サンとはな

試験勉強、わしづかみ、神経衰弱

　サンとはなは、サークルの部室にいた。

　二人の間のテーブルの上には、トランプの箱がある。

「・・・・・・なんかやる？」

「何します？」

「神経衰弱」

「トランプのゲームですね」

「神経の衰弱」

「病気ですか？」

　サンは箱からトランプを出して、しゃっしゃっしゃ、と手際よく切っていく。

「なんで神経衰弱にはあんな名前つけられたんだろうね？　ただの絵合わせみたいなものだから、そんな衰弱するような内容ないと思うんだけど」

「めくったトランプの配置を覚えて、相手がめくらないことを祈りつつ、うまく揃えられるようにする。そういう駆け引き部分で、神経をすり減らすから、神経衰弱なのでは？」

「楽しい遊びで神経すり減らしてどうすんだろう？　息抜きなのに？」

「まあ、分からなくはないですが、そういう人もいるのでは？」

「ふうん？」

　首を傾げ、テーブルの上に、山を置いた。

「サンは、そういう緊張とかないんですか？」

「遊びの時にはない！　楽しむなら緊張しようが何しようが、神経が衰弱とかしないから」

「まあ、精神的な疲労って、楽しいことで緩和される感じはありますが」

「緩和・・・・・・。癒し？」

「癒しですね。心を癒す、楽しいこと」

「ぼくからすると、楽しいことっていうのは、癒しっていうよりかは、エナドリぐっと一気飲み、みたいな？」

「言い得て妙ですね」

　感心したようなはなの口調に、サンはどや顔をして、

「ふふふ・・・・・・。ゲームは楽しんでなんぼ」

「サンはいつも楽しそうですねえ」

　にこにことはなは笑い、サンは苦笑する。

「はなさんから見るとそうかもねえ。はなさんといるのは楽しいし」

「そうですか」

　頷くはなに、サンは問いかける。

「トランプ、というと、他に何できるかな？」

「ババ抜き」

「二人で？」

「スピード」

「しゅばばばって、やつだね。速い人はほんと速いやつ。ぼくは苦手」

「ポーカー」

「むしろあっちの方が神経衰弱しそうな感じがあるけど」

「サンは、何か思いつきますか？」

「ドボン」

「・・・・・・なんでしたっけ？　嘘を指摘されたら全部渡される、とかあれでしたっけ？　でも、二人だとできないですね」

「大貧民」

「大富豪では？」

「ローカルルールだ」

「八切りとか階段とか、ありましたね」

「はなさんは、友達とトランプで遊んだことってある？」

「修学旅行とかでしょうか？　普段はトランプなんて使わずに雑談しているのに、旅行先ではトランプをしますよね」

「ああ。分かる。なんか、家でトランプで遊ぶ、とかあんまりしないよね」

　ふうむ、とサンは考え込むと、

「よし、オードソックスに・・・・・・」

「オーソドックス」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・オーソドックスにババ抜きにします」

　指摘にうなだれつつ、山を二つに割って分け合う。

「分け方適当じゃないですか？」

「どうせ大半捨て札になるから」

「まあ、二人ですもんね」

「二人でやるなら変則ルールもありかも？」

「というと？」

「三分割して、山を残すの」

「ふむ」

「で、互いに引き合って、捨てられなかったら山から一枚取る」

「ほう？」

「あとは普通のババ抜き。先に手札がなくなった方が勝ち」

「へえ。ちょっと面白そうではありますね」

「まあ、変則ルールとかややこしくなるし、今度ね」

　しばらくは、互いに手札を捨て合う。

「・・・・・・なんかさ。はなさんとトランプするのも、ちょっと新鮮」

「確かに、いつも何をするでもなく雑談ばかりしていますものね」

「話す内容は尽きないけどね」

「面白いものです」

　互いに引き合っては、手札が少しずつ減っていく。

　一方で、ジョーカーはサンの手元から移動しない。

「・・・・・・・・・・・・なんかさ。二人でババ抜きやると、誰がババ持ってるかって、駆け引きがなくなるね」

「分かりきってますからね」

「そうなると、いかに相手にババを押し付けるかという」

「あはは」

　笑いつつも、はなは的確にジョーカーを避けてトランプを引いていく。

「・・・・・・・・・・・・」

　サンは負けた後、ジョーカーをすっとテーブルの上に投げ捨て、

「・・・・・・はなさん。ぼくってわかりやすいかなあ」

「え？　何の話ですか？」

「いや、なんかジョーカー全避けされたから」

「サンのことならわかりますよ？」

「えー」

　サンは椅子の背もたれに体重を預けて、

「・・・・・・なんか、はなさんとこの手のゲームすると、毎回負けている気が」

「あはは。サンは引きが悪いですからね」

「・・・・・・むうう」

「でも、サンとやるのが一番手応えを感じますよ。わたしは」

「手応えって？」

　サンが体勢を戻して聞くと、はなはんー、と考えて、

「サンは、引きが悪い分、勝ち方をよく考えてますからね。油断すると負けます。だから、手応え？」

「ふーん。・・・・・・褒められてる？」

「ほめてますよ」

　偉い偉い、とはなはサンの頭を撫で、サンはむう、と唸った。

「・・・・・・ぼくも、はなさんとゲームするのは好き。はなさん。勝ってくれるから」

「なんです？　負けてうれしいと？」

「いや、そうじゃなくて。・・・・・・んー。はなさんの言う通り、ぼく、引きが悪いから考えないと勝てないんだけど、普通、遊びでそこまで考える人って少ないから、なんだかんだで勝っちゃうんだよね」

「ああ・・・・・・」

「毎回勝ってると、なんか相手が嫌な顔するから、適当なところで負けなきゃな、とか」

　はあ、とサンはため息を吐いた。

「なんか、楽しいことをやってるはずなのに、そういう相手のことを考えてるとね、なんだろ？　心臓のあたりをわしづかみにされてるような感覚になる。きゅー、と痛いの」

「効果音だけだとかわいいですね」

　くすくすとはなは笑っている。

「わたしは、負けず嫌いなので手は抜きませんよ？　でも、サンとゲームするのは好きです。・・・・・・サンは、わたしに結構負けてますけど、わたしとゲームするのは嫌じゃないですか？」

「全然、嫌じゃない！」

「そうですか」

　はなは嬉しそうに笑い、サンは照れくさそうに頭をかいた。

「・・・・・・」

　サンは、テーブルの上に散らばったトランプの中から二枚を取って、支え合うようにテーブルの上へと立てた。

「・・・・・・トランプタワーですか？」

「やったことある？」

「二段目くらいまでは。集中力が続かなくて、それ以上は無理でしたが」

　そっと、二つ目を立て、その上にトランプを乗せる。

「一段」

「おー」

　音をたてないように、はなは小さく拍手をする。

「ほんと、集中力いるよねえ。これ」

　サンはまた二枚トランプを取る。

「・・・・・・試験勉強中によくやってたなあ」

「いえ、そこは勉強しましょうね？」

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会話ばっかりで地の分が難しいです。

・・・・・・

評価などいただけると幸いです。