【４】失う友愛の親友(浅野憂)
私の１つ前の席には、浅野憂という友達がいる。
私は、彼女を幼稚園の頃から「憂ちゃん」と呼び、憂ちゃんには「市花」と呼ばれている。昔から、何で憂ちゃんは私のことを「市花ちゃん」と呼ばないのかが疑問だった。多分、憂ちゃんにとって私は、ただ隣にいるだけの人、なのだろう。
「ッ！」
寝ていた、悪い夢を見ていた気がする。大切な人を失う夢。
「授業中は寝ちゃダメじゃんか。ほら、ノート、貸すから写しなよ」
「あ、憂ちゃん。うん、そうだね、ありがと···」
市花はノートを受け取ると、黒板の内容が書かれたページを開く。
新しく、発熱反応と吸熱反応の分野に入っており、寝ていたことを後悔した。
「炭酸水素ナトリウム、クエン酸、水を混ぜると二酸化炭素が発生して、熱を吸収する···と。ん？」
ノートの右下、吸収反応の内容が書かれた文の下に、「放課後屋上で待ってます。」と書かれていた。その字が、ノートの所有者、憂のだということは直ぐに分かった。
＊＊＊
「憂ちゃん？」
憂が市花を屋上に呼んだのは初めてだ。
一昨日、市花は憂を止めることができなかった、だから憂は呪詛者になった。
「ちゃんと、来てくれたんだね、市花」
憂は市花を向かずに、遠くを眺めている。その瞳が、どこを向いているのかは分からない。
「憂ちゃん···こっちを向いてよ」
「ねぇ、市花」
小さな声、憂からは信じられないような、か細い声が出た。
「もしだよ、もし私が今、泣いていたらどう思う?」
「え？」
泣いていたらどう思う、そんな質問をされ戸惑う。
「私ね、呪詛者になって良かったと思ってる。でもさ、１００％良かったとは思ってない」
「···意味が、分からない、しっかりと言ってよ、憂ちゃんは何を考えてるの？」
何が良かった、そして何が良くなかった。そんなことは、憂の考え方次第で答えは変わる。だからこそ、憂が話してくれないと分からない。
「私ね、ずっと前、小学３年生の頃から、市花の事が好きだった」
「え···？」
唐突の告白に市花は困惑した。自分が何をすれべきなのか分からなくなった。
「いつか、好きって気持ちを伝えたかった。でも、私にそんな勇気はなかったの」
「ちょっと待って、「だった」とか、「なかった」って、どうして過去形なの？」
憂の口振りは先ほどから「好きだった」「伝えたかった」「勇気はなかった」と過ぎ去って、もう二度とチャンスがないように話している。
「私たちは呪詛者、呪詛者は呪詛者を殺さなくちゃいけない。だから、もう私たちは友達じゃない、ただの殺し合う仲」
それは違う、とは言えなかった、市花と憂は呪詛者だ、エルスの言う通り、呪詛者は呪詛者を殺さなくてはならない。
「···」
こういうとき、何と言えば良いのか分からない。ただ、憂の考えは分かる気がする。
「私の気持ちなんて分からなかったよね。私が、どうしてずっと市花のそばにいたか分かる？」
その一言で改まって考え直す、自分が憂のそばにいたのではなく、憂が自分のそばに来てくれていたのだ。
それを市花は「ただ隣にいるだけの人」なのかもしれないと、勝手に解釈していた。
「···最後に、キスしてよ。市花が好きだったんだ、こうでもしないと、私は···市花を好きで居続けてしまう。お願い、市花」
こんな最後で良いのだろうか。市花はずっと憂と親友でいたい、だからこそ、迷っている。
「···私は···んッ！」
憂は市花の話を聞かずに、市花の頬を掴んで、強引にキスをした。
たった３秒、何も考えられない、そんな時間だった。憂のことも、何もかも。
「···これでいい、これで。私と市花は、もう友達じゃない、殺し合う仲」
そう言い憂は屋上を後にした。
市花には見えていたのだ、憂の頬に、一筋の涙が溢れていることに。
「···ふざけないでよ、ふざけんな！」
市花が憂にタメ口を利いたのは、これが初めてだ。１０秒も経っておらず、憂はドアの奥にいた、聞こえなかったハズがない。
「私は憂ちゃんが好きなの、大好きなの！呪詛者だからって、殺し合う仲にはならない、友人がダメなら、恋人にでもなる！それほど私は、憂ちゃんが大好きなの！」
その叫びがどこまで響いたかは分からない。ただ憂の心を動かした、それだは断言できる。
