サンとはな

能力、セーブデータ、隙間風

　のんびりしていた。

　コントローラーをぽちぽちしながら、ポテチに手を伸ばす。

「・・・・・・んー」

　レベルアップして能力が上がった。

　サンは、ぽちぽちとまたボタンを押して、次の経験値を探してキャラを操作する。

「・・・・・・」

　最近買ったＲＰＧをやりながら、サンはふと、時計を見た。

「あ」

　朝起きてからだから、かれこれ六時間はやっている。

「・・・・・・ん～」

　ぐ、と伸びを一つ。

「あれ？」

　ふと見るとスマホにメッセージが入っていた。

「あ、はなさんだ」

　内容を読んで、サンは返信を打った。

「・・・・・・しかし、平日の昼間にひたすらゲームをして過ごすとは、引きこもりっぽいなあ」

　けらけらと笑いながら、サンはゲームをセーブして、電源を落とした。

「・・・・・・ちょっと、散歩しようかな」

　スマホを使い、サンははなへとちょいちょいとメッセージを打った。

＋＋＋

「やほ。はなさん」

　外でサンははなと会う。

「・・・・・・今日の講義が休講になって、平日の休みに何をしているかと思えば、ずっとゲームですか」

「いやあ。なんか、新しいの始めたら止まらなくなっちゃって・・・・・・」

　呆れたようなはなの言葉に、ははは、とサンは笑って答えた。

「一度始めると、集中しちゃうよね。ゲームって」

「そういうものですか？」

「はなさんだったら、何も予定なければ本の一冊くらい読んじゃうでしょ？　大体似た感じ」

「・・・・・・なるほど、そういわれると」

　はなは頷いた。

「ただねえ・・・・・・」

「うん？　何かあったんですか？」

「アパートってさ。なんだかんだ密閉性高くて、隙間風の一つも入らないじゃない？」

「そういうものですか？」

「そ。で、春先だしいいかなって思って、エアコンをつけてなかったんだけど、そしたら暑くてさあ」

「あら」

「何か、冷たくて甘い飲み物がほしいかな」

　サンは、苦笑を浮かべて、はなを誘った。

「というわけでさ、はなさんも何か飲みに行かない？」

「お付き合いしましょう。急にぽっかり一日空いて、何だかんだと暇になっていたもので」

　はなは微笑みを浮かべた。

「どこかでテイクアウト取って、河原あたり散歩しようかな」

「・・・・・・お店で飲まないのですか？」

「うん。ゲームしてたから、目を休ませたい。というわけで遠くを見たい」

　サンの目は、よく見れば少し赤い。

「今日はいい天気ですし、それもいいですね」

　はなはくすくすと笑い、連れ立って歩き出した。

「でも、ゲームに集中っていうのも、サンとしては少し珍しいですね」

「うん？」

　サンが首を傾げると、はなは答えた。

「いえ。こういう暇があると、サンはなんだかどこかに出歩いていることが多いと思いまして」

「そうだね」

　サンは頷いた。

「いい天気だし、普通はそうするよ。ただ、昨日買ったやつだったから、つい、ね」

「それも珍しい気がします。サンが新しいゲームを買うとか」

「いやあ。ゲーム自体は好きだから。ただ、新しいのをさっさと買うほどじゃなかったんだけど。・・・・・・でも、なんかテレビでＣＭをやってるのを見てたら、なんか我慢できなかった」

「衝動買いですか。・・・・・・あまり感心しませんよ？」

「あはは。おっしゃる通り」

　からからと笑いながら、サンは頭をかいた。

　二人は、店でテイクアウトの飲み物を買い求めると、連れ立って歩き出した。

「でも、そういうときって、あるじゃん？」

「サン・・・・・・」

「いや。今日が休講の予定じゃなかったら、多分買わなかったよ。ただ、今日が一日休みになるって思ったら、まとまってやる時間できるじゃん、とか思っちゃって」

　なんというか、予定のつじつまが合ってしまったのが悪いのだ、とサンは割り切っていた。

「・・・・・・まあ、面白いからいいんだけどさ。それでも、ちょっと集中してやり過ぎた。ちょっと目が痛い」

「適度に休憩しないと本当に目を悪くしますよ？」

「ぼくの友達なんか、一日四十八時間ゲームするとかのたまってたのもいたけどね」

　苦笑を浮かべながら、サンはばかげたことを言い出した。

「・・・・・・一日は二十四時間では？」

「テレビゲーム、ＰＣゲーム、スマホのソシャゲを同時にやれば一日四十八時間くらいはできる、と言ってたよ？」

「屁理屈でしょう。それ」

　心底あきれ果てた、という顔のはなに、サンは苦笑を返す。

「だよねえ・・・・・・」

「というか、一度に三つゲームをしたとして、それでも十六時間ゲームって、起きてる時間ほぼゲームしているじゃないですか」

「徹夜してゲームするのもいる位だし、その程度は大したことないんじゃないの？　ガチもののゲーマーって」

「本当に目を悪くしそうですよねえ」

「目が悪くなったらゲームできなくなるし、本末転倒、という感想が浮かぶよね」

「ゲームって、そこまで楽しいんでしょうか？」

「んー・・・・・・」

　サンは顎に手を当てて、

「ぼくも昔聞いたことある。ゲームは面白いけど、そこまで楽しい？　って」

「なんて答えてました？」

「『ゲーム』ってひとくくりにするなって怒られた」

「はい？」

「ゲームにはすごくたくさんのジャンルがある。人の好みは十人十色。蓼食う虫も好き好き。要は、種類がものすごく多いんだから、どれかは好みにヒットするから、ゲームを楽しめない人間はいるはずがない、だって」

「・・・・・・一理あるように聞こえます」

　むむむ、とはなは唸ったが、

「はなさん。その感想は間違っている。ぶっちゃけ、ただのオタクの理論武装だから」

「あー・・・・・・」

「ゲームをいくらやったところで、生産性は皆無なんだから、ゲームばっかりやっているのはただの怠け者と同じだよ」

「・・・・・・サンは、はっきり言いますね」

　はなは、少し意外な感情を表情に載せて、サンへと向ける。

「わりと父さんの受け売りだよ。父さんは、『楽しむのに理屈はこねるな。何の役にも立たないから遊び。そこに理屈をつけてしまうと、役に立たないことを受け入れてしまうかもしれないから、人生を無駄にする』だって」

「なんだか深い言葉ですね」

「『豊かな人生のためには、遊びは必要。だけど、遊びはただ生きるだけなら邪魔なものだよ』と」

「難しいことを言いますねえ」

「こう言っとけば、大体の人は煙に巻けるって言ってた」

「・・・・・・詐欺師かなんかですか？」

「だよねえ」

　サンはくすくすと笑っている。

「まあ、ぼくは楽しければどうでもいいと思う」

「そうですか」

＋＋＋

　サンは、家に戻ってゲームを再起動する。

「・・・・・・さて」

　続きのセーブデータを選択する。

「ま、明日も休みだし。今日は徹夜かなあ・・・・・・」

　くすくすとサンは笑う。

「そういう日があっても、いいじゃんね」