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第６話　8

ただそれが選ばれなかったのはきっと『僕』が知っている桃太郎では、桃太郎は"鬼が村へ来て悪さをする"と言うおじいさんとおばあさんのセリフのみで、実際悪さをする場面は描かれていないこと。

シンデレラでは継母達が意地悪してはいたが、絵本では王子様と結ばれて終わっているので、継母達の"その後"が描かれていなかったことだ。

もちろん、まだ幼い当時の『僕』はここまで気がついてはいなかった。

共通する終わり方なだけで、きっとただの偶然だろうと当時は思っていたのだ。

"今の『僕』"がふと思い出しただけに過ぎず、この考えも偶然かどうか今となっては答える人間もいない。

『えほんすごくどきどきする』

『かなしくていたいこともあるでもみんなしあわせになる』

『それがうれしい』

天使様は小さな子供のように無邪気に笑う。

絵本の終わり方は残酷だと思われなくて良かった。

「今度外の人……鍵守さん？に、こんな本が読みたいというのがあればお願いしてみましょうか」

『こんなほん』

天使様は首をこてんと傾げる。

"こんな本ってどういうこと？"と言いたげだ。

「例えば、眠れない子供のもとにお化けがやってくるような怖い本。

動物が大きなお菓子を作る本があるんです」

『僕』は昔読んだことのある絵本を思い浮かべてみれば、天使様の不思議そうな顔はぱっと花開くように明るくなった。

こくこくと何度も頷いて、急かされるように指を動かした。