サンとはな

パソコン、動物、アイスクリーム

「あっつぅ・・・・・・」

　汗がじんわりとにじみ出る。

　まだ夏本番、というわけでもないだろうに、この暑さは何だろうか。

「暑いですね」

　はなさんも、汗をぬぐいながら答える。

「今日は風がないからかなあ」

「そうですね。日差しも強いですし」

「あー。・・・・・・あつい」

　半袖のシャツでも普通に暑い。

「建物の中行こう。外はだめだ」

「そうですね。日差しがなくなれば、まだましでしょう」

　大学の建物の中は、外に比べればずいぶんと快適だ。

　空調がしっかりと効いているからだろうか。

「建物の建材とかが特別だったりするのかな？」

「かもしれませんけど、単純に空調がしっかりしているだけだと思いますよ？」

　とにもかくにも、外よりはまし。

「ちょっと不思議だよね」

　暑さから逃れて落ち着くと、ふと疑問がわいた。

「何がですか？」

「夏になったらさ、これぐらいは平気な暑さじゃない？　この季節だとやたら暑く感じるけど」

「ああ。それは分かる気がします」

　うん、とはなさんも頷く。

「たぶん、季節感の問題なんでしょう。この時期だったらこのくらいの暑さと、体が認識しているから、それ以上に暑くなると余計に暑く感じるという」

「そういうもの？」

「夏は暑いものと、体が覚えているので、夏は暑さが平気になるんですよ」

「そういうものか」

　ふう、とため息を吐いて、ハンカチで汗をぬぐう。

「・・・・・・こう暑いとさ、汗が面倒だよね」

「そうですね」

「文字書いてるとレポート用紙が手にくっつくとか」

「パソコンのキーボードを叩いていたら、汗でしっとりと机が濡れていたとか？」

「あー。あるある」

　思い当たることはたくさんある。

「この季節になってくると、チョコレート製品はろくに持ち歩けなくなるし」

「溶けますからね」

「家で冷蔵庫に入れておかないと」

「冷えたチョコは、それはそれでおいしいですけど」

「チョコが溶けるのは口に入れてからでいい」

「まったく同意ですけどね」

　はなさんもくすくす笑っている。

「何はともあれ、今日は暑い」

「何か飲みますか？」

「いや、アイスクリームを買いに行こう」

「ほう」

　決めた。

「この時期だからこそ、ちょっと高めなアイスを買う！」

「なるほど。いいですね」

「でかサイズなアイスはこの季節にはちょっと重い。ちょっと高めなアイスなら、ちっちゃくてちょうどいいと思うの！　おいしいし！！」

「ちょっと高め。・・・・・・予算はいかほどで？」

「・・・・・・・・・・・・五百円だ！」

「それはさすがに高すぎですよ」

「だね。三百円くらいでいいか」

「二百円でも十分な気はしますけどね」

　おいしいアイスクリーム。

「あー、でも、なんだろう。コンビニアイスじゃなくて、店で売ってる機械で巻いたソフトクリームが食べたいかも」

「なるほど。あれですか」

「コーンがいい感じの」

「底の方にフレークが詰まってる」

「スプーンで食べるのもよし」

　言ってる間に、どんどん食べたくなってきた。

「店で売ってるソフトクリームってちょっと固いしさ」

「しょうがないとはおもいますけど」

「でも、どうせなら柔らかいソフトクリームが食べたい。・・・・・・学食にないかな？」

　あんまり外は歩きたくないので、近場で食べられるところを探す。

　最悪、大学内のコンビニになるかもしれないけど。

「ここの学食にはないですけど、ほら、大学内の喫茶店」

「あっちにはあるの？」

「ありますよ。この間メニューで見ましたから」

「なるほど。じゃあ、行こう」

「外、暑いですけど」

「・・・・・・・・・・・・できる限り、建物内を伝って行こう」

「日陰を探しながらですね」

＋＋＋

　はなさんと一緒に喫茶店にたどり着く。

「お。売ってる」

　食券を買って、ソフトクリームをもらう。

「わざわざ台がついているとは」

　針金で作ったような細い金属の輪の台に、ワッフルコーンのソフトクリームが立てられている。

　プラスチックのスプーンを持って、テーブルについて、向かいに座るはなさんに、二つのうちの一つを渡す。

「はい。はなさん」

「ありがとう。サン」

　はなさんが席を取り、ぼくが二人分のソフトクリームを買ってくる。

　役割分担だ。

　周りを見れば、やはり暑いのか、冷たい飲み物や、ぼく達と同じようにソフトクリーム、アイスなどを食べている学生がいる。

「あー。冷たくておいしい」

「ですねえ」

　しばらく二人でソフトクリームを食べる。

「・・・・・・アイス。冷凍庫に常備する時期が来ただろうか」

「そろそろいい季節ですしね」

「夏場になったら、ファミリーサイズのアイスを入れておこうか」

「一人で食べるんですか？」

「イケる、と思う」

「おなか壊さないでくださいよ？」

「・・・・・・・・・・・・コーヒーフロート」

「ふむ」

「・・・・・・・・・・・・冷たいアイスに、あえて熱いコーヒーを合わせるとかどうだろう」

「どうだろうって、普通においしそうですけど」

「じゃあ、熱いコーヒーでコーヒーフロート」

「すぐ溶けるでしょう。それ」

「だからおいしい」

「いえ。別々にしましょうよ。コーヒーが冷たくたって溶けるんだから」

「それもそうか」

　むむ、と考えて、

「・・・・・・コーヒー買ってくる」

「じゃあ、わたしの分もお願いします」

「まかされて」

　新しい食券を買って、ホットコーヒーを手に戻る。

「はい」

「ありがとうございます」

　ソフトクリームで冷えた口に、熱いコーヒーで温める。

「・・・・・・あー。贅沢感」

「言いたいことは分かります」

　店内は快適な温度で、アイスとコーヒーで体もいい具合な温度になっていると思う。

「もうちょっと休んでいく？」

「もう少しすれば、日も沈み始めますし、暑さも落ち着くでしょうから」

「だねえ」

　ゆっくりする、というのも大事だ。

「そういえば、日程決まりそうだよ」

「ああ。バーベキューですか？」

「うん。今度の三連休の真ん中の日曜日。どうかな？」

「いいですよ」

「よし。それで決まり」

　楽しみだね、といえば、楽しみですね、と返ってくる。

「・・・・・・夕方過ぎだから、涼しいといいけど」

「もうすぐ夏ですから」

「エアコン使うかなあ？」

「暑さに負けますよ？」

「む」

「暑さに慣れれば、夏も過ごしやすくなりますし、できるだけエアコンは使わないように」

「・・・・・・・・・・・・はあい」

「今の時期なら、窓を開けて扇風機を回すだけでだいぶ違いますから」

「むう」

　暑さに負けたっていいじゃない。人間だって動物だもの。

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