５２．
「わ……、私は……」
ヘレンが視線を宙にさまよわせ、言葉を探している。
私は彼女の言葉を待っていた。
しかしその時、拘束されて口を押えられていた殿下が首を振り回し、口を押さえていた兵の手を振り払った。
「ふざけるな！ いきなり押しかけて来たと思ったら、ヘレンが母親を殺しただと！？ 彼女がそんなこと、するはずがないだろう！ 彼女は母が死んだと知らされた時、確かに驚いていたんだ！ 明らかに、動揺していた！ あれは、演技なんかじゃなかった！ どう見ても、突然の出来事に混乱している様子だったぞ！」
そこまで言ったところで、殿下は再び口を押さえられた。
ヘレンは彼の方を見ていたが、私の方に視線を向けた。
「で、殿下の言う通りよ！ 私は、お母様を殺してなんかいない！ 兵から事件のことを聞いた時は、本当に驚いたわ！ まさか……、お母様が殺されるなんて……。それなのに、私を疑うなんて、酷いわ！」
「そうですか……。まあ、仮に、殿下が言っていたことが本当だとしましょう。あなたが事件のことを聞いて、本当に驚いていたという殿下の言葉は、とりあえず信じます。でも、あなたが驚いていたのは、お母様が死んだと知ったからではないでしょう？」
「……ど、どういう意味よ？」
そう言ったヘレンの声は、震えていた。
明らかに、動揺している。
「あなたは、お母様が死んだことに驚いたのではなく、お母様が銃で撃たれていたことに、驚いていたのでしょう？」
私は、彼女の目を見ながら言った。
「そ、それは……」
「あなたは、お母様が死んでいたことは、初めから知っていた。自分で窒息死させたのだから。でも、兵からの知らせでは、銃で撃たれて死んだということになっていた。だから、混乱していたのでしょう？ わけがわからなくて、動揺していたのでしょう？」
「そ、そんなの……、なんとでも言えるでしょう！？ 私を犯人扱いするのなら、証拠を出してよ！ 証拠もないのに、私を犯人扱いするなんて──」
「証拠なら、ありますよ」
私はヘレンの言葉を遮って言った。
「え……」
彼女は、明らかに動揺している。
可哀想なほど、不安な表情を浮かべて、体が震えていた。
目には少し涙が浮かんでいるように見えた。
まあ、同情はしませんけれど……。
