５１．
私とアンドレさんは、ほかの三人の兵と共に、町を歩いていた。
散歩をしているわけではない。
目的の場所があって、そこに向かっている。
その場所は、ヘレンと殿下が住んでいる家だった。
「ここですね……」
目的地に到着した。
いよいよ、この時が来た。
私は、深呼吸をする。
そして、玄関のドアをノックした。
しばらくすると、殿下がドアを開けて、不機嫌な顔を覗かせた。
「なぜこんなところに来たんだ？ 私は貴様らに用などない。今すぐ帰れ」
殿下は吐き捨てるように言って、扉を閉めようとした。
しかし、アンドレさんが素早く足を挟んで、扉は閉まるのを防いだ。
「……何の真似だ？」
殿下がアンドレさんを睨みながら言った。
「あのぉ、殿下、私たちも、あなたには用はありません。用があるのは、ヘレンの方です。失礼しますね」
私たちは殿下を押しのけ、家の中に入った。
「おい！ 貴様ら！ どういうつもりだ！？ 平民の分際で！」
殿下は暴れようとしたみたいだけれど、すぐに兵たちに取り押さえられた。
それでも喚いているので、兵は彼の口を押えた。
「お姉さま……、どうしてここに……」
椅子に座っていたヘレンは、突然訪ねてきた私たちを見て驚いている様子だった。
「どうして……、ですか？ 何か、心当たりはありませんか？」
私は彼女に尋ねた。
「な……、何もないわ！ いったい、何をしに来たのよ！」
ヘレンは声を震わせながら言った。
「あなたを、逮捕しに来たのですよ。お母様を殺したのは、ヘレン、あなたですね？」
私は、彼女の目を見据えながら言った。
部屋は、沈黙に包まれていた。
ヘレンは、体を震わせながら、目は宙をさまよっていた。
「わ……、私は……」
彼女は、何か言葉を探しているようだった。
言い訳なら、たっぷりと聞いてあげるつもりである。
こちらには、証拠があるのだから。
不安な表情を浮かべて体を震わせているヘレンを見据えて、私は彼女の言葉を待った。
