ヘルメスの三姉妹

三姉妹との出逢い

アリスの緊縛訓練

【アルバート家の朝】

アルバート家に新しい朝が来た。

「ふわあぁぁ…昨日は目まぐるしい一日だったな…」

日の出から1時間といったところか…ヒイロのベッドの布団の中で、昨夜から侵入して来たサーシャが寝ていた。

「気持ち良さそうに寝ているな。寝顔は普通の女の子なんだが…サーシャも過去に色々あったんだな…」

猫の様に身体を丸め、年相応の無邪気な寝顔からは到底、昨日のような積極的な姿を思い浮かべるには無理があった

それ程、彼女の昨夜の姿と今の姿には、完全に別人のような差を感じているヒイロ。

「全く年頃の女の子は難しいぜ…どれどれ♪」

ヒイロは人差し指で、サーシャの顔をツンと押してみた。

「ん、んうぅ…」

サーシャは突かれた場所を、その小さな手の甲で擦る

まるで子猫が自分の手で顔を拭く様に、ヒイロに突かれた場所を拭いては身体をくねらせ、時には小声を漏らしていた

「あはは。可愛らしいじゃないか♪」

こう見ると可愛い少女でしかないのだが…

(奴隷市場か…サーシャは俺の予想以上に、色々な経験をしてきたのかも知れないな)

そうこうしてると、サーシャはゆっくり瞼を開いて周りを見渡す。ヒイロの顔を確認すると、幼くもあり、妖しさを覗かせるかのような笑みを浮かべた

「お兄さま、おはようございますですの。昨夜は…その…色々と…すみませんでしたの！それと、ありがとうございますですの♪」

そう言うと腕をヒイロの腕に絡めて、ピタリと身を寄せてきた

(やはり、サーシャが１番サイズが大きいようだ。１２歳とはいえ押し付けられれば確かな弾力が感じられる)

サーシャは顔を俺の胸に押し当て、小さく息を吸う

「やっぱり、お兄さまの匂い…安心しますの……さて、そろそろ朝ご飯にしましょうか？」

サーシャは布団から起き出すと、ヒイロの手を掴んだ。

「そうだね。まずは顔を洗いに行こうか？」

サーシャは、そのままヒイロの手を引っ張り、洗面所まで一緒に歩いて行った

(年頃の女の子は、場合によっては懐いてもらうまでに、かなりの時間を必要とする場合が多いらしいがサーシャには、かなり好意的に思ってもらえてるようだ。良かった♪)

２人で洗面所に立ち、顔を洗って歯を磨いた。ひと動作ごとにサーシャは、ヒイロの顔をチラ見してきた

「良く眠れたか？」

「はい、ですの♪」

それに対して優しい笑顔を返したサーシャ。そこからは昨日の妖しさは感じられない

「んっふふふふ～ん♪」

サーシャはキッチンに立ち調理を始めた。ヒイロも多少の手伝いをしようと、野菜を洗い簡単なカットをしていた

「ガチャ…あ、兄さんとサーシャ、起きてたんだね…ふあぁ…おはよう」

カルーアが起きて来た。

「洗面所に全員分のタオルが置いてあるから顔を洗ってきな」

「あ、ありがとう…」

そう言うとカルーアは少し大きめの寝巻き姿で、顔を赤く染めたままヨチヨチと洗面所に歩いて行った

(昨日は兄さんと一緒にお風呂を///)

「カルーアは少し朝が弱いのかな？」

カルーアは昨夜ヒイロと一緒に風呂に入り、背中を流してあげたことを思い出して赤面していたが、ヒイロはその事を理解していないようだ

「そうかも知れませんね。でも1番のお寝坊さんはアリスお姉さんみたいですの(笑)」

「ガチャ」

そう言って、サーシャが向けた視線の先にはアリスが居た。

「おはようアリス♪」

枕を脇に抱え、寝巻きがズレて肩を出したアリスは凄く眠そうにしている

「お兄ちゃん…サーシャ…おあよぉ…」

アリスはかなり朝が弱いようだ。アリスにもカルーアの時と同様に、洗面所の説明をしたヒイロ

「出来ましたの。皆さん席に着いて欲しいですの♪」

程なく朝食は完成した

キッチンの部屋の中央にあるテーブルにヒイロとサーシャが横に、向かい合わせのヒイロの正面にアリス、サーシャの正面にカルーアが座って「いただきます」をした

「んふぅ！美味しいよぉサーシャ♪」

夕飯はヤンチャ坊主のようにガツガツ食べていたが、朝はゆっくり食べている。どうやらアリスは、朝はかなり弱いようだ

「ねぇ、兄さん。近場で出来る仕事とかは無いのかい？わたしも家族の為に何か役に立ちたいんだ」

朝食を食べながらカルーアが提案してきた。それを聞き「アリスもアリスもぉ！」と言ってきた

「それなら、ご飯の後に少し訓練するか？」

工房の裏手は広い庭があり、簡単な訓練場になっている。そこで2人の動きを見る事にした

「アリス。工房の中に貸し出し用のソードがいくつか置いてある。使いやすそうな物を取っておいで」

「うん、わかったぁ♪」

アリスは笑顔で家の中に戻って行った

まずはカルーア

「貸し出し用の弓をカルーアの身長に合わせて調整してある。それを使ってみな」

庭の中の1番大きな木の枝に、木製の円の的をぶら下げた。そこに矢を撃ち練習出来るようにした

「ありがとう…兄さん、いつの間にこんな準備を？」

実は用意した訳ではなく以前、木製のおぼんを作ろうとしたのだが、分厚く作ってしまった為におぼんには使えず、お蔵入りしていたのを出してきただけだった

「んんん…バシュ…バスん！」

「おお！流石エルフ上手いな。ど真ん中じゃないか！」

「えへへ。まぁね♪」

エルフ族は弓の扱いが上手い、というのが世間の常識だが、カルーアの弓の腕前も大したものだった

次にアリスのソードの腕前を見ることにしたが…

「え？２本持ってきたのか？」

「うん！義父さんから「アリスは２本使う方がいいな」って言われてたんだぁ♪」

右手に刃渡り70cm程のソードを持ち、左手には刃渡り50cm程のソードを持っている

「二刀流は初めて見るな…」

右手のは叩き割るのも出来そうな厚みがある。そして左手のは、やや細身のソードだった

「さぁ、始めよう。お兄ちゃん♪」

「寸止めで勝負するぞ。お互い怪我の無いようにな」

怪我をする可能性もあるが、アリスの実力を見る為に敢えて、ヒイロは鋼のソードを持ち構え、手合わせを開始した

「エィ、ヤアァ！」

(なるほど、破壊力の高い右手の武器を振り回し左手の軽い方で、その隙を突かれない様に牽制をする戦い方か…それなりに訓練を積んではいるみたいだが、それでも時折隙があるな)

アリスは獣人族特有の高いスタミナと俊敏性を活かすために、二刀流で戦っているようだ

「しかし、コンビネーションに隙が多いな！」

(右手の攻撃をソードでいなし彼女の右側に回り込めば、彼女の左のソードはコチラに届かない！)

「ガキィィん！ピタッ」

ヒイロはアリスの攻撃をいなすと、すかさず鋼のソードをアリスの首筋に添えた

「うっ！…まっ…参りましたぁ…」

「特に大振りし過ぎって程ではないみたいだけど、バランス感覚が良くないな。連続攻撃をし出すと、身体の中心がぐらついているぞ。しっかり固定出来ると安定するだろうな」

「そ、そうなんだぁ…じゃあ、その為の訓練をして欲しいよぉ！」

アリスはバランスを取る訓練を申し出て来た。カルーアの方を見ると、弓射ちを真剣にしていた

アリスを連れて庭の奥にやって来た

ココには２つの太めの木に、厚さ３センチの２本のロープを平行に縛り付けて、ロープを橋状にしてある

「バランス感覚を鍛える為のロープの吊り橋だ。この上でソードを振ってごらん…体勢が安定する様になるぞ」

ロープは地面から高さ１.５ｍ程の位置にある。片方の木にハシゴがあり、ソコからロープの上に乗れる。

「……こんな感じだ」

「お兄ちゃん、凄ぉい♪」

まずはヒイロがロープの上でソードを振る姿を見せた

「さぁ、アリスもやってごらん」

「うん！見ててね」

案の定、ロープの上でソードを振るとアリスはバランスを崩してフラフラする

「お兄ちゃん、コレは難しいよぉ…」

しかし、この上で安定して振れる様になれば、隙の無い戦いが出来るようになる

「慣れればそんな難しい事じゃないぞ。焦らずゆっくり慣れていけば良いぞ」

ヒイロは少し離れてアリスを見守った。何とか落ちないように、踏ん張りつつソードを振るアリス

「でも、こんな攻撃じゃ何も倒せないよぉ…えーい！」

しかし、無理して大きく振った時、アリスはバランスを崩した。が、ロープを強く踏み込んで堪えた。

「まだチカラを込めるのは早いぞ。もっと慣れてからにするんだ！」

その時！ヒイロの横でロープの編み目が緩み出した。

「あわわ…きゃうぅ！」

ロープの１本の張りが弱くなりアリスはバランスを崩しロープにうつ伏せにしがみついた

その振動でロープは結び目が一気にちぎれた！このままではアリスは地面に激突する。

「危ないっ！」

ヒイロは慌てて切れたロープを掴んだ。アリスの体重がロープにのしかかった。ヒイロは彼女が落ちないように、チカラを込めてロープを支えた

「あぁん！ロープが…股にくい込んでるぅ。い、痛いよぉ…」

(なんて事だ！俺の持つロープがアリスのヤバい場所にくい込んじまってる！)

ヒイロは思わずロープを持つ手を緩めた。アリスの身体が大きく傾く

「落ちる、ヤバい！」

ヒイロは再びチカラを入れて引っ張った

「あっ、あぁ…」

その動作でロープはアリスの股の間に食い込んだ。

(ヤバい、アリスが墜落する！？いやいやそれよりも、こんな場面をカルーアやサーシャに見られたら…どんな誤解をされるか分かったものじゃない)

「お兄ちゃぁん。助けてよぉ…」

アリスと10mくらい距離を取っていたヒイロは少しずつロープを手繰り寄せ、アリスの方に近づいて行った…

「もう少しだ。頑張れ！」

引っ張っては近づく。を繰り返し慎重にアリスに近付く

(ヤバい、ヤバい、ヤバい！こんな所を見られたら、色んな意味で取り返しのつかない事に…)

何とかアリスを落とさないように接近し彼女を抱き留めた

「はぁはぁ…凄い経験しちゃったぁ…」

地面に手を付きグッタリしたアリスは、荒い呼吸を繰り返していた

「お、お兄ちゃん…アタシ…この訓練はコリゴリだよぉ…」

アリスは蕩けた目でヒイロを見つめてグッタリした

「アリス、大丈夫か？」

アリスはヒイロに身体を預けて気を失った…

続く