転生したら奴隷にされたのでリーマンショック起こして異世界経済崩壊させます

第47話 競売台に並ぶもの

貴族金融街の扉が閉まった翌朝、レイジの机には紙が積まれていた。

レイジは一番上の販売台帳を開き、箱番号の欄に指を置いた。

隣には、教会の購入記録と王立鑑定院の金印記録が重なっている。

グラント商会の説明文言も、返礼停止記録も、白鷲銀行の貸付先一覧も、もう別々の紙ではなかった。

全部、同じ机の上に戻ってきていた。

紙の端についた赤い札には、支払い停止、追加担保なし、返礼不能、窓口閉鎖の文字が押されていた。

きれいな言葉は、もう残っていない。

その横に、鍵が置かれていた。

鍵には、グラント商会の倉庫印、聖白教会の別邸、王立鑑定院の別館保管庫、高級サロンの奥口を示す小さな札がついていた。

どれも、清算執行のために仮封印された鍵だった。

紙の次に、鍵が来た。

レイジは鍵を一つずつ並べた。

「開けるか」

リーゼは机の向こうで、別の台帳を確認していた。

リーゼの台帳には、空き部屋と仕事場、今日払う小口の金が細かい字で書き込まれていた。配給札と仕事場札は、すぐ配れるように端へ寄せてある。

彼女は顔を上げないまま答えた。

「開ける場所は、選んでください」

「全部ではないと」

「全部開ければ、下まで崩れます」

レイジは少し笑った。

「ずいぶん分かってきたな」

「あなたのせいです」

リーゼは、淡々と言った。

「売るのは、人ではないですね」

「ああ」

レイジは鍵を押さえた。

「売るのは、権利だ。部屋を使う権利、倉庫を使う権利、看板を掲げる権利。人そのものではない」

王都の大広間には、昼前から人が集まり始めていた。

王都の大広間は天井が高く、白い石の床と古い王の絵の前に、今日は高い競売台が置かれていた。

いつもの夜会なら、そこには楽団が立つ。

今日は違った。

台の上には、人は立っていない。

置かれているのは、箱と紙と鍵だった。

銀の盆に載った鍵の横には、封をされた台帳と赤い紐で結ばれた権利書がある。折られた看板、金印の管理札、土地の境界図、営業窓口の札まで、すべて台の上に置かれていた。

貴族たちはざわついた。

商会の者たちは、目を細めた。

教会の司祭たちは、白い衣の袖を握った。

王立鑑定院の役人は、金印の箱から目をそらした。

銀行関係者は、互いに話さない。

財務卿の使いも来ていた。

灰色の服を着た若い官吏だった。

胸元には、王国財務府の小さな印がある。

彼は座らず、壁際に立っていた。

逃げ道を探している顔だった。

読み上げ役が、競売台の前に立った。

手元には厚い束がある。清算記録と確認印、支払い停止記録、落札札が、革紐でまとめられていた。

鐘が鳴った。

広間に音が響く。

「これより、返礼停止および未返済契約に関する権利競売を始めます」

ざわめきが起きた。

読み上げ役は、そこで一度だけ間を置いた。

「ただし、本日の清算競売では、借金の穴を埋めるために品物や権利を売る。だが、契約奴隷、使用人、職人、農民、住民は売らない」

最初の一文で、広間が静まり返った。

読み上げ役は続ける。

「対象は、契約書に記載された権利、土地の余剰部分、建物使用権、倉庫使用権、商会支店の商売を続ける権利、税を集める権利、金印管理権、窓口運営権、看板を出して商売する権利である」

貴族の一人が、小さく息を吐いた。

誰かがつぶやく。

「人ではなく、権利か」

その声は、広間の床を低く走った。

レイジは会場の端に立っていた。

派手な服は着ていない。

黒い上着に、いつもの帳簿入れ。

リーゼは隣で、競売品目の控えを持っている。

ノアは水差しを持って、裏の通路にいた。

マルタは大広間の外で、粥の鍋を見ている。

競売場の内側と外側。

どちらも今日、紙が動く。

読み上げ役が一枚目を開いた。

「第一品目。北外れ領地、税を集める権利の一部。期間三年。対象は、バルガス家旧管理地のうち、王道沿い二村の余剰徴税分」

広間の奥で、バルガスの肩が跳ねた。

読み上げ役は止まらない。

「第二品目。王都東倉庫、使用権二年。旧グラント商会管理」

今度は、カシアンの横顔がわずかに動いた。

「第三品目。グラント商会南支店、商売を続ける権利一年。看板を出して商売する権利は別品目」

商人たちが視線を交わす。

「第四品目。聖白教会、南丘別邸用地。余剰土地扱い」

白衣の司祭が口を開いた。

声は出なかった。

「第五品目。王立鑑定院、金印をどの箱に使ったかを記録する台帳の一部管理権。対象箱番号、一、二、五、七、八、十二」

鑑定院の役人が机を押さえた。

「第六品目。貴族金融街、第三区建物使用権。旧投資サロン区画」

貴族たちのざわめきが大きくなる。

「第七品目。高級サロン商売を続ける権利。名簿利用権は除外」

「除外？」

誰かが声を上げた。

レイジが、読み上げ役に視線を送る。

読み上げ役は別の紙を開いた。

「名簿のうち、住居、雇用、食料購入に関わるものは、再契約窓口へ移す」

リーゼが小さく頷いた。

売るもの。

守るもの。

同じ台帳に載っていても、行き先は同じではない。

レイジは競売台を見た。

昔、自分には30万ルクの値札がついていた。

ノアには薬代20万ルク。

マルタには葬儀代15万ルク。

リーゼの家には、3000万ルクの紙が突きつけられた。

人に値札をつけた連中は、ずっと台の下にいた。

今日は違う。

台の上に載っているのは、彼らの権利だった。

読み上げ役が木槌を持ち上げる。

「第一品目、北外れ領地税を集める権利の一部。開始額、50万ルク」

札が一つ上がった。

最初の札が上がっただけで、貴族の顔が変わり、商人の目が光った。教会の司祭は唇を噛み、鑑定院の役人は金印の箱を抱え直す。

最初の札が上がっただけで、広間は理解した。

偉い者が持っていた権利にも、値札はつく。