転生したら奴隷にされたのでリーマンショック起こして異世界経済崩壊させます

第32話 魔石鉱山権取引所

白鷲銀行の貸付台帳をめくると、王都の名前が次々に出てきた。

レイジは革紐で綴じられた束を一枚ずつめくった。魔石採掘組合の隣に北坑道運搬業者、次の紙には王都魔灯工房、その奥には冷蔵倉庫組合や治療院器具商会の名がある。

さらに数枚めくったところで、第三騎士団装備局の印が出た。

リーゼが小さく息を止める。

「王国側の名前まであります」

「魔石が止まれば、灯りも倉庫も治療器具も止まる。王都は、それを分かって金を出している」

紙の端には、どれも白鷲銀行の確認印が押されている。

台帳には、貸した金額、返す日、返せなかった時に取られるもの、遅れているかどうかが書かれていた。

赤線の引かれた名前が、何度も出てきた。

ある下級貴族は、魔石工房の拡張資金を借りていた。

同じ名義で、運搬業者にも貸している。

さらに別の紙では、採掘権の購入予定者になっていた。

別の商会は、冷蔵倉庫の魔具を返せなかった時のために金を借りている。

その金の一部が、鉱山開発組合へ流れていた。

一枚だけでは、ただの貸付だった。

だが、束にして見ると、魔石関係の借金があちこちにつながっていると分かった。

「魔石関係が多いですね」

リーゼが言った。

彼女の前にも、写しの束が置かれている。

白鷲銀行から戻って以来、整理は途切れていない。

リーゼの目の下には、薄い影があった。

「王都は、灯りも倉庫も治療器具も、魔石に頼っている」

レイジは答えた。

彼は赤線の名義を三つ抜き出し、別紙に写した。

買った者と借りた者、返せなかった時のために差し出した者が、同じ紙の上に並んでいた。

欄はまだ空いている。

レイジは別の紙も開いた。

王国支援証書の販売資料に紛れていた支出控えだ。

王国調査隊への前払い記録。

場所は伏せられている。

だが、採掘許可の下準備だけは残っていた。

王国は、まだ言っていない鉱脈を持っている。

新しい鉱山が出れば、古い鉱山の取り合いは冷める。

「売買記録の写しを、毎夕取る」

「取引所のものですか」

「それと、返せない時に取る約束の控えだ。白鷲銀行を通った分だけでいい。値札だけでは遅い」

リーゼは一瞬だけ紙を見た。

「返せなかった時に取られるものを見るのですね」

「値札を見て笑う者は多い。返す日を見る者は少ない」

レイジは紙を置いた。

窓の外は、まだ朝だった。

白鷲銀行前の列は消えていない。

昨日ほど荒れてはいないが、人は残っていた。

小口窓口は開いている。

パン屋、豆屋、薪屋、水運びの支払いだけは、リーゼの条件で先に通された。

それでも、王都の不安は消えていない。

銀貨が足りないのではない。

信じるものが足りなくなっていた。

その不安を埋めるように、王国の布告が出た。

王都中央広場に、新しい取引所が開かれる。

王国認可。

魔石鉱山権取引所。

掲げられた名目は、王国財政の立て直しと魔石供給の安定、民間資金による鉱山開発の促進だった。

布告の言葉は、どれも立派だった。

中央広場には、昨日まで王国支援証書を売っていた台とは別に、木の柵で囲まれた場所が作られていた。

入口には王家の紋。

奥には値札板。

壁際には、鉱山名と権利口数を書いた札が並ぶ。

鉱山から出る将来の取り分を、小さく分けた権利。

一口、100万ルク。

安くはない。

だが、珍花とは違った。

広場の魔灯は、まだ朝なのに青白く光っている。

工房通りの炉は、魔石を砕いた粉で火力を保つ。

治療院の奥では、骨折した兵士の腕を固定する器具に、小さな魔石が嵌められていた。

市場裏の冷蔵倉庫では、魚と肉を腐らせないために、箱型の魔具が低い音を立てている。

王国軍の馬車には、坂道を上る補助具がついていた。

それらは、花ではない。

飾りではない。

誰かの見栄だけで値がつくものではなかった。

魔石は使われている。

王都の夜を明るくし、炉を燃やし、食材を冷やし、兵を動かしている。

だから、誰も笑わなかった。

「これなら、分かります」

リーゼが広場を見ながら言った。

「珍花とは違う。魔石は、本当に必要です」

「必要だな」

レイジは値札板を見た。

初日の買い手は慎重だった。

魔灯工房の主人が一口。

冷蔵倉庫組合が二口。

下級貴族が共同で一口。

運搬業者が半口分の代理購入を申し込んだ。

契約書には、鉱山名、採掘予定量、分配比率、売買可能の文言が並んでいる。

権利を持つ者は、将来の採掘収入を受け取れる。

途中で権利を売ることもできる。

王国の役人が読み上げた。

「北灰鉱山、第一採掘区。初回口数、二百口。基準価格、一口100万ルク」

銀貨袋が運ばれ、署名がされ、王国認可印が押されていく。

昼前、値札板の一部が変わった。

北灰鉱山。

100万ルク。

その下に、小さく次の札が掛かった。

108万ルク。

広場に、少しだけ息を呑む音が広がった。

大きな歓声ではない。

暴騰でもない。

ただ、買った者が損をしていないと分かる程度の上昇だった。

少し上がっただけだから、危ない値上がりには見えなかった。

だから、見ていた者たちは安心した。

昨日、銀行前に並んだ人々は、まだ不安を抱えている。

王国支援証書の赤い印にも、白鷲銀行の石壁にも、前ほど安心できない。

だが、魔石は違う。

魔石は見えるし、燃えるし、冷やせるし、ものを動かせる。

初日の終わり、広場の値札板には、いくつかの小さな上昇札が並んでいた。

108万ルク。

112万ルク。

115万ルク。

値札板を見ていた者たちは、その数字に少し安心した。

レイジは白鷲銀行の貸付台帳を閉じなかった。

魔石自体は、嘘ではない。

だからこそ、鉱山権の紙はよく売れる。