サンとはな

藪から棒、最先端、おみやげ

　今日は、はなさんの家に遊びに来ている。

　静かな日である。

　はなさんは、机に向かって何か書き物をしているし、ぼくは適当に買ってきた雑誌を開いている。

「・・・・・・はなさんてさ」

「はい」

　ぼくが声をかけると、何か書き物をしていたはなさんが振り向いた。

「あ。邪魔してない？　大丈夫？」

「大丈夫ですよ。夏祭りの招待状を書いているだけですから」

　夏祭りの招待状。

「招待状。・・・・・・あんまり聞かないだけに、なかなかわくわくする言葉だね」

「そうですね。だから、送ると喜ばれるんですよ」

　机の上をちら、と見て、はなさんは微笑んだ。

「ボランティア？」

「ええ。老人ホームに。幼稚園の先生に頼まれました」

　はなさんは、ほんと、色んなところでボランティアしてるよなあ、と思う。

「でも、どうして手書き？」

「そっちの方が素敵じゃないですか」

「素敵って言葉がさらっと出てくるあたり、はなさんクオリティ」

「なにがですか？」

　ぼくのたわごとに、はなさんが苦笑している。

「手書きって、大変でしょ？」

「まあ、最初の一枚だけで、残りはコピーになるでしょうけど」

「なるほど。原本づくり」

「ええ。子供の手のコピー機です。同じものはコピーできないし、何か付け足されたり逆に減ったりしますけど」

「それはまた」

　なんとも微笑ましいものだ。

「味があるっていっていいのかな？」

「そうですね。やっぱり喜ばれますよ」

　ふうん、と頷く。

「確かに、小学生ぐらいの時に、そういうのやった気もするなあ・・・・・・」

　んー、と思い出す。

「だめだ。よく覚えてない。なんか夏祭り企画して、出し物に手作りの輪投げかなんか作ったっけ？」

「手作り？」

「段ボール丸めて、棒を立てて、わっかを作ってさ」

　こう、と手で示してみる。

「あら、かわいらしい」

「ほんとうにかわいらしい工作だったと思うよ。ぶっちゃけ今ならもっとうまく作れるね」

「子供のころの工作なんてそんなものでしょうに」

「最先端の工作力で、せいぜい輪投げっぽいものっていうのも、情けない話だけどね」

「喜んでもらえました？」

「わっかが紙製だから、軽くてまともに飛ばなくてねえ・・・・・・。回転させて投げるとうまく飛ぶんで、ご老人方の前でお手本見せたら、すっごい喜ばれて褒められて、ぼくもすっごい喜んでた覚えがある」

「微笑ましい」

「まったくだね。自分でもそう思う」

　あの当時は、自分がすごい気がして、能天気に喜んでいたけれど、

「・・・・・・今思えば、孫みたいな年の子が無邪気にはしゃいでたら、楽しかったんだろうね」

「普通の大人が見てたって、結構楽しいですよ」

「そうだね」

　自分がそういう場面を見たとして、微笑ましい気分になるだろうな、とは思う。

「・・・・・・ところで」

「ん？」

「何か、話があって声をかけたんじゃないんですか？」

「おお。そうだった！」

　ぽん、と手を打つ。

「それはともかく、ってやつだ」

「はいはい」

「はなさんってさ。怖いものある？」

「・・・・・・お饅頭？」

「いや、落語でなくて」

「なんですか？　藪から棒に」

　はなさんがずいぶんと訝し気な顔をする。

　まあ、唐突な質問だし、当たり前か、とも思う。

「いや、最近暑くなってきたし、夏も近いじゃない？」

「そうですね」

「夏といえば、海と山とお化けじゃん」

「怪談、ですか」

「そそそ。・・・・・・ぶっちゃけ、ホラーとかどう？」

「全然平気です。・・・・・・ああ、いえ、暗闇とか肝試しはしっかり怖いんですけど、映画とかは全然平気ですね」

「作り物は怖くない、と？」

「ええ。どちらかというと、街頭の下、灯台下暗し、とかの暗闇部分とかの方に怖さを感じます」

「あー。想像で怖くなるの？」

「ええ。時々猫とかが潜んでいると、目が光って見えるのでびっくりするんですよね」

「ちょっと分かる」

「映画とか、見てる時は平気で、見終わった後に家の中の暗闇が怖くなるタイプです」

「あー・・・・・・」

　すごく分かる。

「サンはどうなんですか？」

「ぼく？　全然だめ」

　肩をすくめて首を振る。

「まったく？」

「うん。ホラー映画にホラーゲームにお化け屋敷。全部だめ」

「あら意外」

「だって、あれって見た人を怖がらせるために知恵を絞ってるじゃん。ぼくは常々思ってるよ？　きっと本物より怖いって」

　ぼくが顔をしかめて言うと、くすくすとはなさんが笑っている。

「まあ、そうかもしれませんね。わたしは本物見たことありませんが」

「ぼくは一生見たくない」

「ふふふ」

　はなさんは笑っているが、ぼくとしては笑いごとではない。

「サークルの先輩たちがさー、なんか夏休みに肝試しを企画してるっぽくてさー」

「あら」

「ぼくは絶対逃げようと思う」

「逃げられますかね？」

「逃げ切る。・・・・・・とりあえず、タイミングを見てぼくは実家に帰ります」

「あらまあ」

「そして、イベントが終わったころに、何食わぬ顔して戻ってくるよ」

　きりっとしていうと、はなさんが笑いだした。

「そこまでやらなくても、本気で拒否すれば、あの先輩たちだって無理に誘わないでしょうに」

「甘いね。やつらはいつのまにか後ろにいる！」

「その方がむしろホラーですが？」

「というか、ナオさんが逃がしてくれない」

「あー」

　ナオさんは絶対に捕まえに来る。

「ナオは、そうでしょうねえ」

「ナオさんはイベントごとは絶対外さないからね」

「絶対追いかけてきますね」

「それこそホラーのごとく」

　あはは、とはなさんが笑っている。

　ぼくも苦笑する。

「ということで、何かしなければならなくなる前に逃げようかと思ってね」

「なるほど」

「はなさん。ぼくのためにナオさんを足止めしてよ」

「構いませんけど。わたしとしては、サンと一緒に肝試しとか、してみたいですねえ」

「しまった、敵がここにも」

　はなさんは笑顔だけれど、ぼくとしては冗談じゃない。

「まあ、そこまでサンが嫌がるんじゃ、無理強いはできませんか」

「さすがはなさん！」

「怖がってるサンとか見てみたいですけどね」

「・・・・・・・・・・・・」

「ああ、そこまで逃げ腰にならなくても大丈夫ですよ」

　ふう、と腰を下ろす。

「まあ、うまいこと行ったら、何かおみやげ買ってくるよ」

「あら、ありがとうございます」

　のち、おみやげを渡しに行ってそのままホラー映画祭に巻き込まれるのだが、ぼくはまだそれを知らない。

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