サンとはな

コメント、札束、上下

「お前ははなと遊んでばっかだな！　もっとうちとも遊べ！！」

「・・・・・・おう」

　ナオさんに詰め寄られて、ぼくはちょっとのけぞった。

　ナオさんは、大学に入ってからできた、ぼくとはなさんの共通の友人だ。

　同じサークルに入った新入生であり、その縁で友達になった。

　もう一人同期はいるけれど、そちらは受ける講義が違うためか、滅多に会うことがない。

「というかさ、ナオさん」

「うん？」

「はなさんには言わないの？」

「はなとはお前がいないときに、よく遊んでもらってるからな！」

　腕を組んで胸を張って、ナオさんは元気よく言う。

「・・・・・・そうなの？」

　はなさんの方をうかがうと、

「ええ。サンがバイトで先に帰る時とかですね。一人で残る時によく声をかけてもらっています」

「はなはいっつもサンの話をする！　ミミタコだ」

「えー。そうなの？」

「ソウナンダヨ！」

　元気だなあ、という印象を受ける。

　口調は怒っているかのように乱暴なのに、その表情はなんとも楽しそうな笑顔だ。

「でも、サンは、はなと遊んでないときは、いつも忙しいしさ。うちはサンとも遊びたい！　せっかく、同じサークルに同期で入ったんだからな」

「そう言ってくれるのは、うれしいけど」

　詰め寄られると、なんとも言い難い圧力がある。

　避けるように、はなさんの方へと目をやる。

「今日は、譲ってあげますよ。二人で遊びに行って来たらどうです？」

「うん？　別にはなも一緒でもいいぞ。うちはサンと遊びに行きたいけど、はなとも遊びに行きたい」

　ナオさんがはなさんも誘っている。

　それを聞きながら、ぼくはナオさんと遊ぶのは決定事項か、とあきらめの境地に達していた。

「うーん。いえ。今日はやめておきましょう。わたしも、いいタイミングなので、ちょっと用事を片付けようと思いますし」

「そうか。まあ、用事が早く終わったなら来い」

「そうですね。できたら行きます」

　すごいな、と普通に思う。

　なんともパワフルにぐいぐいと来る。

「よし。サンはうちと一緒だ」

　ナオさんに腕をつかまれて、ぐい、と立ち上がらせられる。

「あ、ちょっと待った」

　そのまま腕を掴んでいこうとするナオさんを制止する。

「うん？　なんだ？」

　振り返ったナオさんが首を傾げるが、ぼくはスマホを取り出して言う。

「いや。ぼくナオさんの連絡先知らないから、いいタイミングだし教えてよ」

「・・・・・・・・・・・・お前、お前！！」

　なんか襟首つかまれてがくがく揺すられた。

「一応、サークルで歓迎会あったぞ！　はなとはその時に交換したのに！！」

「えー。ぼく、あの歓迎会で交換したのはなさんとだけだよ？」

「お前ー！！！　友達と思ってたのはうちだけかーー！！」

　がくがくと前後に揺さぶられていた勢いが激しくなった。

「ちょ、ナオさん。気持ち悪くなるから、ストップ！」

「ナオ。その辺で・・・・・・」

「むう」

　まったく、とナオさんはため息を吐きながら、スマホを出してきた。

「ほれ」

　スマホを差し出してきたので、ぼくはアプリを起動して上下に振る。

「どう？」

「おう。きた」

　ナオさんからも連絡先をもらって、

「おお。大学生活二人目の友達アドレス」

「お前友達少なすぎだぞ」

　ナオさんの呆れかえった口調に、

「いや、ぼくははなさんがいればいい」

「いや。だめだろ。友達はたくさん作れ。な？」

　ナオさんは何とも言い難い微妙な表情を作って、ぼくを諭すような口調で言う。

「友達なら高校の時のとか結構いるよ」

「毎日会える、友達を作れ。な？」

　しょうがない奴だな、とナオさんは言いながら、またぼくの手を引いた。

「あ、はなさん。また明日」

「はい。また明日」

「おう。はな。またな！」

＋＋＋

「ていうかさ。ナオさん。ここなに？」

「ゲーセンだが？」

「いや、だが？　じゃなくてね・・・・・・」

　そのまま迷いのない足取りでここまで連れ込まれた。

「まあまあ。まずは、あれだ。金を出せ」

「カツアゲかよ」

　いきなり何言い出すんだ。

「そうじゃねえよ。札束、とまでは言わねえから、札の一枚くらいは持ってるかって話だ」

「・・・・・・・・・・・・ええっと。使えるのなんて三千円くらいだよ？」

　財布の中身を確認する。

　遊びだけで使える、となるとそのくらいだ。

　これ以上は、食費に障る。

「十分だな」

　はっはっは、と笑い、ナオさんはぼくを両替機の前まで連れて行った。

　そして、自分は一万円を崩している。

「・・・・・・ナオさんは、こういうところよく来るの？」

「うん？　そうな。暇な時はよく来る。百円でも三十分くらいは潰せるし」

「へー」

　なんとも騒がしい店内。

「ぼくは、あんまり来ないんだよね」

「そうか？　うちは、サンは結構来てそうなイメージだっだけど」

「お金の無駄遣い。あと、ガラ悪いのが多い」

「ははは。ここら辺は、大学生が多いから。大人しいやつばっかだよ」

　笑いながら、ナオさんはレースゲームの筐体の前へ連れてきて、ぼくを座らせる。

「勝負な？」

「はいはい」

　お金を入れて、ゲームスタート。

　ハンドルを切って、ペダルを踏んで。

　家でゲームするのとは、まったく違う操作感に、気づけば夢中になり、

「あー。負けた！！」

「サン。下手」

「直球で言わないでよ。ぼく、これ慣れてないんだから！」

　からからと笑いながら言うナオさんに食って掛かる。

　数回勝負して、一回も勝てなかった。

「でも、後半めっちゃ伸びてたな」

「操作が分かっちゃえばね」

　というか、

「ナオさんが上手すぎ。どんだけやりこんでるんだよ」

　ナオさんを見ると、自販機で買ってきたジュースを飲んでいる。

「んー。なんだかんだ。暇な時は来てるからな。練習量の差」

「いや、自慢できないと思うよ。それ」

　店内をうろついているうち、ナオさんはクレーンゲームの筐体の前で止まる。

「ようし」

「え。このぬいぐるみ取るの？」

「取れそうだからな」

　なんとも自信満々に言っているけれど、

「でかいよ？　取れても邪魔になるんじゃ・・・・・・」

「気にしない」

「いや、そこは気にしよう？」

　言っている間に、クレーンが動き、

「あ」

　ストン、とぬいぐるみが落ちた。

「どーだ！」

「うまい、というか、すごい」

「へへへ」

　なんとも自慢げで、なんだか微笑ましい。

「・・・・・・はなさんとも、遊ぶときはこうやって？」

「うーん。はなとはあまりここ来ないんだ。はなの場合、どっちかっていうとカラオケとかの方が多い」

「・・・・・・ぼくを置いて楽しそうなことをしている」

「今度一緒に行くか？」

「そうだね。行く」

「よしよし」

　ナオさんは満足げだ。

「うちな、お前ら二人と、もっと仲良くしたいんよな」

「？　もっとって？」

「なんか、お前ら楽しそう。混ぜろって感じ」

　ししし、とナオさんは笑っている。

「サンもはなも、二人でいるのが楽しそうだからな。たまにはうちも混ぜてほしい」

「いつでもいいよ？」

「いや。タイミングは考える」

「なんでさ」

　うーん、とナオさんは考えて、

「たまにお前ら、二人の世界に生きてるからな。そういう時は逆に遠ざかりたい」

「・・・・・・・・・・・・」

　コメントに困る。

「ま、これからよろしくな」

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セリフのある新キャラ。

サンとはなを外の人から見た視点が欲しくて入れたキャラです。

今後、ナオ視点が書けるといいなあ。

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