【SC64】悪魔さえも見捨てた世界

神の芋

それから毎日のように、私たちは湖に向かい、魚を釣った。

犬たちは私たちが来ると、じっと私たちが魚を釣り上げるのを待っている。

犬たちはたまに鳥などを捕まえて、私たちに持ってくる。

そういう不思議な共生関係ができた。

狼だと思うと怖い。でも犬だと思うと怖くはなかった。

教会で、

「先入観を持ってはいけません」

と教わった。

しかし私は先入観を持ち続けていた。

ここに来て神と離れ、ようやく先入観が音もなく崩れ去っていくことに気がついた。

私はこの世界に来た時、神の意図がわからなかった。

しかし今、

先入観を持っていた自分に対峙することで、

神の意図が少しだけ分かったような気がする。

神の意図がわかる――それを人が言うのは罪であると思う。

しかし神の意図を理解することで、私は随分救われるのだ。

そう感じた。

本当は神の意図など存在しないのかもしれない。

無作為に、

ただ運が悪くこの世界に流された。

そう思うこともできる。

しかしラーチは言っていた。

人の役に立てると、それをラーチはただ喜んでいた。

私は聖職者だ。

本来、人々の役に立てるということだけで喜びを感じるべきなのに、そこに認められたいという承認欲求が絡んでいることに気がつく。

前の世界では信者に感謝をされた。

この世界で実験動物として生きることに、私は感謝されているのだろうか。

そう疑問を感じる。

そのことが私の心を容易に引き裂いた。

湖からの帰り、私は白い星形の花の咲く花畑に出会った。

「可愛い」

私はそう言って、花畑に近づく。

ラーチは不思議そうな顔をして、じっと花を見ていた。

「どうしたの？」

私は尋ねた。

「この花、島で見たことがあるんだ。

確か、この花の下に食べられる根っこがあったと思うんだ」

ラーチは言った。

「かかし、この花の根っこは食べられるの？」

と私は聞いた。

「はい。

これは今いもという植物です。

大きな根っこがあるので、それを茹でれば食べられます。

ここは畑です」

かかしはそう言った。

この畑があれば、自給自足ができる。

私は神に感謝をした。

私はすぐにでもその根っこを見たくなったが、道具も何もない。

私たちは別の日に再度来ることにした。

次の日、かかしはスコップを用意していた。

「このスコップは五軒隣の家にあったものです」

かかしは言った。

私がこの間、

竿がどこから来たのか聞いたからか。

私は少し反省をした。

「そう。ありがとう」

私はかかしの頭を撫でた。

「ほめられた。ほめられた」

かかしは言った。

私はかかしはゴーレムではないのだと、

そう思い始めていた。

ゴーレムは人が生み出したもの。

そう思っていた。

家も、道具も、皆人が生み出したもの。

そう思っていた。

人は神の御子とも言う。

であるなら、

人が生み出したものも、

神が生み出したものだと、

言っていいのではないか。

そう感じた。

そうか、

かかしも、

私たちと同じ、

神の生み出したモノなのだ。

そう思うと、

かかしに感じていた不気味さが薄らいできた。

そうか。

私は人間の生み出したものに、

少しの不信感をもっていた。

しかし、

人間が生み出したという事は、

少なくとも、

神が許可を与えたという事。

それに不信感を持つという事は、

神への冒涜とも言えるのかもしれない。

そう感じた。

「かかし。悪というのはあるのかしら？」

私はかかしに尋ねた。

「善も悪も、ただの判断に過ぎません。

刃物は人を傷つけます。

しかし刃物なくては、人は生きられません。

刃物が悪であれば、人は悪により生かされている事になります」

かかしはそう答えた。

刃物が悪であれば、人は悪により生かされている。

その言葉は、とても重かった。

「刃物を武器として使えば武器。野菜を切る道具として使えば包丁。そういうことか」

「はい。邪悪な炎も、使い方を誤らなければ、大いなる恩恵でした」

「人間は間違ったという事だね」

「どうでしょうか？

この邪悪な炎を使った人間も、神の創造物。仮にそうだとするならば、この状態すらも神の意図と言えるのかもしれません」

かかしはそう答えた。

私には、その答えが理解できたが、理解することに躊躇があった。

……

私たちは、

芋の花畑についた。

ラーチはスコップを手に、

花の根元を掘り出した。

私はその様子をじっと見る。

「やっぱり、これは食べられるやつだ。でもなんかおかしいな」

ラーチが考えこんでいる。

芋。

まるっこい、石みたいな根っこ。

私が見たことのない植物だった。

かかしが芋に近づく。

「これは確かに芋ですが、収穫にはまだ時間がかかるようです」

「いつまでかかるの？」

ラーチは尋ねた。

「私の頭には詳しいことが入っていません。

教会の図書室を覗いてみます。

あぁそうそう。

このスコップを借りた家にも農業書がありました」

かかしは言った。

「じゃあ、帰ろうか？」

私はラーチの頭を撫でた。

ラーチは少し残念そうだった。

「今日くいものどうする？」

私は尋ねる。

「あのくいものまだあるの？」

ラーチはかかしに尋ねる。

「まだ十分にありますよ」

かかしは答えた。

私たちは帰路につく。

（コーン）

遠くでオオカミの鳴く声が聞こえる。

「あの犬。今日はこないの？って言ってるのかな」

私は言った。

「うん。そんな気がする。明日は釣りに行こう」

ラーチは笑った。

教会に戻ると、

かかしが食事を用意してくれ、

そのあとかかしは忙しく動き回っていた。

そして三時間程経ったあと。

「花が咲き終わり、葉が黄ばんで、茎がだらりとしていたら収穫の適期だそうです」

かかしはそう言った。

「ありがとう」

私はそう言い、頭を撫でた。

かかしはじっと止まっている。

ラーチがその姿をじっと見て、

近くに寄ってきた。

私はラーチの頭を撫でた。

可愛い笑顔で、

私に抱きついてきた。

私は心が温かくなった。

神の愛というのは、きっとこんな風に温かいものなのだろう。

そんな風に思えた。