神様は、明日を知らない』 ――全知全能の神が、人間になった理由――

第百八十六章 確認する相手

『本人の意思確認を行う対象――登録なし』

アポロンは、その表示をしばらく見つめていた。

本人の意思を確認するために、記録を参照しようとしている。

しかし、誰の意思を確認するのかが登録されていない。

目的と対象が、切り離されていた。

「参照要求の詳細を表示してください」

『要求番号――0000』

『要求者――未登録』

『要求対象――未登録』

『要求理由――本人の意思確認』

『参照範囲――既存の代理確認記録』

『処理状況――保留』

「要求対象が未登録のまま、参照要求を受理した理由は？」

『旧制度に基づく処理』

「要求者と要求対象が同一人物である可能性はありますか」

『可能性――否定できず』

「別人である可能性は？」

『可能性――否定できず』

アポロンは、質問を止めた。

どちらの可能性も否定できないなら、今の段階で要求者の意図を推測しても意味はない。

「参照要求を保留したまま、対象を特定せずに確認できる情報を表示してください」

『確認可能な情報――参照要求の受付時刻』

『受付時刻――記録外』

『受付端末――旧式端末』

『端末の所在――未確認』

また、記録外だった。

受付時刻がなければ、誰がいつ要求したのかを特定できない。

端末の所在が分からなければ、どこから要求が送られたのかも分からない。

ただし、旧式端末という情報だけは残っていた。

アポロンは、旧庁舎で見た資料を思い出した。

番号体系の変更。

移行保留記録。

失われた添付資料。

それらと今回の要求が直接つながっているとは限らない。

しかし、確認する価値はあった。

⸻

翌朝、森川由里は記録管理局から届いた回答を持ってきた。

「旧式端末について、少し分かりました」

「番号0000の参照要求に使われた端末ですか」

「端末の種類が一致しています。ただし、実際に同じ端末が使われたかどうかは確認できません」

森川は資料を机に広げた。

三十七年前、記録管理局には、通常の端末とは別に、移行保留記録を処理するための端末が設置されていた。

その端末では、本人の氏名や正式な番号が分からない記録も扱うことができた。

通常の記録システムでは、対象者の識別情報が入力されなければ、処理を開始できない。

一方、旧式端末では、識別情報が未登録でも、支援の継続や代理確認の停止など、一部の手続きを受け付けることができた。

「この仕組みなら、本人を特定できないままでも、必要な手続きを始められたわけですね」

アポロンが言うと、森川はうなずいた。

「はい。ただし、何でもできたわけではありません。正式な本人確認や記録の変更には、別の手続きが必要だったはずです」

「その制限は、今回の番号0000にも適用されていたのでしょうか」

「そこは分かりません。旧式端末の操作記録が残っていないんです」

森川は資料を一枚取り出した。

端末の設置記録だった。

『設置目的――移行保留記録の処理』

『使用期間――未確定』

『管理担当――記録なし』

『撤去記録――未確認』

「端末がいつまで使われていたのかも分からないのですね」

「そうです。通常なら、撤去時に管理担当者が記録を残すことになっていました。でも、この端末には撤去記録がありません」

アポロンは、設置記録を見つめた。

端末が撤去されていないのか。

撤去されたものの、記録が残されなかったのか。

あるいは、別の部署へ移されたのか。

どれも、まだ可能性にすぎなかった。

「現在も、その端末が使用できる可能性はありますか」

「記録管理局の説明では、旧式端末は現在のシステムに接続できないそうです。ただし、別の仕組みを通じて要求が送られた可能性までは否定できないとのことでした」

アポロンは、祭壇に表示された参照要求を思い出した。

要求者は未登録。

要求対象も未登録。

受付端末は旧式。

もしこの要求が現在送られたものなら、誰かが、今も古い仕組みにアクセスできるということになる。

しかし、その人物が何を望んでいるのかは分からなかった。

⸻

昼過ぎ、アポロンは五〇二号室へ食事を届けた。

扉の前に容器を置くと、すぐに声がした。

「……最近、何か分かりましたか」

「旧制度では、名前を特定できない記録でも、一部の手続きを受け付ける仕組みがあったことが分かりました」

「……名前がなくても、何かを申請できたんですか」

「はい。ただし、すべての手続きが可能だったわけではありません。正式な本人確認や記録の変更には、別の条件が必要でした」

「……それなら、誰かが私の名前を使わなくても、何かを決められたんですか」

アポロンは、答えを慎重に選んだ。

「名前を使わずに手続きを行うことは可能だったようです。ただし、それがあなたに関する手続きだったのか、誰かがあなたの代わりに判断したのかは、まだ分かりません」

扉の向こうで、小さな物音がした。

「……もし、誰かが私のために何かをしていたら？」

「その可能性はあります」

「……その人が、私のことを考えてやったことなら、私は従わなければいけませんか」

「いいえ。誰かがあなたを助けようとしたことと、その人の判断に従わなければならないことは、別です」

「……その人が、私の生活を守ってくれたとしても？」

アポロンは、少し考えた。

「その人が何をしたのか、どのような理由だったのかを知ることには意味があるかもしれません。ただ、それだけで、あなたが今後どう生きるべきかまで決まるわけではありません」

長い沈黙が続いた。

「……私は、その人に感謝しなければいけないのでしょうか」

「感謝するかどうかも、あなたが決めることです」

「……助けてもらったのに？」

「助けてもらった事実があるなら、そのことを認めることはできます。しかし、感謝する気持ちまで、誰かに命じられるものではありません」

扉の向こうから、返事はなかった。

アポロンは、無理に話を続けなかった。

しばらくして、扉の隙間から、空になった容器が出てきた。

その上には、紙が一枚置かれていた。

『もし、誰かが私の名前を使って何かをしたとしても、私がそれを望んでいたとは限らない。

でも、私が望んでいなかったとも、まだ言えません』

アポロンは、その文章を読み終えた。

相手は、過去の出来事を否定したいわけでも、受け入れたいわけでもないのだろう。

分からないことを、分からないままにしておきたい。

その一方で、分からないことが現在の生活に影響する可能性も、無視できない。

アポロンは紙を返し、容器を受け取った。

「この文章は、記録管理局に伝える必要がありますか」

扉の向こうから、声がした。

「……いいえ。今は、あなたに読んでもらえれば十分です」

「分かりました」

アポロンは、その紙をほかの資料に混ぜず、本人の希望に従って扱った。

⸻

その夜、森川から連絡があった。

「番号0000の参照要求について、記録管理局が追加調査を行うことになりました」

「旧式端末を調べるのですか」

「はい。ただし、現在のシステムから旧式端末への接続記録は見つかっていません。要求がどこから送られたのか、引き続き確認するそうです」

「分かりました」

「それと、旧制度の規則について、もう一つ重要なことが確認できました」

森川の声が少し変わった。

「移行保留記録を使って本人の意思を確認する場合、本人が直接回答できないときでも、代理人の回答を本人の意思として扱ってはならない、とされています」

アポロンは、静かに聞いていた。

「代理人は、本人が何を望んでいるかについて情報を提供することはできる。しかし、本人の回答に代わることはできない。そういう規則です」

「現在の記録では、代理確認が有効とされていますね」

「はい。だからこそ、旧制度の規則と、実際の処理が一致していたのかを確認する必要があります」

「代理確認の記録が残っているだけでは、その代理人が本人の意思を正しく伝えたことにはなりません」

「そのとおりです」

森川は、少し間を置いた。

「私は、これまで代理確認をした人物が、誰かを助けようとしていた可能性を考えていました。でも、それだけでは足りないんですね」

「助けようとしたことと、本人の意思を確認したことは、別です」

「はい」

通話が終わった。

アポロンは、祭壇の前に立った。

「番号0000の参照要求について、処理を進めるために必要な条件を表示してください」

『要求対象の特定――未完了』

『本人の意思確認――未実施』

『参照許可――保留』

「要求対象を特定できない場合、参照要求を取り下げることはできますか」

『可能』

「要求者の意思を確認できますか」

『確認方法――登録なし』

「要求者が、本人の意思確認を望んでいることは、どのように確認されたのですか」

祭壇の光が揺れた。

『要求内容に基づく』

アポロンは、画面を見つめた。

要求理由は、本人の意思確認。

その理由が記録されていることを根拠に、本人の意思確認を望んでいると扱っている。

しかし、要求者が誰なのかも、誰の意思を確認しようとしているのかも分からない。

「要求理由が記録されていることと、要求者の意思が確認されていることは、同じではありません」

『指摘――受理』

「参照許可の判断を保留したまま、要求理由と要求者の意思を区別して記録してください」

『処理――受理』

新しい表示が現れた。

『要求理由――本人の意思確認』

『要求者の意思――未確認』

アポロンは、ゆっくりと息を吐いた。

小さな変更だった。

しかし、これまで一つの項目として扱われていたものが、二つに分けられた。

本人の意思を確認したいという理由が存在していても、実際にその意思を確認しようとしている人物が、何を望んでいるのかは分からない。

そして、その二つを区別しなければ、本人のためという言葉だけで、あらゆる手続きを正当化できてしまう。

アポロンは、祭壇の表示を消さずに残した。

その直後、別の通知が現れた。

『既存の代理確認記録――参照要求あり』

『参照要求者――番号0000』

『参照目的――代理確認の有効性の再検討』

『本人の意思――未確認』

アポロンは、画面を見つめた。

先ほどの要求とは、目的が異なっていた。

本人の意思を確認するための参照要求。

そして、代理確認そのものが有効だったのかを、もう一度検討するための参照要求。

同じ番号が使われている。

だが、二つの要求が同じ人物によるものなのかは、分からない。

アポロンは、祭壇に問いかけた。

「二つの要求は、同じ端末から送られましたか」

『送信元――確認不能』

「二つの要求は、同じ申請者によるものですか」

『申請者の同一性――確認不能』

アポロンは、しばらく黙っていた。

これまで、番号0000に関する記録は、過去の出来事を理解するための手掛かりだった。

しかし今、同じ番号を使った要求が、新たに現れている。

過去の記録を調べようとする者がいる。

代理確認の有効性を再検討しようとする者もいる。

それぞれの要求が同じ人物によるものかどうかさえ、まだ分からない。

アポロンは、参照要求の表示を見つめたまま、静かに言った。

「誰が何を望んでいるのかを確認できるまでは、どちらの要求も、本人の意思を確認したことにはしないでください」

『指示――受理』

そのとき、二つの要求のうち、古いほうの処理状況が変わった。

『代理確認の有効性の再検討――保留』

『保留理由――申請者の意思未確認』

アポロンは、その表示を見つめた。

誰かが、過去の代理確認を有効なものとして扱い続けることに、疑問を持っている。

だが、その疑問を持っている人物が、誰なのかは分からない。

そして、過去に代理確認を行った人物が、本当に誰かの意思を代わりに伝えようとしていたのか、それとも別の目的があったのかも、まだ分からなかった。

ただ、今まで動かなかった記録が、初めて自分自身の有効性を問い直し始めていた。