神様は、明日を知らない』 ――全知全能の神が、人間になった理由――

第218章 受領されなかったもの

翌朝、森川のもとに、旧端末の管理部署から回答が届いた。

以前から追跡していた媒体について、保管記録の一部が見つかったという。

ただし、見つかったのは媒体の内容ではなく、移管処理に関する管理記録だった。

森川は高瀬とともに、資料を開いた。

該当する媒体には、旧端末の管理番号と一致する番号が記載されていた。

移管先の欄には、やはり「0000」とある。

そして、受領確認の欄は空白だった。

その下に、別の記述があった。

「原部署保管――継続」

森川は、その一文を読み返した。

「移管処理済みなのに、原部署で保管を継続していたんですね」

高瀬は記録の前後を確認した。

「受領先で受領確認ができない場合、元の部署が保管責任を維持する規則があったようです」

「では、移管処理済みという表示は、保管先への引き渡しが完了したという意味ではなかった」

「その可能性が高いですね。少なくとも、この記録では、処理の完了と受領の確認が別々に扱われています」

森川は、資料の記載を整理した。

媒体は移管処理の対象になっていた。

しかし、移管先の受領確認は登録されていなかった。

そのため、規則上は原部署が保管責任を継続することになっていた。

ここまでは、記録から確認できた。

では、現在もその媒体は原部署に残っているのか。

保管場所が変わったのか。

別の部署へ再移管されたのか。

それとも、後年の統合処理によって、別の管理番号が付けられたのか。

そこは、まだ分からなかった。

「少なくとも、受領確認がないからといって、媒体が失われたとは言えませんね」

森川が言った。

「はい。保管責任が継続していた以上、まずは当時の原部署を起点に追跡するのが妥当でしょう」

高瀬は、追加照会の対象を整理した。

原部署の保管台帳。

保管場所の変更履歴。

部署統合時の引き継ぎ記録。

そして、媒体そのものの現存確認。

森川は、これらを別々の項目として照会に加えた。

「内容の確認は、その後ですね」

「そうです。現存が確認できても、内容の閲覧には別の根拠が必要です」

森川は頷いた。

ようやく、追跡の起点が一つ見つかった。

だが、それは答えそのものではなかった。

＊

昼過ぎ、森川は過去の資料をもう一度整理した。

今回の媒体は、旧端末の管理記録と番号が一致している。

しかし、媒体に収められている記録の範囲は、まだ確認できていない。

代理権限登録に関する履歴が含まれている可能性はある。

一方で、端末の運用記録や、ほかの案件の管理情報だけが保存されている可能性もある。

また、同じ媒体が、これまで調べてきた四つの手続きすべてに関係しているとは限らない。

森川は、資料の余白に書いていた仮説を見直した。

旧端末の管理記録。

移行処理の確認。

閲覧制限の設定。

代理権限の登録。

四つの記録は、同じ仮記録を参照していた。

しかし、それぞれの参照目的は異なっていた。

一つの媒体が見つかったからといって、四つの記録が一人の人物に関するものだと証明されるわけではない。

まして、その人物が五〇二号室の人物であるという根拠もない。

森川は、調査の進捗報告を更新した。

新たに確認できた事実として、媒体の受領確認が未登録だったこと、原部署の保管責任が継続していたことを記載した。

その一方で、内容、現在の保管場所、個別の手続きとの関係については、未確認のままとした。

報告を終えると、高瀬が言った。

「以前より、調べる順番がはっきりしてきましたね」

「はい。何が分かったかだけでなく、次に何を確認すればいいかも、少しずつ見えてきました」

森川は画面を閉じた。

記録の空白が埋まったわけではない。

ただ、その空白がどこにあるのかは、以前より明確になっていた。

＊

夕方、五〇二号室への食事を準備していた山本のもとに、森川から連絡があった。

旧端末に関係する媒体の管理記録が見つかったこと。

ただし、媒体の中身はまだ確認されていないこと。

五〇二号室の人物に関係するものかどうかも、現時点では分からないこと。

森川は、その三点を伝えた。

山本は、食事を届ける際に、そのままの内容を相手に説明した。

「何か、見つかったんですね」

「はい。記録を保存した媒体について、管理上の履歴が見つかったそうです」

「中身は？」

「まだ確認されていません」

相手は少し考えた。

「その媒体が、自分に関係するものかどうかも分からないんですよね」

「はい」

「それなら、今は、それ以上は聞かないでおきます」

山本は頷いた。

相手は、食事の袋を受け取ったあと、静かに付け加えた。

「ただ、もし私に関係するものだったら、どうして受領された記録がないのかは、知りたいです」

「その希望も伝えておきます」

「お願いします」

山本が帰ろうとすると、相手が呼び止めた。

「ひとつ、聞いてもいいですか」

「はい」

「記録が残っていることと、その記録が正しいことは、別ですよね」

山本は、すぐには答えなかった。

「そうだと思います。記録がどのように作られたのかも、確かめる必要があるんでしょうね」

相手は頷いた。

「分かりました」

扉が閉じたあと、山本は廊下を歩きながら、その言葉を考えていた。

記録が残っていれば、過去に何があったのかを知る手がかりになる。

しかし、記録に書かれていることが、当時の本人の意思をそのまま表しているとは限らない。

だからといって、記録をすべて疑えばいいわけでもない。

何が書かれ、どのように作られ、どのような手続きで使われたのか。

それを一つずつ確かめていくしかないのだろう。

＊

その夜、アポロンは帰宅してから、窓際の鉢植えを確認した。

葉の色に大きな変化はない。

土の表面は少し乾いていたが、指で触れると、まだ湿り気が残っていた。

彼は、すぐには水を与えなかった。

昨日、店員から聞いた説明を思い出しながら、鉢の置かれた位置を少し変えた。

そのとき、美咲が帰ってきた。

「ただいま」

「おかえり」

美咲は、アポロンの隣に立って鉢植えを見た。

「水、あげた？」

「まだだ」

「どうして？」

「土の内部には、まだ水分が残っている」

「なるほど。ちゃんと見てるんだね」

「説明を受けたからといって、毎日同じことをすればいいわけではないらしい」

美咲は笑った。

「植物の状態によるからね」

「そうだな」

美咲は上着を脱ぎ、部屋の奥へ向かった。

「でも、毎日見てあげるのは大事だよ」

「分かっている」

アポロンは、もう一度葉を見た。

植物の状態は、昨日と完全に同じではない。

けれど、少し変わったからといって、すぐに何かをする必要があるとも限らない。

変化を確認し、必要なことを判断する。

彼は鉢植えを元の位置に戻した。

そのあと、窓を閉めて夕食の準備を始めた。

明日の状態は、まだ分からない。

だからこそ、今日の状態を確かめておくことに意味があった。