厄介事
「さて」
エドワードが穏やかな笑みを浮かべたまま口を開く。
生徒会室にいた全員の視線が自然とレインへ集まった。
王国有数の家柄を持つ者達に囲まれている状況だが、不思議と威圧感はなかった。むしろ居心地が悪いのは、彼らが興味深そうに自分を見ているからだった。
「君を呼んだ理由について話そう」
エドワードは机の上に置かれていた一枚の書類を手に取る。
「まず確認しておくが、この話はまだ口外禁止だ」
レインは小さく頷いた。
「例年、第3回査定前に一年生全員を対象とした総合演習が実施されます」
その言葉にレインは少しだけ眉を動かした。
演習。
騎士学校である以上、いつかはあると思っていた。
だが生徒会がわざわざ呼び出すほどの話なのだろうか。
そんな疑問を察したのか、エドワードが続ける。
「ただの訓練ではない」
その声から笑みが消えた。
「王国から正式に依頼を受けて行われる実務演習だ」
今までの授業とは違う。
そういう話なのだろう。
「もちろん騎士団が周囲を固める。危険な依頼ではない」
クラウスが書類から目を離さず補足した。
「だが内容は実際の騎士団業務に近い、盗賊討伐」
「一年生に？」
レインが思わず聞き返す。
「一年生だからだよ」
答えたのはレオンだった。
豪快な笑みを浮かべる。
「騎士学校は騎士を育てる場所だ。訓練場だけで卒業しても意味がないだろ」
確かにその通りだった。
セシリアも頷く。
「演習結果は査定にも大きく反映されます」
「そして君は、その中心に立つ可能性が高いと思ってる」
エドワードが言った。
「今回呼ばれた理由はそれだ」
レインは嫌な予感しかしなかった。
「ちなみに拒否権は？」
「ない」
即答だった。
しかも全員一致だった。
レインは思わず天井を見上げる。
面倒な予感しかしない
「近いうちに各クラス上位者を集めた説明会が行われます」
「その際、詳細が伝えられるでしょう」
エドワードはそこで話を締めた。
「今日は顔合わせと思ってくれて構わない」
「ただ一つだけ覚えておいてほしい」
生徒会長の表情が少しだけ真剣になる。
「演習では強い者より、人を生かせる者が求められる」
夜間奇襲訓練でバルトが言っていた言葉と少し似ていた。
レインは何も答えない。
「今日は以上だ」
その言葉で会談は終わった。
だがレインには一つだけ分かったことがある。
どうやら平穏な学校生活は、また少し遠ざかったらしい
次の日は質問攻めだった。
アイザックにどうやって勝った？生徒会で何があった？
クリスティーナ先輩と何話したなど。
適当に返した。しかし内容は言わないが演習があるとだけ伝えた。
