第17章：これは普通の食事のはずだったのか？
「ルミミナ、それを食べるべきじゃないと思う。pH値が相当低いはずだ」
リンネがルミミナに皿を手渡す。
「ばーか、辞書みたいな言葉ばかり使うこの変人の言うことなんて気にしなくていいのよ！」
「忠告しているだけさ、リンネ。まあ、最後まで言わせてくれなかったけれど……」
リンネが立ち上がった。
「じゃ、ちょっとお手洗いに行ってくるわね。私の料理、絶対に食べちゃダメだからね！」
ルミミナがスプーンを手に取った。
「それじゃあ食べてみるわね、オルランド！ 幸運を祈ってて、ふふっ」
彼女はスプーンを口に運んだ。
「美味しい……！ オルランド、あなたも食べてみて、ほら！」
「えっ、美味しいだって……！？ 辛さに悶絶するはずだろ！？」
彼女は僕にスプーンを差し出してきた。
「はい、あーん」
「お、おいルミミナ、それはあまり良くないんじゃ——」
結局、僕はその一口を受け入れてしまった。
（おや……それほど悪くないな。いや待てよ、彼女が使ったスプーンということは、つまり……）
僕の困惑をよそに、彼女はすごい勢いで食べ始めた。（これには正直驚いた）
そこへ、リンネが笑みを浮かべながら戻ってきて、テーブルを指差した。
「ふふん、私の仕掛けた罠にかかったわね！ ご飯を奢ってあげたんだから、今度は君たちが文化祭の手伝いをする番よ。演劇に出るか、出し物のブースに立つかの二択ね！」
「おいおい、そんな約束はしていないぞ！ ゲームセンターに行くっていう話だったはずだ」
「だってさっき危険に晒されていたのを助けてあげて、ご飯まで奢ったでしょ！ だから貸し一つってわけ。それにちょっと手伝うくらいどうってことないじゃない。生徒会からの『生徒会女子専用お菓子手当』が貰えなくなったらどうしてくれるのよ！」
「正気か？ たかがお菓子のためにそんなことをしているのか？ それに『貸しがある』なんて言わせないぞ。僕の評判を落として逮捕させようとしたんだから、君だって僕に借りがあるはずだ！」
「でも私にも貸しがあるんだから、はいチャラね！」
「そもそもなんだ？ 君もあの愚か者どもの仲間なのか？（通りで会ったわけだ）……『規則に従わなければならない』とか『制服がどうのこうの』とか繰り返すだけで、パイの日すらまともに祝えない連中だろうが！」
「ちょっと、私たちを舐めないでよ！ 校内予算だってちゃんと管理できてるんだから！ それに良い方に考えなさいよ、少しは楽しめるかもしれないじゃない！」
「予算管理だと？ 笑わせないでくれ。僕ならもっと効率的で優れたソフトウェアを作れる」
「リンネ、オルランド、お願いだから仲良く話し合いましょうよ、ね？」
「それにリンネ、当てっ子ごっこみたいなくだらない出し物に誰が金を払うっていうんだ？ そんな時間があるなら量子力学や素粒子物理学でも教えている方がずっとマシだ。『友情』なんて me:変数（無駄）にかける時間と金は、信じられないほどの無駄遣いだな」
リンネはうつむいた。
「オルランド……みんなの努力を、馬鹿にするのは許さないわ……一回だけでいいから、チャンスを与えてみなさいよ！」
「チャンスだと？」
ルミミナがリンネを抱きしめた。
「わーい！ 私達、手伝うわ！ そうすればもっとたくさんのことが学べるもの！」
（やれやれ……こうなったら仕方ないか。だが、待てよ……）
「まあいい。それよりリンネ、君は僕に説明する義務があるはずだ。なぜルミミナが世間知らずで、テクノロジーの使い方を全く知らないのかをね」
「なっ、そんなの大したことじゃないでしょ！」
僕はルミミナが余計なことを言わないよう制しようとしたが、間に合わなかった。
「私、魔法使いなの！」
「魔法使い！？ マジで！？ すごすぎる……私のヒロインとしての成長イベントに欠けていたピースだわ！」
「……驚かないのか？」
「驚く？ なんでよ！ 私は異世界の存在だって信じてるし！」
「まあ、僕も君と同じくらい驚いたけれどね。それに彼女の存在は物理法則を幾つも破壊している。だが、もう慣れてしまったよ。それより、あのカルト教団とかいう連中が何者なのか、教えてくれなかったじゃないか」
「あはは……ご、ごめん、すっかり忘れてた！ まあオルランド、事故だったってことにしとくのが一番じゃない？ へへっ」
「……君の言う通りだな。これ以上追及しても僕には何の得もない」
「ありがと！」
「ところでリンネ、君は何を注文したんだい？」
「一番高い料理を片っ端から頼んだわよ！」
（おいおい……この女、あの高慢ちきな女と同じくらい金持ちなのか……？）
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English version:
“I really don't think you should try that, Rumimina. Its pH level must be exceedingly low.”
Rinne passed the bowl over to Rumimina.
“Pfft, just ignore this weirdo who talks like a dictionary!”
“I'm merely offering a fair warning, Rinne... though thank you for cutting me off as usual.”
Rinne stood up from the table.
“Well, if you'll excuse me, I'm heading to the restroom. Don't you dare touch my food while I'm gone!”
Rumimina picked up her spoon with enthusiasm.
“Time to taste it! Wish me luck, Orlando, hehe.”
She brought the spoon to her mouth and took a bite.
“DELICIOUS! Orlando, you have to try this, look!”
“W-What do you mean 'delicious'?! It should've burned your tongue!”
She extended the spoon right toward my face.
“Say ahhh!”
“Oh, Rumimina, I really don't think that's a good idea—”
Before I could finish my sentence, I ended up taking the bite.
(Oh, wow... that's actually not bad. Wait a second... if she used that spoon, does that mean...)
Ignoring my internal realization, she began devouring the ramen at an astonishing speed (I was genuinely surprised).
Rinne returned with a smug smile, pointing dramatically at our table.
“Fufu, you fell right into my trap! Since I invited you two to lunch, it's time for you to repay the favor by helping out with the school festival! Your options are acting in the play or running a booth!”
“Woah, woah, that wasn't the deal! We agreed on going to the arcade!”
“Yeah, but I saved you from danger earlier AND bought you food, so you owe me one! Besides, it's no big deal. What am I supposed to do if the student council revokes my 'special council girl snack stash' allowance?!”
“Are you serious? You're doing all this for snacks?! And don't talk about me owing you a favor—you owe ME one for framing me and getting me arrested in the first place!”
“Which means we're even now! Ha!”
“And besides, what? Are you seriously part of those idiots too? (I should've known, given where I found her)... The ones who just blindly repeat 'uhhh, you must follow the rules, uhhh, look at the uniform,' and can't even properly celebrate Pi Day?!”
“Hey, don't underestimate us! We actually manage the school budget very efficiently! Look on the bright side, you might actually have fun!”
“Manage the budget? Please. I could write a far superior and more efficient software to do that in my sleep.”
“Rinne, Orlando, please, can't we just talk nicely and agree on something?”
“And besides, Rinne, who in their right mind would pay money for a festival booth where people just play guessing games? In all that wasted time, you could be teaching quantum mechanics and subatomic particles. Don't give me that 'friendship' garbage—it's an unbelievable waste of time and money.”
Rinne lowered her head, shadowing her eyes.
“Orlando... don't you dare mock everyone's hard work... Just give it a chance!”
“A chance?”
Rumimina wrapped Rinne in a big hug.
“Yay! We'll help out! That way I can learn even more new things!”
(Good grief... I guess I don't have a choice. Wait a minute...)
“Fine. But you still owe me an explanation as to why Rumimina knows nothing about common sense or technology.”
“Wh-What? That's not important!”
I tried to stop Rumimina from speaking, but I was too late.
“I'm a mage!”
“A mage?! ARE YOU SERIOUS?! That's incredible! That was the missing piece for my heroine character development!”
“...Are you not surprised?”
“Surprised? Why would I be?! I totally believe in other worlds!”
“Well, I was just as shocked as you, though her existence blatantly breaks several laws of physics. But I've gotten used to it. More importantly, you never explained who those cult members were.”
“Ahaha... oops, sorry, totally slipped my mind! Hey, Orlando, isn't it better to just pretend it was an accident? Hehe.”
“...I suppose you're right. Pressuring you further won't gain me anything anyway.”
“Thanks!”
“By the way, Rinne... what did you order?”
“I ordered the most expensive items on the menu!”
(Is this girl just as absurdly rich as that stuck-up brat...?)
