転生したら奴隷にされたのでリーマンショック起こして異世界経済崩壊させます

第45話 売った責任

グラント商会の奥の部屋には、昼過ぎから貴族が集まり始めた。

客としてではない。

箱を買った者たちだった。

机の上には、青い布で包まれた箱が置かれている。その横には、説明書と返礼予定表、購入記録、販売台帳の写しが重ねられていた。

販売台帳の写しを確認できる者を呼べ。

そう命じたのは、ハーゼン伯爵だった。

グラント商会の台帳だけでは信用できない。

鑑定院の写しだけでも足りない。

箱番号と販売窓口と確認印を、グラント商会の外から確かめられる者が必要だった。

そのために、レイジにも連絡が送られていた。

カシアン・グラントは、奥の席に座っていた。

顔色は悪くない。

声も乱れていない。

「返礼が遅れる可能性は、説明書に書かれています」

彼は言った。

「箱の中の一部契約に遅れが出た場合、予定日は変更されます。王立鑑定院の金印も、損失を保証するものではありません」

老貴族が説明書を机に叩きつけた。

「この小さい字か」

「小さくとも、記載はあります」

「売る時に、お前の商会員は何と言った」

別の貴族が台帳の写しを開いた。

「箱番号五。購入者、ハーゼン伯爵家。説明文言。鉱山権の損を、長く戻る契約収入で埋められる」

カシアンの目が、わずかに動いた。

貴族は読み続ける。

「一つの鉱山に賭けるより、複数の契約に分けた方が失敗しにくく見える。教会も一部を持っている。王立鑑定院の確認済み。説明担当、グラント商会。確認、カシアン・グラント」

紙の下に、朱印があった。

カシアンの確認印。

別の貴族が、自分の紙を出す。

その横に、箱番号八を買った老子爵もいた。

杖を握る手が震えている。

「箱番号八。説明文言。家を売らずに済む時間を買える。返礼予定は厚い。短期の遅れだけで判断すべきではない」

老子爵は、かすれた声で続けた。

「家を売らずに済む時間は買えると、そう言われた」

「その通りです」

カシアンは言った。

「短期の遅れで判断すべきではありません。複数契約です。一つが遅れても、他から返礼が入る可能性があります」

「可能性、か」

貴族の声が低くなった。

「売る時は、戻ると言った」

「戻る可能性がある、と説明しています」

「なら、なぜ教会の購入記録を見せた」

別の紙が出された。

聖白教会購入済み記録提示、あり。

「教会も買っているから安心だと、そちらが見せた」

「教会の購入は事実です」

「事実を、安心材料として使ったのも事実だ」

部屋の者たちが黙った。

カシアンは黙らない。

「皆様は説明書を受け取り、確認印を押されています。返礼が遅れることも、鉱山権の値が下がることも、相手が返せなくなることも、書いてあります」

「読んださ」

若い貴族が言った。

彼は、鉱山権で大きく損をした家の者だった。

目の下に、眠っていない色がある。

「読んだ。だから聞いた。危ないのかと。すると、お前の者は言った。一つの鉱山だけに頼るより、複数に分けた方が失敗しにくく見える。教会も持っている。鑑定院の金印もある。グラント商会が扱っている、と」

彼は箱の布を掴んだ。

「売る時は、鉱山は消えないと言った。小さい字より、その言葉を信じた」

カシアンは返事をしなかった。

その時、奥の部屋の扉が開いた。

入ってきたのは、レイジだった。

彼の手には紙束がある。

派手な登場ではない。

声も上げない。

ハーゼン伯爵が顎を動かした。

「確認しろ」

レイジは頷き、机の端に販売台帳の写しを置いた。

箱番号、購入者名、説明担当者、説明文言。

そこまでは、ただの販売記録に見える。

だが下の欄には、教会購入記録提示、王立鑑定院金印確認、そしてカシアン・グラント確認済みの文字が並んでいた。

販売台帳の端には、箱を保管した倉庫番号も残っていた。

グラント商会、第三倉庫。

鍵番号、黒三。

カシアンはレイジを見た。

「部外者が入る場ではありません」

「販売台帳の写しを求めたのは、こちらの貴族たちだ」

レイジは言った。

「俺は、記録を確認しに来ただけだ」

「何を確認するつもりです」

「箱番号七。教会購入記録を提示して販売。箱番号八。赤札の多い契約を含む。箱番号五。鉱山権の損を長期返礼で埋めると説明」

レイジは紙をめくる。

「全部、残っている」

カシアンの声が冷えた。

「残しているからこそ、正しい販売です。危険も書いてある。確認印もある」

「そうだな」

レイジはあっさり頷いた。

「買った側の責任は残る」

貴族たちの視線が動いた。

レイジは続けた。

「だが、お前は買っていない。売った」

部屋が静かになる。

「読まなかった者が悪い。そう言うには、お前は言葉を足しすぎた」

カシアンの指が、机の端に触れた。

「説明は、商売に必要です」

「必要だ」

レイジは否定しない。

「だから残る。何を説明したか。何を見せたか。どの印を安心材料にしたか。誰の購入記録を広げたか。どこに自分の確認印を押したか」

彼は台帳の一行を指で押さえた。

「ここにある」

紙には、言葉が残っていた。

鉱山権の損を、長く戻る契約収入で埋められる。

一つの鉱山に賭けるより、複数の契約に分けた方が失敗しにくく見える。

教会も一部を持っています。

王立鑑定院確認済み。

その下に、確認印。

カシアンは無能ではない。

危険は書いた。

説明書も渡した。

確認印も取った。

金印が保証ではないことも理解している。

だからこそ、逃げ道を作ったつもりだった。

だが、今は、その紙を貴族たちが読んでいる。

老貴族が紙を取った。

「写しをもらう」

別の貴族も言った。

「こちらもだ」

「箱番号ごとに揃えろ」

「説明担当者名も」

「カシアンの確認印があるものをすべて」

事務員たちが青ざめる。

カシアンは立ち上がった。

「これは商会内部の記録です」

「我々の購入記録でもある」

若い貴族が言った。

「売った時は、見せたではないか」

カシアンの顔から、初めて余裕が消えた。

怒りではない。

焦りでもない。

自分が売るために使った言葉が、今度は自分を責める材料になったと分かった顔だった。

紙の下に、自分の朱印がある。

カシアンは、自分の右手を一瞬だけ見た。

レイジはそれ以上言わなかった。

言葉で刺す必要はない。

その紙には、カシアンが売った時の言葉が残っていた。

夕方までに、販売台帳の写しは複数の貴族の手へ渡った。

どの写しにも箱番号があり、説明文言があり、確認印があった。教会購入記録と金印確認の横には、同じ名前が何度も出てくる。

カシアン・グラント。

グラント商会の看板は、まだ落ちていない。

カシアンも、まだ倒れていない。

ただ、彼の周りにある扉が、少しずつ閉まり始めていた。