サンとはな

生姜焼き、ベーコントースト、タンパク質

「今日のお昼は生姜焼き定食で」

「・・・・・・いきなりですね」

「なんか、そういう気分になった」

　はなさんと話しながら、歩く。

　いつものお昼時だ。

「学食ですか？」

「いや、今日は別のところがいい」

　はなさんは、ん、と考え込む。

「だとすると・・・・・・」

「ほら、坂を下りたところの定食屋さん行こうよ？」

「ああ。そうしましょうか。今日はもう講義ないですし」

「そうそう。ちょっと遠目だけど、おなかすいた状態でお店に行けそう」

　大学の構内を出て、真っすぐ歩く。

　すると、下り坂がある。

　ぼく達が通っている大学は、高台の上にあるため、少し歩くとどこもかしこも下り坂になる。

　その中で、正面の坂が一番きつい。

　他は勾配がゆるやかなのだが、正面はものすごく急な坂になっていて、朝自転車などで通っている人も、ここの坂だけは押している人の方が多い。

「ここを、自転車で急降下したい」

「事故りますよ？」

　歩道は歩く人用と自転車用とに分けられているが、それほど広くとられているわけでもない。

　あんまり急な速度で降りていくと、周りの人に迷惑になるだろうとは思う。

「まあ、こっちに自転車持ってきてないんだけど」

「サンはいつもどこに行くにも歩いていきますもんね」

「歩く方が好きではある。でも自転車もいいよ」

　歩くより、風を感じるのがよい。

「こっちで自転車を買ってみますか？」

「うーん。置き場所がなあ・・・・・・」

　折り畳み自転車という手もないではないけれど、面倒くさいし。

「ゆっくり歩ける方がいいから、いいや」

「そうですか」

　坂道を下りながら、はなさんと会話する。

「はなさんは歩くの嫌い？」

「ん～。ちょっと前まではそうだったんですよね」

「そうなの？」

　はなさんは肩をすくめる。

「歩くのに限らず、自転車もバスも電車も、移動手段全般嫌いでしたよ？」

「え？　なんで？」

　はなさんの言葉を聞いて、ぼくは首を傾げた。

「移動時間は、すごく無駄な気がしていたんです。だから、移動時間が短い方がよくて、長くかかるほど嫌いで。でも、結局は移動そのものが嫌いでした」

「・・・・・・へー」

　極端な気もするけれど、移動時間が無駄な時間、というのは、分からなくもない。

「ぼくは、移動時間が長いのは好きだけどね」

「サンらしいですね」

　ゆっくりと移動する間に、いろいろ周りを見るのが好きだ。

　つらつらと無駄な考え事をするのが好きだ。

「でも、今は嫌いじゃないの？」

「ええ。そうですね。といっても、サンといる時は、ですけど」

「？」

「サンと話しているのは、楽しいですから」

　にこ、と笑顔で言われると、なんとも面映ゆい。

「ぼくも楽しいよ」

　そう返しておくけれど、照れくさくてちょっと小声になってしまった。

　そうして二人で歩いていると、不意にはなさんが首を傾げた。

「・・・・・・でも、急にどうして生姜焼きなんですか？」

「え？　気分」

　端的に答える。

「気分」

　はなさんが、何とも言えない顔でおうむ返しに聞いてくる。

「うん。朝ごはんにベーコン焼いてトーストに載せて、ベーコントーストで食べたんだけど」

　カリカリになるまで焼いたベーコンとトーストの組み合わせはよかった。

　ただ、そのカリカリを食べていて思ったのだ。

「生姜焼きが食べたいって」

「・・・・・・・・・・・・なぜ？」

「カリカリしたベーコンに対して、生姜焼きってちょっとしっとり？　とろっと？　なんて言うか分かんないけど、なんか、カリカリとはしてないじゃない？」

「ええ」

「ベーコンって、結構油がきついでしょ？　でも、生姜焼きってあんまり油を感じないでしょ？」

「そう、でしょうか・・・・・・？」

「とにかく、トーストにカリカリベーコンを朝ごはんに食べたから、お昼は白いご飯に生姜焼きが食べたくなったの」

「・・・・・・・・・・・・？」

　はなさんがやっぱり首を傾げている。

「まあ、そういう気分の日だってこと」

「結局は気分ですか」

「生姜焼きって、自分じゃ作る気にならないんだよね。・・・・・・今はスーパーでも簡単に作れるソースとかあるけど」

　後片付けで、いろいろ汚れたフライパンを洗うのとかが面倒くさい。

「だから、たまにしか食べないんだけど、思ったら食べたくなった」

「・・・・・・なんでしょう。言われているうちにわたしも食べたくなってきましたよ？」

「でしょ？　なんかさ、生姜焼きとか、ラーメン、とか、しばらく食べてないと名前を聞いただけで食べたくなるよね」

「わかります」

「ぼくの場合は、思いつきで言っちゃったぼく自身の声だったけど」

　生姜焼き、という言葉がいい。

「・・・・・・ジャンクの類と一緒だよねえ・・・・・・」

「ああ、なんか食べたくなる」

「そうそう」

　こうなると、本当にどうしようもない。

「これが深夜帯だと飯テロへと変わる」

「きついですよね。アレ」

「明らかに体に悪いんだけど、むしろ我慢する方が体に悪いんじゃないかとすら思えてくる」

「まあ、分かります」

　うんうん、とはなさんは頷く。

「お店で、揚げたて唐揚げを見ると、もう一品追加したくなる」

「ううむ・・・・・・」

　はなさんにも覚えはあるらしい。

「・・・・・・そういう日です。今日は」

「なるほど。つまりおなかが空いた、と」

「そ。朝ベーコントースト食べた、とは言ったけどさあ。・・・・・・なんかおなか空いた」

　いつもと違って、今日はなんだかおなかに隙間がある感じがする。

「・・・・・・なんか、おなか鳴りそう」

　しんみりとおなかをさする。

「ふふ。よっぽどですね。それは」

　はなさんは、そんなぼくを見て笑っていた。

　そうして話している間に、坂を降りきっていた。

「よし、目標発見」

「はいはい。生姜焼きですね」

「大盛りだね！」

「本当におなか空いているんですねえ」

　店の戸を開け、席につく。

「生姜焼き、大盛り！」

「同じものを」

「あと唐揚げもください」

「あらま」

　はなさんが驚いているが、注文は済んだ。

「はなさんも食べる？」

「わたしは、生姜焼きだけできっとおなか一杯ですから」

「そ？　じゃあ、ぼくが食べる」

　がっつりとタンパク質を取って、おなかをさすりながら帰路についた。