第53話 絆の芽生え
注意︰この物語はフィクション(創作)です。実在の地名を使用している(日本など)等々ありますが、実在の地名、人物などとは無関係です。あくまで作者たかゆきの創作でございますのでご了承ください。なお実在の人物や場所を誹謗中傷する目的もありません。読者の方々も誹謗中傷などはご遠慮ください。
(カナルは顔合わせの時唯一手合わせしなかったが、、ここまでとは。もし戦っていたら俺も危なかったな、、この世界の剣術は程度が低いと見ていたが、こんな逸材もいるのか、、)
「ありがとうカナル、助かったわ。」
戦いを終え、カナルの元に鈴月が近寄って声をかけた。カナルは文助の視界に入った時よりもさらに血濡れ、その姿には狂気を感じさせられる。
「いえいえー、この前のゴブリンの件で1回も剣を振れなくて少し溜まってたんですよー」
カナルはその狂気じみた姿とは裏腹に、相変わらずだらけたような声でそう言った。そのギャップがまた狂気を強調させる。
2人が話していると、ルルとショルツも駆け寄ってきた。
2人ともカナルほどではないが返り血は浴びていた。だがルルの方が返り血が少ない。
(矢でも使ったのか?いや、でも俺と手合わせをした時は剣を使っていたし剣士のはずだ。弓矢も見当たらない、、)
文助が少し疑問に思っていると、そのルルが文助に話しかけた。
「大丈夫ー?」
ルルは依然として疲れて膝をついている文助を心配しているようだ。その声にはまだ残る幼稚さとともに、純粋な優しさが込められていた。
「あ、あぁ、すまない。足を引っ張ってしまったな。」
文助は傷こそは負っていないものの、動くには難しいほどの疲労を感じていた。
(なんだ、割と優しいんだな、、)
文助は足腰に力を込め、なんとか立ち上がった。
「ちょっと文助、大丈夫なの?」
カナルのところにいた鈴月が駆け寄って文助を心配し、手を貸そうとした。しかし、それより先にショルツの手が文助を支えた。
「おっ」
文助は思わぬ手助けに驚いた。今まであまりショルツと友好的とは言えなかったが、まさかの優しさだった。
「同じ隊にいる以上仲間よ。驚くことはない。」
ショルツはそう言い文助の背中に手をあて、文助を支えた。それに続けてルルの手も文助の背中を支えた。
(なるほど、厳しい武士の世界ではなかなかなかった優しさだ。)
「あら、じゃあ私は、、足でも持とうかしら。」
出遅れた鈴月がそう言って文助の両足を持とうとし始めた。
「お、おい待て!足はいい、刀もあるしな。」
文助は鈴月の出遅れた少し無理矢理な配慮をいなし、刀を鞘に収めた。
4人がそんなやりとりをしていると、カナルが文助に今までで初めて発言をした。しかしそれは優しみの言葉とは思いにくいものだった。
「自分の技で自滅しちゃうなんて、この先大丈夫なのー?」
それはほとんど嫌味の言葉だった。しかし皮肉なことにそれは真実をついていた。文助の顔色が曇る。
「ちょっとカナル!彼は連日の任務で疲れているのよ。あなたも言ってたとおり、騎士になって早速ゴブリンの討伐で前衛だったし、鬼だって退治した。しょうがないわよ。」
鈴月がカナルに少し怒鳴るように言った。それは文助を守る反論のつもりだったが、文助はカナルの意見を支持した。
「いや、その通りだ。武器を用いる者が武器や技に殺されては意味がない。足を引っ張ってすまなかったな。」
文助はそう言ってカナルに向かって頭を下げた。ショルツとルルに支えてもらいながらのため、頭をちょこんと下げただけだった。
ショルツとルルはその様子を見て少し不安そうな顔をした。
「わかってるならいいさー、体鍛えなー」
カナルはそう言って剣と鎧の血濡れを懐からタオルを取り出して拭いた。
そしてカナルはトコトコと先に歩いていってしまった。
文助の顔色は相変わらず曇っている。悩んでいる様子だ。
「カナルはちょっと単刀直入すぎるところがあってね。」
ショルツが文助に謝った。
「あ、あぁ、いや、いいんだ。確かにカナルが正しい。俺も鍛錬が足らんようだな。」
文助はそのショルツの対応にも驚いていたが、頭の中では新たな問題を熟考していた。
(カナルの言う通りだ、、だがただの技1つで体がここまで弱るとはありえない。どうせまた何か不思議なことでも起きてるんだろう。違う世界だの鬼だの天使だのって目の当たりにしてしまうと、それももはやありふれたものに見えてくる。)
