
そして同じように剣を振る。文助はまたも受け流す。
「何度やっても同じだ。受け流しに対処しなきゃな。」
「体勢崩されるのにどうやって対処するのよー」
「崩されないようにするんだ。足で踏ん張るか、受け流しを自分も受け流してみればいい。」
「わかったわ、、」
アデイラは文助の説明を要領よく理解した。
そして再びアデイラは剣を振る。もちろん文助は受け流そうとする。
アデイラは体勢を崩されそうになったが、今度は足で踏ん張った。
そしてアデイラの崩れかけていた体勢が整った。
「おぉ、踏ん張ったな。」
「危なかったわー、、でも力みすぎてこれもこれで危険な気がするわ。」
「その通りだ。実戦において今みたいな力みすぎは隙を生む。それなりの手練れと戦うなら、今の隙に斬られるかもしれないな。」
「じゃあ、やっぱり受け流しを受け流すってこと?」
「あぁ。力加減が難しいときはそういうことだ。」
アデイラが距離を取り、また剣を構える。
「もう1回!」
「よし、来い。」
文助も構えた。
そしてアデイラの剣がまた振り下ろされる。
剣が触れた瞬間、文助がまた受け流しを試みる、が、アデイラの剣の動きが変わる。
(おぉ)
アデイラの剣の勢いが消える。もちろんアデイラの策だった。
剣の勢いが消えると必然的に受け流しが中止される。すると、突然アデイラが1歩後ろにステップした。
文助は驚いた。そして文助が刀を構え直すか直さないかという時に、アデイラがその勢いを利用し、一気に前へステップして強烈な突きを放った。刺されば文助の命も危ない。
文助が急いで刀を構え、防御しようとした。
その時
「こらー!」
怒号が響いた。それはあのサリーの声だった。
「勝手なことをするなー!!!」
サリーの突然の怒号に、アデイラの突きも止まる。文助は何とか防御の構えに間に合っていた。
「ごめんなさーい!」
アデイラがそう言って剣を下ろした。文助も刀を下ろす。
「怒られちゃったわねー」
「あぁ、だが筋はよかったぞ。下がって突きを放つとは、考えもつかなかった。」
「にしても、君はどこでそんな剣術を身につけたの?噂もどんどん飛び交うくらいだし、腕だけなら団長クラス以上よ。」
「あぁ、親から教わった。」
「家伝ってことねー、そしたら他の人が見たことないのも無理ないわね。」
「あぁ、、」
そこでサリーの声が響く。
「次は自由組手だ。我々はいかなる敵にも立ち向かわなければならない。真剣持ちの相手でも、どんな攻撃にも対処でき、かつ反撃できるように!ただ、間違っても相手を殺すな!始め!」
そして文助の周りからさっきよりも激しい金属音が響く。
騎士達は皆実戦の如く剣をふり、防御し、反撃している。
「自由組手か。俺らも始めるか。」
「えぇもちろん!」
アデイラが剣を構えた。片手に剣を構え、楽しそうな表情をしている。
「さぁ、どこからでもかかってこい。」
文助が刀を構えた。
アデイラが文助に正面から斬りかかっていく。
「はぁ!」
アデイラの剣が文助に向かっていく。
そして、ガギンと今までで一番激しい金属音をたて、文助の刀とぶつかる。
「おぉ、元気はいいな。」
文助がアデイラの剣を押し返した。
その力の勢いでアデイラが体勢を崩す。
「だが、まだまだ甘いな。」
文助がその隙を見逃さず、一気に踏み込んでアデイラの首へ刀を振る。
そして刀がアデイラの首に触れるか触れないかというところで止まり、勝負がついた。
「つ、強いわね、、」
アデイラが首元の刀を見ながら、剣を手放して両手を挙げ、降参の意を示す。
剣が地面に落ちる。
「瞬発力はあるようだが、足腰が弱すぎる。ちょっとやそっとで体勢を崩すようじゃ、力押しされて負けるぞ。さっき言ったことがそのまま今起きている。」
文助はそう言って刀をアデイラの首から離した。
「やっぱり鍛えた方がいいのかなー、、」
「それも当たり前だ。ここの騎士たちは何より鍛錬が足らない。」
「まったくね、、本格的な戦争も近いし、鍛えておかないと、、」
こうして剣術の授業は終わり、次は体術の授業となった。
文助も含め騎士たちはみんな剣を置き、手ぶらとなった。鎧もなく、動きやすい服装となっていた。
そしてサリーが騎士たちの前に立ち、話し始めた。
「戦いではお互い剣が折れたり取られたりで素手になることも有り得る。その時お前達を救ってくれるのが体術だ。より効率的に、かつ破壊的に動け。」
その後、また騎士たちはペアに分かれた。今度は文助は十文字とペアになった。
「やっとあなたと勝負できるのね、文助。」
「お、おう、そうだな。」
十文字は目を輝かせて文助の前に立っている。文助もその勢いに少し押されていた。
「容赦はしないわよ。」
十文字が構える。腰は高く、文助の知っている武術より崩れた姿勢で動きやすくなっている。
(なるほど、速さはありそうだ。)
文助は当然秘家流の体術の構えをする。剣術の構えと似ているが、手はだらんと下げたままだ。
「さぁ、どこからでもいいぞ京子。」
「始め!」
サリーの開始の声が響く。それと同時に、十文字が一気に文助に詰め寄った。
そして十文字の鋭いジャブが文助の顔を目がけて襲う。
(なるほど)
文助がそのジャブを手で弾く。その表情には余裕があった。
さらに十文字がストレートを放つ。
文助はそれに素早く反応し、その手を取って背負い投げをした。
十文字は小さく悲鳴をあげて激しく地面に叩きつけられる。
「いったー、いきなり投げることないじゃない、、」
「すまない、隙だらけだったもんでな。」
文助が手を差し伸べて十文字を起こした。
「次は投げられないようにするわ。」
「あぁ、頑張れ。」
十文字は土埃を払うとさっきと同じ構えに構え直す。
「シュッ!」
十文字のローキックが文助の足を捉える。
(むっ、痛いな)
文助の世界にはあまりなかったローキックを受け、文助は対処ができずまともに食らってしまう。
(足を横から回してきて相手を蹴る技か、、まるで鞭だな、、)
「シュッ!」
十文字はそのまま文助のボディに1発アッパーを入れながら近づく。
そしてそのまま首に手を回すと首相撲の形になり、膝蹴りを繰り出す。
(これまた見たことの無い攻め方だ)
文助は膝蹴りを手で防御しながら冷静に分析している。
(首に手を回されると厄介だな、、だが、、)
文助は十文字の膝蹴りを掴むとそのまま足を引っ掛けて十文字を転ばせた。
「キャッ」
十文字は背中から地面に倒れる。
(こんな蹴りは足を差し出してるようなもんだ)
「悪くないが、もっと素早く蹴らなきゃ掴まれてしまうぞ。」
文助は十文字の手が緩んだのを見逃さず、そのまま十文字にまたがると手のひらを十文字の首に押し当てる。これで文助はいつでも十文字を絞め殺せる。
「くっ、うぇー」
十文字は首を塞がれてるため上手く喋れず苦しそうだ。
「本来ならここでお前の首を押し潰して終わりだ、京子。」
文助は首から手を離し、立ち上がる。
十文字はゲホゲホと咳き込む。
「さぁ、起きろ。」
「くぅー、、」
十文字は悔しそうに地面に手をついて立ち上がった。
「次は負けない!!」
「あぁ、来い。」
こんな調子がもう少し続いて文助の初授業は終わったのであった。
