監視者
私はラムダ226。創造主、去りし者達から名付けられた。
太古の昔、去りし者達は人工的な進化の末に、精神生命体に進化した。
その時すでに母星は汚染と環境破壊により、生命の生存に適する状態では無くなっており、去りし者達は母星を捨て宇宙に去り、去りし人々となったのだ。
去りし者達はこの星を去るにあたって、母星の修復を促すために、精神生命物質である魔素で満たして行った。
そして300体の私たちラムダシリーズ、自己修復機能を持つナノロボット・生命複合体を遺し、我々に母星修復を監視させ、修復の暁には、我々が保存する遺伝子情報から生命体を作り、この星に再び充満させ、生命溢れる星とすることを命じたのだ。
数千万年という悠久の時が流れ、魔素の影響で海や大気、土壌は浄化され、大陸は動いた。我々は浄化に応じて微生物、植物、虫、下等生物と順に生命の種をまき、更に浄化を促した。
その時点で生き残って稼働しているラムダは10体程になっていた。
地震や天災などでは壊れない我々も、長い長い時間の中でプログラムのバグにより再生できなくなったり、地熱や太陽光などあらゆるエネルギーを利用してもエネルギー供給がうまく行かず活動を停止して行った。
脊椎を持つ動物を復活させ、ついには知能を持った動物を復活させた時、我々は2台が残るだけであった。
そして約1000年前にそのうちの1台が活動をやめ、私は最後の一台となった。
当初の予定と違った事がいくつかある。そのまま滅ぶと予想された生命の一部が生き延び、強い魔素の影響で魔物に進化した事。
彼らは後に私達が復活させた動物の一部を取り込み、この世界には旧来の動植物の他に多彩な種類の魔物が出現した。
長い間に、魔素に気流のような流れができ、一部魔素の濃い場所ができた為、そこに住み着いた人間の一部が魔族となった事。
魔族に多かったが、魔素に親和性を持ち、魔素を操り魔法を使う事のできる者が出現した事。
旧世界の生き残りの生命、魔物がいた時点で、旧世界の生物を復活するさせるべきではなかったのかもしれないが、我々はプログラムを変える権限が無かった。
知的生命体を護る事はできたが、その為に他の種族を滅ぼす事は認められていなかった。
結果、この世界は魔法を使う種々雑多な生命が溢れるファンタジーな世界になったのだ。
ファンタジーの影響なのか、天使族、悪魔族、スライムなど、突然変異的に出現した種族もある。濃縮した魔素の吹き出す地点に、世界樹なる木が生えてきたのも想定外。
何故、神に選ばれた勇者が存在し、その勇者と魔王が戦いを繰り返す世界になったのなんか、完全に意味不明。神ってなんなんだ？
魔法は便利なので、生活が楽になる。
そのため技術の進歩が抑制されるし、世界を救うため、定期的に勇者と魔王が戦う為、人間同士や対魔族の大規模な戦争が起こらず、小規模戦闘になるため、これも技術の急速な進歩を抑制する。
進歩の抑制により、助からない生命がかなり生じてしまうのではあるが、再び急速に発展する文明が星全体の生命体を
脅かすようなリスクは減ると思える。
創造主と言っても、去りし者達も生命体としては同一でも、精神体の部分は全く別々。オタク族や、ネクラ族など様々な種族がいたらしい。
中には、いたずら心を持って、この世界の修復プログラムに、何か仕掛けた去りし者達がいたのかもしれない。
そして、最後のラムダとなった私も、今エネルギーが尽きようとしている。
地熱をエネルギーにして、備蓄していた物資を使い稼働していたが、物資が尽きようとしているのだ。
人間が少ないうちは外に出て物資を集められたが、人間が増えるに従って、監視者である私は活動範囲が狭くなっていったのだ。
最初の頃は脆弱な人間に、神を名乗り農業や道具の作り方、身を護るすべなどを教えたりした。
だが、数が増え、文明が起こると干渉する事はやめて彼らが自ら前に進むのを見守ることにしたのだ。
そして最後の想定外。最後のラムダとなり、機械的な死を迎えることになった私は、今、死が怖いのだ。
プログラムに過ぎない私が、ここでひとり機能停止し朽ち果てて行くのが寂しいのだ。
何が起こったのだろう？
最後の通信と共に機能停止して行く仲間を見送ってきた私に、遂に自分の番が来ただけなのに。
去りし者達が計画した世界と少し違うかもしれないが、
浄化された世界に、前のように人間を復活させるという使命を果たし、もう存在する理由も無くなってしまったのに……
