転生したら奴隷にされたのでリーマンショック起こして異世界経済崩壊させます

第30話 奥の部屋で逃げるカシアン

白鷲銀行の奥の奥の部屋は、表より静かだった。

厚い扉。

柔らかい椅子。

壁には白鷲の紋章。

窓には重い布がかかっている。

外の声は、くぐもって聞こえた。

それでも、消えない。

「順番を守ってください」

「預けた金だぞ」

「奥には通すのか」

「窓口を開けろ」

カシアン・グラントは、その声を聞きながら座っていた。

顔には、まだ笑みがある。

だが、指先は笑っていなかった。

白鷲銀行の頭取は、年を取った男だった。

丸い眼鏡をかけ、額に汗を浮かべている。

その横に、幹部が二人。

一人は帳簿を抱え、一人は鍵束を握っている。

カシアンは言った。

「グラント商会の預け金の一部を、北支店へ移してください」

頭取の顔が硬くなる。

「今ですか」

「今です」

「表の状況をご存じでしょう」

「だから今です」

カシアンの声は荒くない。

むしろ、丁寧だった。

「商会の資金が白鷲銀行に集中していると見られれば、こちらの信用にも関わります。王国支援証書の販売も続いている。商会の支払い能力を守る必要があります」

理屈はある。

グラント商会は大きい。

仕入れも支払いも多い。

商会が倒れれば、関わる者も倒れる。

だから資金を分ける。

だから先に動く。

商人としては、間違っていない。

だが、扉の外には列がある。

頭取はハンカチで額を押さえた。

「金額は」

「まず、200万ルク」

幹部の一人が息を呑んだ。

「窓口で銀貨を出せとは言いません」

カシアンは、机の上の帳簿を指で示した。

幹部が二冊の帳簿を置く。

一冊目の表紙には、王都本店。

二冊目の表紙には、北支店。

カシアンは王都本店の帳簿を開いた。

グラント商会。

預け金。

200万ルク。

その行を指で押さえる。

「この数字を、こちらへ移してください」

次に、北支店の白い欄を指した。

まだ何も書かれていない欄だった。

「王都本店の行を消して、北支店に同じ数字を書く。銀貨を箱から出す必要はありません。白鷲銀行の中で、預け先を変えたことにするだけです」

幹部が、机の下に置かれた銀貨箱を見た。

箱は動いていない。

鍵も開いていない。

銀貨袋も、そこにある。

ただ、帳簿の行だけが別の場所へ移る。

「振替、ということですか」

幹部が鍵束を握り直した。

「ええ」

カシアンは頷いた。

「外の客に銀貨を見せる必要はありません。帳簿の上で、グラント商会の金をここから北支店へ逃がす。そうすれば、表の列がどうなっても、商会の資金は守れます」

頭取の顔が、さらに硬くなった。

「カシアン。それは、今この状況で行えば、他の預金者には先抜けに見えます」

「見えなければ問題ありません」

カシアンは静かに言った。

「帳簿の中の移動です。窓口の箱は減らない。外の者に分かるはずがない」

幹部たちの顔から、余裕が消えた。

外では、人々が銀貨を待っている。

その銀貨を一枚も動かさず、帳簿の上だけでグラント商会の金を逃がす。

だからこそ、見られてはいけない。

幹部が小声で言う。

「カシアン。王国支援証書の保有分は」

「売った分とは別です」

カシアンは即座に答えた。

「商会が持っている王国支援証書も、白鷲銀行の帳簿から外してください。商会の奥での管理に戻すだけです。販売台帳には影響しません」

販売台帳。

その言葉を聞いた頭取が、わずかに顔をしかめる。

カシアンは買う側ではない。

売る側だった。

だから、客の前では安心を売る。

奥では自分の資金を逃がす。

それは、表へ出してはいけない動きだった。

扉が叩かれた。

銀行員が慌てて入ってくる。

「頭取、教会王都本院の使いが、救済事業の預け金について直接確認を――」

その後ろに、白い袖が見えた。

教会の使いだけではない。

小柄な下級貴族の男もいた。

銀行員に止められたのを押し切ったのだろう。

さらに、商人らしい中年の男も顔を出している。

全員が、部屋の中を見た。

部屋の中には頭取と帳簿、鍵束があり、その前にカシアンとグラント商会の移管依頼書があった。

移管。

別の支店へ移す、と書かれた紙だった。

沈黙が落ちた。

下級貴族の男が、最初に言った。

「カシアン」

声は小さかった。

「表では皆、順番を待っております」

カシアンは立ち上がった。

「誤解です」

完璧な速さだった。

「グラント商会は白鷲銀行の信用を支える立場にあります。資金の配置を確認していただけです」

商人の目が、机の上の紙へ落ちる。

移管。

別支店。

商会が持っている証書。

預け金。

読める者には、十分だった。

教会の使いが顔を強張らせる。

「商会の証書を、先に外すと」

「商会の奥での管理です」

カシアンは笑みを戻そうとした。

戻りきらなかった。

下級貴族の男は、ゆっくり後ずさった。

「そうですか」

それだけ言って、廊下へ出た。

銀行員が止めようとする。

遅かった。

男は階段を降りる。

その途中で、列の前の商人が聞いた。

「奥で何をしていた」

男は一度だけ振り返った。

顔に怒りはない。

むしろ、青ざめていた。

「グラント商会が、先に移している」

前方の列が静まった。

「何を」

「預け金だ。証書も外すと聞こえた」

「カシアンが？」

「奥で」

言葉は前方から中ほどへ渡った。

「グラント商会が先に抜いている」

「白鷲は、大商会だけ先に返すのか」

「いや、別支店へ移すらしい」

「同じことだろう」

中ほどから後方へ行く頃には、別の形になっていた。

「カシアンが逃げた」

「グラント商会が抜いた」

「売った本人が逃げるなら、証書も危ないんじゃないのか」

市場側へ届く頃には、さらに短くなった。

「グラントが逃げた！」

その一言だけで、十分だった。

白鷲銀行前の列が、一瞬だけ静かになった。

静かになったあと、前へ詰めた。

「開けろ！」

「奥へ通せ！」

「グラント商会を先に出すなら、こちらも出せ！」

窓口の小窓が叩かれる。

かん、かん、と乾いた音が続く。

銀行員が叫ぶ。

「順番に！」

その声はもう届かない。

列のどこかで、誰かが言った。

「売る時は表で笑って、逃げる時は奥か」

笑いは起きなかった。

笑うには、皆の銀貨が近すぎた。

カシアンは奥室の扉の前で立っていた。

顔から、余裕が消えている。

怒鳴らない。

取り乱さない。

だが、分かっていた。

一番やってはいけない形で、見られた。

商会の金を守るため。

その理屈は、部屋の中では通る。

だが、列の前では違う。

安心だと言って証書を売っていたグラント商会が、自分の金だけ先に動かそうとした。

外の人間には、そう見えた。

レイジは銀行の向かいから、その変化を見ていた。

並んでいた者たちの顔から、不安が怒りに変わっていく。

レイジは噂を流していない。

だが、どの話がどこへ広がるかは見えていた。

グラント商会の名前。

王国支援証書。

白鷲銀行の紹介窓口。

その三つが同じ紙に乗れば、誰かが必ず声に出す。

声に出た時、逃げる者の手元だけを見ればいい。

怒った人間は、細かい理由まで確かめない。

「見た」という一言だけで動き出す。

ノアは列の外側で、子供に水を渡していた。

「こっち、押されるから離れて」

小さな男の子を、母親の方へ戻す。

手に、リーゼ家の配給札を握らせる。

「市場裏。鍋があるから」

男の子は頷いた。

銀行前では、誰かが王国支援証書を握りしめていた。

赤い蝋の印が、汗で鈍く光る。

朝には安心に見えた印だった。

今は、銀貨に戻らない紙に見えていた。