第41話 大脱走とスセリヒメの告白
オオナムヂは床一面に広がるスサノオの長い髪を見つめた。とんでもない神気が漏れ出ていて、本当にみるみると伸び続けている。
「……どうやって？」
「ねじる？」
小声で提案するスセリヒメのアイデアは、素直だけれど少し甘かった。オオナムヂはふと、兄神たちの大量の贈り物を毎日ほどけないようガチガチに縛り上げたあの縄結びの感覚を思い出した。
「……縄みたいに、髪を固くねじるんです」
何とも職人的な響きだったが、オオナムヂの荷締め技術は異常に高かった。長い髪を両手で手際よく束ねると、強く、ぎゅうぎゅうと締め上げていく。悲しい特技のおかげで、髪は一本のほどけない太い縄のようになった。そのまま太い柱へとぐるりと回し、きゅっと頑丈に固定する。
「……すごい」
「荷締めだけは慣れてますから」
世知辛い特技に少し困った顔をするオオナムヂだったが、その時、ごぉぉぉぉとスサノオが大きな寝返りを打ち、館が小さく揺れた。二人の動きがピタリと止まる。めちゃくちゃに怖かった。
沈黙が長く、長く続いたが、爆音の寝息はそのまま続いた。大丈夫だ、たぶん。スセリヒメが小さく頷き、二人は音を立てないよう、そっと、かなりそっと廊下へと歩き出した。
月明かりの差し込む廊下に出て少しだけ安心したものの、スサノオから奪い取った生太刀、弓、そして天の詔琴がとにかく重かった。オオナムヂはふらつきながらも、極限状態で荷物持ち魂を発動させる。
「……いけます」
汗をダラダラと流すオオナムヂをスセリヒメが心配そうに見つめながらも、出口へと急ぐ。本当に、あと少しで外へ出られる。そう思ったその時だった。
――ごっ。
嫌な音が静寂を切り裂いた。オオナムヂの顔から血の気が引いていく。見ると、担いでいた重い琴の端が太い柱に当たっていた。
「……大丈夫？」
スセリヒメが息を止め、数秒の静かな沈黙が流れる。よかった、大丈夫だ、そう胸を撫で下ろそうとした次の瞬間だった。
――べしゃぁん!!!
派手に、かなり派手に琴が床へ転がり落ちた。弦が、べぇぇぇぇん!!と大音量で館中に鳴り響く。
完全に終わった。二人は真っ青になって硬直した。
一秒、二秒、三秒。遠くでまだごぉぉぉという寝息が聞こえ、オオナムヂが少しだけ安心しかけたその時、遠くからめきっ、と嫌な音が聞こえた。柱がきしむ音だった。
――バキィィィン!!!
凄まじい音を立てて太い柱がへし折れ、館全体が恐怖の地鳴りのように揺れ動く。怒りに満ちた重い神気が膨れ上がり、館の奥から地獄のような重低音が響き渡った。
「…………テメェら」
完全に終了した。スセリヒメが即座に叫ぶ。
「走って!!」
オオナムヂは重い琴を必死に抱え直し、人生最大速度で走り出した。背後からゴゴゴゴゴゴと迫り来る圧が恐ろしすぎる。そして、館の奥から荒神の怒声が轟いた。
「オオナムヂィィィィ!!!!」
（名前、覚えられてた……！）
最悪の状況なのに、ほんの少しだけ嬉しくなってしまったが、かなり今じゃない。
「待てコラァァァ!!」
待てるわけがなかった。
全力で長い廊下を駆け抜けるが、背後から迫るゴゴゴゴゴという怒りの神気は、館そのものが怒り狂っているかのようだった。涙目を大増量させ、重い琴を必死に抱えて走るオオナムヂが息を切らしながら叫ぶ。
「す、スセリヒメ！ どこに!?」
「出口！」
短くも頼もしいスセリヒメの声が響くなか、後ろの壁がドン!!と凄まじい音を立てて崩壊した。スサノオが柱に縛られた髪をほどくどころか、柱ごと叩き壊したのは確実だった。
出口の大きな門が見えてきたが、背後からゴゴゴゴゴと極寒の熱風のような神気が迫る。振り返ると、長い髪をめちゃくちゃに振り乱したスサノオが、とんでもない速度で追いかけてきていた。完全にブチ切れた荒神、魔王そのものだった。
「待てゴラァァァ!!」
あまりの怖さに足がすくみそうになるが、スセリヒメはオオナムヂの手をガシッと力強く掴んで引っ張る。
「走って!!」
だが、出口の門はまだ遠く、スサノオの距離はあまりにも近すぎた。もうダメだ、そう思ったその瞬間だった。スセリヒメが突如立ち止まり、振り返って大声で叫んだ。
「父上!!」
ほんの一瞬、スサノオの動きがピタリと止まった。愛娘の姿が目に入ったからだ。スセリヒメは全身をガタガタと震わせながらも、父親の目を真っ直ぐに見据えた。
「私が行くって決めたの!! オオナムヂは悪くない!!」
張り詰めた空気のなか、彼女の強い声が響き渡る。初めての、父親への大反逆だった。そして、赤面しながらも一気に言葉を紡ぐ。
「……好きなの!!」
静寂。オオナムヂの思考が完全に停止した。（え？ 今言うの!?）と。スサノオも凄まじい般若顔のまま硬直した。（娘、今何て言った？）と。
スサノオの額に、ピキ、と特大の青筋が浮かび上がる。
「…………は？」
【ステータス更新】
ＮＥＷ！【逃走速度（中）】命がかかると速い
ＮＥＷ！【義父（仮）怒りＭＡＸ】危険度：測定不能
ＮＥＷ！【スセリヒメ告白】※タイミング!!
ＮＥＷ！【恋愛（自覚しかけ）】本人まだ大混乱中
現在ミッション：生き延びろ かなり生き延びろ
状態：義父（仮） ガチギレ
装備：生太刀 生弓矢 天の詔琴（重い） すす、涙目（極） 彼女（強）
危険度：終わったかもしれない
