サンとはな

三連休、スーパーマーケット、無効化

　三連休も最後の一日。　

　ぼくとしてはのんびりと過ごすのもよし、と思っていたのだが、

「・・・・・・・・・・・・飢えるね。これは」

　冷蔵庫の中が空だ。

　おまけに、インスタント食品も、スナック菓子の類すらない。

「仕方なし。買いに行こうか」

　ふへえ、とため息をついて、着替える。

　気温は高く、今日は夏日、と天気予報も言っていた。

　冬と春の服だったものが、春と夏の服に変わってきた。

　着なくなる服はクローゼットの奥に入り、半袖やノースリーブなんかの涼し気な服が前に出てくる。

「季節感だねえ」

　ちょっと重めの色が多かったものが、色合いも白や青なんかの軽い色が多くなった。

　生地も薄いものが多くなったため、クローゼット全体の色が変わって見える。

　ふと思いついて、写真を撮り、衣替え、とタイトルを振ってはなさんに送信した。

「・・・・・・さて、行くか」

＋＋＋

「おや？」

　近くのスーパーマーケットに出向いたところで、カゴを持ったはなさんに遭遇した。

「偶然。はなさんも買い物？」

「ええ。今日は両親がいないので、夕飯はわたしが作る必要がありますので」

「なるほど」

「サンは？」

「冷蔵庫の中身がなくなってしまったので補充にね。・・・・・・インスタント系も枯渇するとか、ちょっと油断してたかなあ」

「おやおや。台風とかが来る季節でなくてよかったですね」

「まったくだよ」

　何とはなしに連れ立って歩きながら、ぼくたちは互いに買い物を済ませていく。

「サンは、なんというか、生鮮食品の類は買わないんですか？」

　はなさんが、ぼくの持っているカゴの中身を見て言う。

　確かに、インスタント食品か、日持ちのするレトルトパックばかり買っている。

　あとはお菓子。

「うん？　まあ、ごはんのお供があればいいかな。・・・・・・正直、料理するのも面倒だし」

「面倒くさがっているとよくないですよ？」

　はなさんの口調はたしなめるようでもあるけれど、

「とはいってもね。大学の学食で食べちゃうことも多いから、家の食材って本当に使わないんだよね。・・・・・・休日だって外で食べることも多いし」

　それこそ、休日でも開いている大学の学食が悪いともいえる。

「なるほど。確かに外で食べているなら、家で料理する必要はないですか」

「じいちゃんばあちゃんが野菜なりなんなり送ってくるから、全くしないわけではないんだけど・・・・・・。自分で買ってまでするか、と言われるとねえ・・・・・・」

　苦笑が浮かぶ。

「安く済みますよ？」

「それはそうなんだけど、生活費自体は足りてるからなあ・・・・・・」

　無理してまでするほどではないし、

「料理する時間も、別のことに使いたい」

「例えば？」

「散歩したり、本読んだり、ゲームしたり」

「遊んでばっかりじゃないですか」

　仕方ないですね、とはなさんが苦笑している。

「あとは、食品が便利すぎる。冷凍食品とかすごい楽」

「あー。それはとてもよくわかります」

「冷凍チャーハンとか、皿に盛ってチンするだけだよ？　それで一食分できるんだから、楽だよねえ」

「一人だと、そういうものですか」

「夜食にも便利」

「太りますよ？」

「まあね」

　ただ、小腹が空いたときには、カップラーメンよりもいい気がする。

「唐揚げとか、パスタとか。チンするだけ食品が勝ちすぎる」

「わかりますけど」

「不思議とインスタント食品より体に悪くなさそう」

「明らかに勘違いだと思いますよ。それ」

　チン一つでも、ひと手間くわえた分健康に良さそうな気がする。

「レンジでチンは料理ではないです」

「そうだね」

　はなさんの言うことには全面的に同意だ。

「あとね。冷凍うどん。あれも楽」

「うどんが？　ゆでないとダメなのでは？」

　確かに、そういう手間を感じるが、

「いや、それがさ。冷凍うどんを器に開けて」

「はい」

「沸かしたお湯をかけて、しばらくすると普通に食べられる」

「えー」

　茹で済なのか、お湯で解凍してざるにあければ、それだけで食べられる。

「醤油と卵で十分おいしい」

「それはどうなんです？」

「気になるなら、出汁つゆ入れて、お湯を入れてもよし。適当にトッピング散らせば普通にうどんになるよ」

「・・・・・・・・・・・・」

「でも、インスタントラーメンより絶対健康にいいよ。余計な油も浮かないし」

　普通に手短に食べられるのでありがたい。

「なんていうか、そういう手間かけずに食べられるもの、ってなると、生鮮食品の類はいらなくなるんだよね」

「なるほど」

　はなさんは、ふう、と一息ついて、

「・・・・・・あれですね。サンは、自分で作ると時短飯になるんですね」

「ああ。うん。それはある」

　なんか、こだわる気にならないのだ。

「作ること自体は嫌いじゃないんだけどね」

　あはは、と頬をかいて答える。

「でも、毎日ってなると、やっぱり適当になっちゃうというか」

「まあ、それはそうでしょうね・・・・・・」

　ふむ、とはなさんが何か考えている。

「はなさん？」

「決めました」

「何が？」

　はなさんの急な決定に、ぼくは目を瞬かせる。

「サン。いやだったら断ってくれていいんですが・・・・・・」

「うん。何？」

「今日の夕飯。ご一緒しませんか？」

「え？　それはいいけど」

「そして、サンが作ってください」

「え？　ぼくが作るの？」

「はい」

　はなさんが頷いた。

「いえ。どうしても、というわけでもないんですが、サンが時短飯になってしまうのは、結局自分が食べる分だけ作るからかと思うので」

「ああ・・・・・・。確かに、それはあるかも」

「あとは興味本位です。サンがどんな料理を作るのか、単純に興味があります」

「あはは・・・・・・」

　そう言われると確かに、はなさんの料理をごちそうになったことはあるけれど、ぼくの料理をふるまったことはなかった気がする。

「というわけで、どうでしょう？　サンの都合が悪ければ、断っていただいて構いませんが」

「ううん。やる」

　なんか、言われるとやる気が出てきた。

「あんまり自信あるわけじゃないけど、はなさんにぼくが作ったものを食べてほしいかな」

　ちょっと照れくさい。

「それでは、買い物をやり直しましょう。何を作るか、考えないと」

「ああ、そうだね」

　うん、と頷く。

「ああ、でも、本当に期待しないでね？　ぼく、料理得意ってわけじゃないんだから」

「構いませんよ。サンが作ってくれるなら」

　くすくすとはなさんが笑っている。

　どうせなら、おいしいと言ってくれるものを作りたいけれど。

　なんというか、緊張っていうデバフがかかっている気分だ。

「がんばってみる」

「大丈夫ですよ。何なら、少しお手伝いしましょうか？」

　そうされたら、ありとあらゆるデバフが無効化される気もするけれど。

「だめ。ぼくが作ったのを、食べてほしい」

「では、楽しみにしています」