【SC64】悪魔さえも見捨てた世界

釣り

あれから三か月が過ぎた。

オイラ達は、湖に向かった。

釣竿と釣り道具、そして折りたためるバケツを、かかしは用意してくれた。

「これ、どこにあったの？」

せいじょは尋ねた。

「三軒隣の家です」

かかしはそう言った。

「勝手に借りていいの？」

せいじょは尋ねた。

「もうここには、何年も人がいません」

かかしはそう答えた。

「こんなに立派な家があるのに、住んでないなんてもったいないな」

オイラは言った。

「そうですね。もったいないですね。

私も、もったいない」

かかしはそう答えた。

せいじょはかかしの頭を撫でた。

「かかしも置いていかれたの？」

オイラは言った。

「はい。人間は私を置いていきました。帰ってくると、そう言ってました」

オイラは少し羨ましかった。オイラは親の顔を見たことがない。気づいた時には、ゴミの島にいたから。

「かかしは親の顔を見たことがあるの？」

オイラは尋ねた。

「親の顔……分かりません。私を作ったのは人間です」

「オイラも人間から作られた。オイラと一緒だな」

オイラは答えた。

ふと、せいじょの顔を見ると、涙を浮かべていた。

「どうした、せいじょ。お腹痛いの？」

オイラは尋ねた。

「いえ、大丈夫です」

せいじょは目をそらした。

オイラたちは湖に向かう途中、この前の犬に会った。小さな子犬を連れていた。

犬はしっぽを振って挨拶をしてくれた。

せいじょは子犬の頭を撫でていた。

「せいじょ、犬が怖くないの？」

オイラは尋ねた。

「子犬なら怖くありません」

せいじょは笑った。

オイラたちが湖に向かうと、犬たちはオイラの後をついてきた。

オイラは湖に着いた。

湖は綺麗になり、魚たちは沢山泳いでいた。

「これなら魚を釣ってもいいよね」

オイラは言った。

「はい。これなら大丈夫です」

かかしは言った。

オイラは湖の近くの地面を掘った。

ミミズがたくさん出てきた。

「はい、コレ」

オイラはせいじょにミミズを渡した。

「ちょ、ちょ、ちょ、ちょっと待って！　これ何！？　怖い！」

せいじょは言った。

「これはミミズ。魚の餌だよ。これで魚を釣るんだよ」

オイラは言った。

「怖い。怖い。ムリ。ムリ。」

せいじょが怖がるので、オイラが針にミミズをつけてあげた。

オイラは釣りを始めた。

立派な竿だ。

ちゃんとウキまでついている。

せいじょもオイラの真似をした。

湖に餌が入ると、遠くまで波紋が広がった。

「波紋ってすごくない？」

せいじょは呟いた。

「なにがすごいの？」

オイラは尋ねた。

「だってあんなに遠くまで伝わるんだよ。私達遠くの声とか聞こえないじゃない。水の中なら遠くまで聞こえるんじゃないかな」

せいじょは言った。

オイラにはせいじょの言っている事が、よくわからなかった。

しばらくして、せいじょの竿がピクピクっと動いた。

「ちょ、ちょ、ちょ、ちょ。これ、どうなってるの？」

せいじょは驚いた顔をした。

「それは今、魚が餌をつついているんだ。しばらく動かさず置いておいて、ぐっと引かれたら、その時に引っ張って」

オイラは言った。

（ピコピコ……グーッ）

せいじょの竿が引っ張っていかれる。

「もう引いていい？」

「うん。引いていいよ」

せいじょは竿をグーっと引き上げる。

水面を糸が走り、

銀色の魚が空を舞った。

魚は螺旋を描き、

せいじょに向かってくる。

「うわっ、怖い！」

せいじょは竿を手放す。

オイラはせいじょの竿を掴んだ。

魚がぐるっと回って、オイラの顔にぴたっとついた。

「ほら、大丈夫だよ」

オイラは言った。

オイラの顔にひっついた魚を見て、

せいじょはクスクスと笑った。

オイラはせいじょの楽しそうな顔を見るのが、

嬉しかった。

オイラは魚を水の入ったバケツに入れた。

せいじょは恐る恐るバケツを覗き込む。

「私、こんなに間近に魚を見たの初めて」

せいじょはそう言った。

かかしがバケツを覗き込む。

「これは食べられる魚です」

かかしはそう言った。

「ねえねえ、ラーチの竿も引いてるよ」

せいじょはそう言った。

オイラは竿をつかむ。そして、グーッと引き上げた。

せいじょと同じ魚が釣れた。

それからしばらく魚を釣り、十匹ほどの魚が釣れた。

犬がじっと、オイラたちを見ている。

「欲しいの？」

と聞くと、コーンと鳴いた。

オイラはせいじょの方を見る。

「わけあいっこしましょう」

せいじょは言った。

オイラは四匹、犬に魚をあげた。

オイラは薪を集めて火をつけた。

火は、かかしが持ってきた道具ですぐについた。

犬たちは火に怯えている。

でも、オイラたちが火で魚たちを焼き始めると、少しずつ近づいてきた。

オイラたちが焼いた魚を食べると、自分たちに渡された魚をオイラの元に持ってきた。

「焼いてほしいの？」

と聞くと、コーンと鳴いた。

オイラは魚を焼いて犬たちにやった。

犬たちは少し戸惑いながらも、魚を平らげた。

気がつくと、日は傾いていた。

「楽しかったね」

せいじょが笑った。

「帰ろうか」

オイラは言った。

「うん」

せいじょは頷いた。

オイラたちは湖で手を洗う。

せいじょが手の匂いを嗅いでいる。

「魚って、匂いつくよね」

オイラは言った。

「そうですね」

せいじょは辺りをキョロキョロしている。

「ちょっと待ってください」

せいじょは草を取った。

そして、その草を手でぐしゅぐしゅとして、また湖で洗った。

せいじょは手の匂いを嗅いだ。

せいじょは頷き、オイラに手を差し出す。

「匂い嗅いでみて」

せいじょは言った。

オイラはせいじょの手の匂いを嗅ぐ。

「臭くない」

オイラは言った。

「あの草をくしゅくしゅとすると、匂いが消えます」

せいじょは言った。

オイラは言われた通りにしてみる。

匂いは消えた。

「すごいね。あれは何なの？」

オイラは尋ねた。

「あれは魚の匂いを消す草なんです」

せいじょは言った。

オイラには、

せいじょが魔法使いのように見えた。