カルーアの背伸びデート
【アルバート家中庭】
強い刺激でグッタリしてしまったアリスを背中に担いだヒイロは、弓の訓練を続けているカルーアの方に向かった
「おや？兄さん、姉さんはどうしちゃったんだい？くたばってるじゃないか」
「ちょっと、熱くなってしまってな…」
ヒイロは激しく稽古しすぎた。と言葉を濁し3人で室内に戻った……
「お疲れ様ですの！…ってアリスお姉さま…どうされたんですの？」
案の定サーシャからも、アリスの事を質問されたヒイロ。とりあえず、三姉妹たちの部屋へアリスを運びベッドに寝させた
「姉さんはこのままにするのかい？」
「気付け薬や栄養剤を与えようと…あっ！在庫が無かった…仕方ないな。買い物に行くか。えっと何を買うと良いんだったかな…」
「兄さんはあまり詳しくないみたいだね。それじゃあ…わたしが兄さんと一緒に買い物に行くから、サーシャは姉さんの事を頼むよ」
「分かりましたの。でもお兄さま、激し過ぎる稽古は程々にして欲しいですの！」
ヒイロは反省して頭を下げた。革製の大きな買い物袋２つを持ち出すと、カルーアと一緒に街へ向かった
【ヘルメスの商店街】
ヒイロは薬草店で必要な物を見ていた。すると…
「ほら兄さん。これが気付け薬を作るのに必要な材料だよ」
カルーアはヒイロに必要な材料が書かれたメモを渡した
「一緒に行ってくれないのか？」
「向かいに観葉植物の店を見つけてさ、見に行っても構わないかい？」
ヒイロに断りを入れてから、観葉植物の花屋に向かった
「やっぱりカルーアはエルフだから、植物が好きなんだな…部屋に飾りたいんだろうな」
カルーアは自分達の部屋に、花を飾るのも良いだろうと考えていた。ソレは倒れてるアリスも喜ぶはずだと…
「あら？貴女はヒイロさんの所で同居している…カルーアちゃんだっけ？」
カルーアに声を掛けてきたのは、以前冒険者ギルドで会ったシェリーとシャルルの双子姉妹冒険者だった
「あっ、どうも……」
「ふぅん貴女、人見知りなのかな？まぁ、あまりヒイロさんの足手まといにならないでね！」
「…なんで貴女にそんなこと言われなくちゃならないのさ？」
愛想の良い挨拶が出来なかったとは言え、強めのツッコミにカルーアは気分を悪くした
「ちょっとシャルル、そういう言い方はないでしょ？」
強い言い方をする妹のシャルルを慌てて、なだめようとする姉のシェリー
「街に馴染んでない風だったけど、ヒイロさんが優しいからって、あまり迷惑を掛けちゃ駄目よ！」
更に追い打ちを掛けられ、頭に来たカルーアはツイツイ口走ってしまう
「そんなんじゃないよ！今日は、その…デートだよ。わたし達は仲が良いからね！」
あからさまな子供扱いに、思わず嘘を付いてしまったカルーア
「はいぃ！？流石にソレは無いわ！ヒイロさんは大人の女性が好みなのよ！貴女達みたいなお子様は、眼中に無いはずよ」
「そ、そんな事は無いさ！彼は何度もわたしの身体を触ってくるし……それに！昨日なんかは…２人で一緒にお風呂に入ったりした仲だし！」
なんとなく、シャルルがヒイロに踏み込みきれない性格をしているのだと察知したカルーアは、自分たちはヒイロと上手くやれているとアピールした
「えっ！？一緒にお風呂？…いやいや、恋人なら一緒にお風呂に入る前にする事があるでしょ？……ん？キスよ、Kiss！」
「ちょっと、シャルル！もうヤメときなって！ゴメンね、カルーアちゃん、この子ってばヒイロさんに好意的だから、嫉妬して絡んじゃってぇ…」
突っかかるシャルルといさめるシェリー
ソレに対抗するカルーア
その３人の背後から声がかかる
「やぁシェリーとシャルルじゃないか！誰が誰に嫉妬してるんだい？」
どうやら買い物を終えたヒイロが、戻らないカルーアを探しに花屋に来たようだ
「ヒイロさん、こんにちは。あの、妹がカルーアちゃんにちょっかいを…」
カルーアからしてみれば、突っかかるシャルルも気に入らないが、シェリーのカルーア【ちゃん】呼びも少し気になる様だ
「こ、こんにちはヒイロさん、あの…この子が今日、ヒイロさんとデートだって言うから、気になっちゃって…」
シャルルもヒイロの登場に、少し気が動転しているが、デートではないでしょ？と確認したいようだ…
「えっ！？今日のことか？…」
ヒイロはシャルルとカルーアの顔を交互に見比べた
(シャルル熱くなってるな…それに対して、イタズラ好きで負けず嫌いなカルーアが、ツイツイ見栄を張ったのだろうな)
現状を推察したヒイロは、家族になったばかりのカルーアの肩を持つことにした
「ええ、そうなんですよ！せっかくだから買い物デートしようと、強引にカルーアを誘ったんだよ♪」
「兄さん！」
(ありがとう❤︎)
カルーアは負けず嫌いから、つい言ってしまった嘘に、気を使って合わせてくれたヒイロにときめいた
「う、嘘でしょう！？ヒイロさんがこんな幼い娘に興味を持つなんて信じられない…」
ヒイロに気持ちを募らせるシャルルは、彼の予想外な答えに動揺している
(そっか、ヒイロ君はカルーアちゃんに気を遣ったのね)
シェリーはヒイロの優しさを汲み取り２人は良い関係なんだな。と理解したが、それでもシャルルは納得出来ずにいたので…
「じゃ、じゃあ…キスくらいは、もうしたんです…よね？」
流石にその質問には「えっ？」と、動揺したヒイロだった
「いや、彼女らが家に来たのは昨日だから流石に…」
「そ、そうよね。流石に出会ったばかりでそんなに仲良くなるはずは無いわよね？」
(あ！マズイな…)
驚いたヒイロの表情から、自分の嘘がバレそうな可能性を感じたカルーアは、ヒイロの腹の辺りの服を掴み下に引っ張った
「な、なんだい…カルー…！？」
嘘を隠さんが為か？負けず嫌いからか？ヒイロを前屈みにさせてカルーアは無理やり、ヒイロの唇に唇を合わせた
「ん…」
「まっ！？」
シェリーとシャルルはカルーアの意外な行動に驚いた！強引に唇を奪ったカルーアも、顔全体を真っ赤にして恥ずかしがっている
「ぷはっ」
５秒くらいのKissの後、２人は離れた
「あらあら」といった感じのシェリーと、完全ＫＯされた感じになっているシャルル
「ほ、ほら、本当だろ。さ、用事は済んだし、もう帰ろうよ！」
「あぁ、そうだな…」
恥ずかしさを隠すように、カルーアはヒイロの袖を引っ張って双子姉妹の元から立ち去った
「嘘よね…」
ニヤニヤするシェリーと放心したシャルルを残して…
【帰り道】
「さっきはありがとう…」
カルーアはヒイロに先程の事情を説明した。からかわれて、ついムキになってしまった事を
「シャルルって人にキツく言われたのに腹が立って、デートなんだと見栄を張って…嘘を誤魔化す為にしたんだから…勘違いしないでよね！」
カルーアはヒイロにピタリと寄り添い「理解した？」と言わんばかりに彼の胸をツンツンしながら説明した
「まぁ、そんなとこだろうと思ったよ♪」
顔全体を真っ赤にして照れ隠しをするカルーアは、いつものイタズラ好きな彼女とはまるで別人のようだった。
「あはは♪」
その姿が可笑しくも愛らしくて、ヒイロは思わず頬を緩めてしまった。
「もう、何をニヤニヤしてるのさ！こういうのは、コレっきりだからね！だから、調子に乗らないでよね！……あぁ！昨日も同じセリフを言った気がするぅ！もぉ！」
カルーアは恥ずかしさを誤魔化すように、家に帰るまで何度か声を張り上げていた
「ほらほら、足元ちゃんと見て歩かないと転んじまうぞ(笑)」
「もう、子供扱いしないでよね！」
ヒイロは本当に妹が出来たような気持ちになっていた
(個性の違う三姉妹だけど、楽しい日々が続きそうだな♪)
ドタバタした日が続いたが、三姉妹との出来事に楽しさを感じているヒイロだった
続く
