サンとはな

地下、赤っ恥、LED

「・・・・・・赤信号。右手を上げても渡れない」

「なんですか？　それ」

「小学生ぐらいの時だったかなあ、交通安全週間の標語、とかいうので提出した奴」

「いい評価もらえましたか？」

「いや、あんまりいい評価はもらえなかった」

　何言ってるのか分からない、みたいな評価をされた。

「残念でしたね。わたしは面白いと思いますが」

「担任の先生もそう言ってくれたけどね。・・・・・・まあ、しょうがなし」

　とはいえ、

「最優秀賞がどんな標語だったかさっぱり忘れている辺り、あのコンテストには意味があったのだろうか」

「子供時代あるあるですね。大丈夫。気づかないうちに刷り込まれているでしょう」

　はなさんが指さした先、小さな看板に標語のようなものが書かれている。

　そういえば、ああいうものは、街中どこにでもあるし、目につく。

「サブリミナルかな？　それは怖いよ」

　苦笑が浮かぶ。

「でも、そういう風に教えられますからね。いつの間にか覚えているものなんですよ」

「まあ、そうかなあ」

　ううん、と首を傾げていると、はなさんも首を傾げて、

「でも、どうしてそんなことを思い出したんですか？」

「いや、ほら、信号ってさ。ＬＥＤライトのやつがほとんどじゃない？」

「ああ。ＬＥＤ」

　明るくて、薄い。

「ぼくの地元だと、まだＬＥＤ以外の信号機も多くてさあ。昨日、テレビでＬＥＤについてやってたから、信号が目についちゃって」

「それで、信号を見ていたら、さっきの標語をふと思い出した、と」

「そうそう」

　ぼくは、頷きつつもまた信号機に目をやった。

　赤信号から、青信号に変わる。

　横断歩道を渡りつつ、ぼくははなさんに向かって、

「ＬＥＤライトが多いじゃない。蛍光灯とか」

「あっちの方が長持ちするんでしたか？」

「さあ？　何がいいのかはよくわかんない。安いか、明るいか、長持ちするか、あとは、電気代？」

「どれにしても、いいものだから広まってきたんじゃないですか？」

「そうだろうね」

　車が向かいから走ってくる。

「学校の理科の授業で使ったＬＥＤライトなんて、そんな明るかった記憶ないから、ちょっと違和感」

「なるほど」

　指先に乗るくらいの小さなものより、豆電球の方が明るいんじゃ、と思ったくらいだ。

「・・・・・・でも、どこにでもあるよねえ。地下のライトにＬＥＤ」

「地面の下に埋め込んで誘導に使うやつとか？」

「ああ。ああいうのもそうか」

　うんうん、と頷きつつも、思い出していく。

「なんかさ。昨日ちょっとお母さんと電話してね？」

「はい」

「昔に比べると、いろいろ便利になったねえ、て」

　なんとも感慨深げに、お母さんは言っていた。

「そうなんですか？」

「ケータイでテレビ電話できるとか、お母さんが子供のころは考えられなかったって」

「あー」

　お母さん曰く、テレビ電話なんてそれこそテレビの向こうの空想の産物だった、ということらしい。

　それが、今は簡単にできてしまう。

「・・・・・・昨日は、お母さんとテレビ電話を？」

「うん。というか、テレビ電話で夕ご飯の作り方を教わってた」

「あら」

　唐揚げが食べたいと言ったら、レシピの他に、作り方の実況付きだった。

　実際スマホを台所に置いて、お母さんの作るのを見ながら、一緒に作ったのだ。

「リモート料理教室だったよ。撮影は父さんだったらしいけど」

　ずっとスマホを持ってお母さんを追いかけるのは、父さんには結構辛かったみたいだが、

「美味しい唐揚げ、できました？」

　微笑ましい、という表情のはなさんに笑みを返す。

「お母さんの味ほどじゃなかったけどね。作れた作れた」

「へえ」

　ふふふ、とはなさんは笑っている。

「今度、ごちそうしてください」

「いいよ。もうちょっと練習して、うまくなったらね」

　鶏肉の切り方とか、下味の付け方とか、いろいろバリエーションももらったし、他のレシピも教わった。

　いろいろ作って、はなさんに食べてもらう、というのはありだ。

「はなさんのも教えてもらえると、ぼくはうれしいなあ」

「じゃあ、サンの方も教えてくださいよ？」

「もちろん」

　唐揚げ以外だと、何がいいだろうか。

　とはいえ、はなさんに食べてもらうなら、いろいろ練習が必要だ。

　はなさんは料理が上手いから、下手なものは作れない。

「うん。がんばろう」

　小さく決意。

「・・・・・・でも、昔に比べて、ですか」

「いろいろあるけどね。ゲーム機だったり、スマホだったり、４Ｋとか５Ｇとか、なんかよくわからない単語ばっかり」

　肩をすくめて見せれば、はなさんは苦笑している。

「調べてみれば、言葉の意味とか分かるんですけどね。実際見てみると、気持ちぐらいの変化しか感じなかったりしますよね」

「言われてみると、そんな気がしちゃうからね。別にそんな高性能求めてないよ？　とか」

「ありますねえ」

　はなさんとともに苦笑を浮かべる。

「でも、電気屋さんに行って店員さんに聞くと、結構懇切丁寧に説明してくれる」

「それはそうでしょう。あちらも商売でしょうし」

「めっちゃ早口だけど」

「オタク特有の？」

「それかもね」

　ふふふ、と笑う。

「それでいて聞き取りやすいのは何だろう、訓練かな？」

「説明の練習はしているでしょうね。そういうお仕事ですし」

「・・・・・・お母さんとか、よく翻弄されるって言ってたよ？」

「電気屋さんで失敗しないコツは、どういう場所で使うか、どういう目的で使うかをできる限り説明することだとか。・・・・・・どんなことでもそうかもしれませんが、誰かに何かしてもらうなら、どうしてほしいからできる限り詳しく説明した方が、損は少ないですよ？」

　はなさんの言うことは深い。

「・・・・・・そうだね」

　うんうん、と頷く。

「今度、電気屋さんに聞いてみよう。ＬＥＤと電球の違い」

「ネットで調べてもわかりそうなものですが」

「まあ、それもいいけどね。この間部屋の電気一個切れちゃったし、買いに行くついでにね」

「ああ。なるほど」

　そういうことなら、とはなさんは頷いた。

「切れた電球を持って行くと、合うやつを探してくれますよ」

「親切だよね。店員さん」

　聞けば親切に教えてくれる。

　ふと、頭をよぎった言葉が、なんだか消えなくて口を突いた。

「・・・・・・そこでＬＥＤライトについて聞いて、恥をかくことはないかな？」

「なんでです？」

「LED（レッド）なだけに赤っ恥」

「・・・・・・八点」

　はなさん、渋い顔してるなあ・・・・・・。

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