第14章：中断された科学的尋問
こうして、リンネは抱擁を返してくれた。これには少し驚いたが、彼女は隠しきれないふくれっ面で応えた。
「主人公として、ルミミナの気持ちを受け取るわ……ありがとう」
私はルミミナを見た。
「大丈夫だ、ルミミナ。約束する……さて、あの馬鹿どもが何を持っているか確かめるとするか」
男たちはほぼ意識を失っていた。これ幸いと、私はリンネと共に、破壊のあとにできた水たまりの上でロープを使って彼らを拘束した。
「よし、オルランド。私はルミミナと一緒に片付けられるものを片付けてくるわ。あなたは私の物語の重要な瞬間を台無しにした奴らを尋問して」
私が男たちの一人に近づくと、彼らが身につけていたメダルの一つから歪んだ声が響いた。
『―もしもし、エージェント？……仕事は終わったか？……娘は手に入れたか？……おい、応答しろ』
私はメダルを手に取った。信号の発信源を突き止めるためにリバースエンジニアリングするつもりだったが、手にした途端、驚いたことに技術的な仕組みではないらしく、故障したかのように電源が落ちてしまった。
「くそガキ、それを返せ！」
「はいはい、物理学と私の精神衛生のために黙ってくれ。お前たちの大声には頭が痛くなってきた。話していいのは質問に答える時か、協力する時だけだ……分かったか、余興の手品師ども？」
「なんだと！？ 俺たちに命令しているのか……選ばれし者である、この俺たちに！？」
「選ばれし者？ 笑わせないでくれ、ギャグのつもりか？ 見ろよ、特にその黒い帽子、まるでホームレスじゃないか。ゴミ箱から拾ったのか、それとも盗んだのか？ リサイクルを否定するつもりはないが、黒ずくめの三流泥棒みたいな格好で現れるなんて痛々しいな」
（興味深い……この仕掛けは電気的でも機械的でもないようだ……ということは、この男たちの言っていたことは本当だったのか……彼らがルミミナの世界から来たのだとすれば……これは危険だ。彼らがここに来られたのなら、さらに大勢押し寄せて目的を脅かす可能性がある）
「誰にこれをもらった？ なぜ電気なしで動く……？」
「デンキ？ なんだそれは？ それに、なぜお前なんかに教えなきゃならん……どうせマナだろう、俺たちが作っているわけでもない」
「そうだと思ったよ。お前たちのような野蛮人に何が分かる？ フハハハ」
「なんだと殺すぞ！ 解放されたら、お前の顔面で床を磨いてやるからな、くそガキが！」
「せいぜい頑張るんだな……それに、よく考えたら、損害賠償のためにここにお前たちを放置していくことにするよ……二度と魔法の小細工で街を破壊しに来ないよう、いい薬になるだろう」
（分析した限り、普通には協力しそうにない。情報を吐かせるための戦略を考える必要があるな）
「いいか、落ちこぼれの二人組。この世界にマナなど存在しない。だから数学が示す法則に従い、お前たちはまもなく死ぬ。命が惜しければ、カルトの正体と、なぜあの金髪の少女を捕らえようとしたのか白状しろ」
「そんな単純なハッタリに引っかかると思うか？」
「ふん、信じないのか？」
私は水たまりの中にそっと手を伸ばし、もう一つの発明品を沈めた。それは波を利用して水を加熱する、電子レンジに似た原理の器具だ……目的は、彼らに自分たちの力が弱まっていると思い込ませること……そして、それは成功した。
「な、なんだ……？ この感覚は……！？」
「さあ、話す気になったか？ それともこのまま死ぬか？ タイムリミットだ、チクタク……お前たちの生体組織が崩壊するまで、あと４分だ」
「わ、分かった！ 俺たちはカルトのメンバーで……」
そこへリンネがやってきて、彼らが意図を明かす前に、予告もなく蹴りを食らわせた。
「ふはっ！ 主人公に刃向かうとどうなるか、思い知ったか！」
「リンネ……お前、何をしてくれたんだ！？ 馬鹿なのか？ あと少しで重要な情報が得られたのに！」
「ちょっと、誰に向かって馬鹿って言ってるのよ！？ 私の蹴りは超エピックだったでしょ！ 目撃できたことに感謝しなさいよね！」
「違う、そうじゃない……これじゃ何も分からなくなるだろ！ 奴らをここに残して第一容疑者にさせなきゃ、他に犯人が見つからなくて私たちが疑われることになるんだぞ！」
「あ……あっ、知らなかったわ。……ううん！ 計算通りよ！ そう、最初から私の計画通りだったの！」
ルミミナが歩み寄ってきた。
「あの……ふふっ、お腹が少し鳴っちゃいました。ご飯を食べに行きませんか？ でもその前に、回復魔法を試してみたいんです……えっと、どうやるんだっけ……？ ふふっ、学園の授業、あんまり真面目に聞いてなくて……ふふ」
リンネが決めのポーズをとった。
「聞いたわね、オルランド。ご飯を食べに行って、こんなこと忘れちゃいましょう！」
（自分の愚かさを悪びれもなく思い出させて、リラックスしろと言い放つとは……とはいえ、選択肢はないか。手詰まりだ。奴らが意識を取り戻すまで残っていたら、現場で捕まって……私の発明品たちとおさらばすることになる）
「はぁ、どうせ行くなら仕方ない。奴らの話からこれだけの情報は得られたからな」
私はポケットのメモ帳に書き込める限りの情報を記した。しかし、奴らが持っていたのは武器と盗賊の道具だけだった。
「その意気よ、オルランド……ルミミナと一緒にレストランへ行きましょう。あなたと一緒じゃ、きっとロクなものを食べていなかったでしょうからね」
（ルミミナは最初の数日で食料庫のほとんどを食い荒らしたんだがな……まあいい。忘れるな、感情より理性を優先しろ、感情より理性を……)
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English translation:
And so, Rinne returned the hug, which surprised me, and replied with a pout she clearly couldn't maintain.
“As the protagonist, I accept Rumimina's gesture… thank you.”
I looked at Rumimina.
“It's okay, Rumimina, I promise… Anyway, it's time to see what these idiots have.”
The guys were nearly unconscious, which I took advantage of so Rinne and I could tie them up with a rope over a puddle of water left behind by the destruction.
“Alright, Orlando, I'll go with Rumimina to tidy up what we can. You interrogate those guys who ruined essential moments in my story.”
I approached one of the guys, and a distorted voice echoed from one of the medals they were wearing:
“Hello, agents?... Did you finish the job?... Do you have the girl?... Hello, answer me.”
I picked up the medal. I intended to reverse-engineer it to trace the origin of the signal, but as soon as I held it in my hands, I discovered to my surprise that it didn't seem to use technology and began to shut down as if it had malfunctioned.
“You damn brat, give that back!”
“Yeah, yeah, shut up for the sake of physics and my own sanity. Your screaming is starting to get on my nerves. Only speak when I ask you to or to cooperate… understood, birthday party magicians?”
“WHAT?! ARE YOU ORDERING US… US, THE CHOSEN ONES?”
“Chosen ones? Please, this is a joke, right? Let’s see: you look like a bum, especially with that black hat. Where did you get it, the trash, or did you steal it? Not that I have anything against recycling, but you’re pathetic coming in dressed like cheap thieves in black.”
(Interesting… this contraption doesn’t seem to be electrical or mechanical… so what these guys were saying was true… if they come from Rumimina's world… this poses a risk, since if they made it here, even more could arrive and jeopardize our objective).
“Who gave you this, and why does it work without electricity…?”
“Electricity? What’s that? And besides, why should we tell you…? It’s most likely mana; we don’t even make it ourselves.”
“I figured as much. What do you guys know anyway? You’re just animals, hahaha.”
“WHAT DID YOU SAY?! WHEN WE GET FREE, WE’LL MOP THE FLOOR WITH YOUR FACE, YOU DAMN BRAT!”
“I wish you good luck with that… Besides, thinking about it, I’m going to leave you here to pay for the damages… That’ll teach you not to come around with your magic tricks causing destruction.”
(They’re not going to cooperate based on what I’ve been analyzing, so I’ll have to come up with a strategy to get them to reveal information).
“Look, you pair of losers: mana doesn’t exist in this world, so according to the laws dictated by mathematics, you’ll die in a short amount of time. So if you want to live, confess who the cult is and why you wanted to capture the blonde girl.”
“You think we’re going to fall for that so easily?”
“Oh, you don’t believe me?”
I discreetly extended my hand into the puddle of water and placed another one of my inventions, which heated the water using waves—a principle similar to a microwave… My intention was to make them think they were being weakened, and… it worked.
“What…? What is this sensation?”
“Now are you going to tell me, or do I leave you to die? Time's ticking, tick-tock… You have 4 minutes left before your biological mass collapses, ha.”
“Fine, fine! We’re members of the cult…”
Rinne arrived and, without warning, kicked the guys before they could reveal their intentions.
“Ha! That’ll teach them not to mess with a main character!”
“Rinne… what did you just do? Are you stupid? I was about to get crucial information!”
“Hey, who are you calling stupid? My kick was super epic, you should be grateful you witnessed it!”
“No, no… now we won’t know anything, because we have to leave them here so they’re taken as the main suspects. Otherwise, they won’t find anyone to blame and they’ll suspect us!”
“Oh… oops, I didn’t know. Well, it was planned! Yeah, it was my plan all along.”
Rumimina walked over:
“Hi… hehehe, my tummy’s rumbling a little, we should go eat. But first I want to try a healing spell… How did it go again…? Hehe, I didn't pay much attention in my classes at the academy… hehe.”
Rinne struck one of her poses:
“You heard her, Orlando. Let’s go eat and forget about this.”
(How does she have the nerve to remind me of her stupidity and tell me to relax…? Still, I have no choice, it’s a dead end. If I stay until they regain consciousness, they’ll catch me at the scene and…… goodbye inventions).
“Well, since we’re leaving anyway, I still managed to get this information from what they told me.”
In my pocket notebook, I jotted down what I could, but the guys only had weapons and thief tools on them.
“That’s the spirit, Orlando… Let’s go eat at a restaurant with Rumimina, who probably didn’t eat well with you.”
(Rumimina ate most of the pantry in the first few days… Whatever, let's not forget: mind over emotion, mind over emotion).
