サンとはな

車中、本棚、歩く

　圧迫感を感じる。

　両側に立つ、本の壁だ。

　大学の図書館で課題をしたい。

　そう思って、ここに来た。

　今日は珍しく、ぼく一人だ。

　はなさんは、ちょっと用事があるから、と先に帰った。

　少し寂しくはあるけれど、こういう日もあっていい。

　むしろ、なんだかんだと毎日会っていた今までが、少しおかしいのかもしれないけれど。

「・・・・・・さて」

　小さく、口の中でつぶやく。

　課題については、もうほとんど終わってる。

　はなさんに手伝った部分も多いけれど、締め切りには余裕で間に合うはず。

　あえて図書館に来たのは、課題を完了するためには、図書館内と同じ建物内設置されているブースのパソコンを使用して、大学内のネットワーク上に課題をアップする必要があるからだ。

　一応、自宅からでも課題をアップする方法はあるらしいのだけれど、初期設定とかいろいろ面倒すぎて、ぼくは匙を投げている。

　とはいえ、そのパソコンは、どうやら全部使用中であるらしい。

　ここの使用法だと、入り口に札が置いてあって、使用中はその札をパソコンの上に置いておく。

　置いてあるパソコンは、誰かが使用中だから使えない。

　そして、入り口に札がなければ、すべてのパソコンが使用中だ。

　それほど台数がないとはいえ、空くまでどの程度の時間がかかるかはわからない。

　作成した課題は、USBメモリに入れて持ってきているから、あとはパソコンにつないでアップするだけ。

　時間にしても、多分一時間もかからないのだけれど。

「どうしよ？」

　本棚が何列も並ぶ方へと進む。

　大学に入ってから、あまりここの図書館は利用していない。

　ふと、どんな本があるかが気になった。

　普段、別にあまり紙の本は読まないのだけど、はなさんはよく読んでいるらしいし、ちょっと興味は惹かれる。

　本棚の間を歩く。

　本棚の間はそれほど広くはなく、両側が背の高い紙の壁、というのは、なかなかに圧迫感がある。

　ちょっと横を見ると、この辺りはどうやら文学の棚らしい。

　学校の教科書で見たような書名が、時折見える。

　上下巻で上しかないのは、誰かに借りられているのか。

　古臭く、言い方は悪いがボロい本が隙間なく本棚に並べられている。

「・・・・・・なんだっけ？　分類、とか、あるんだっけ？」

　こういう本の並べ方はよくわからない。

　書店なら、見た目がきれいになるようにか、出版社やシリーズ、内容の種類などで分類して並べるだろう。

　自分の家の本棚なら、それこそ自分の好みで並べるから、持ち主の趣味がよくわかる。

　図書館の本棚は、あまり整理されているイメージがない。

　なんというか、シリーズなどは同じ棚に入っているけれど、並べ方はばらばらとか。

　そこまで考えて、

「あ、手に取った人が適当に入れるせいもあるのか・・・・・・」

　ナンバリングが一、四、二、三、となっているシリーズがあったので、並べ替えてみる。

「気にならないのかな」

　はなさんなんかは、怒りそう。

　細かくはないけれど、並んでいないと気にするタイプだ。

「・・・・・・一巻だけない」

　探してみると、ちょっとおもしろい。

「・・・・・・今度、はなさんも誘ってみよう」

　ぼくの図書館の楽しみ方は、はなさんのそれとは絶対に違うだろうけれど、はなさんはどう思うだろうか。

「・・・・・・あ、空いたね」

　ブースのパソコンが空いたから、入り口にある札を取って、空いている席について、ちゃっちゃと課題をアップする。

　ついでに、大学のインフォメーションページから最近の情報や講義情報などを確認して、

「・・・・・・」

　しばらく、かちかちとマウスを動かしていた。

　大体のところを見終わったところで、席を立つ。

　入り口に取った札を戻し、ちょっと気になったので図書館へ戻る。

「・・・・・・えっと」

　いくつか、本を手に取る。

　以前、はなさんの家で、はなさんの本棚に見た本だ。

　普通の書店だと、ちょっと売ってないでしょうねえ、と言っていたのは、ちょっと古いから注文しないと買えないだろう、ということだった。

　その本が並んでいた。

　タイトルを覚えていたのはちょっと奇跡かもしれない。

　そう思いながら、その本を借りて、図書館の外へ出る。

「・・・・・・いい天気」

　まだ明るい午後。

　少し暖かくて、風があまりない。

　まっすぐ帰るのもいいけれど、ちょっと気分を変えてみたいと思った。

　大学構内のカフェへと立ち寄り、コーヒーを注文して、席に座る。

　図書館で借りた本を開く。

「・・・・・・ん～」

　正直、ちょっと読みにくいと思った。

　最近の小説の書き方ではなく、文章全体がなんというか古っぽい。

　知らない単語、知らない漢字、知らない読み方が、時折現れる。

「・・・・・・」

　ただ、一枚ページをめくる以外は、なんとも静かだ。

「・・・・・・」

　コーヒーを一口。

　一枚、ページをめくる。

「・・・・・・」

　昔、というほどではないのかもしれないが、少なくともぼくが生まれるよりもずっと前に、外国で書かれた本の邦訳版。

　読みやすいわけではなくて、特段笑いどころもない。

「・・・・・・」

　一枚、ページをめくる。

　ちょっとだけ、自分を客観視した。

　以前、はなさんが本を読んでいる時、ぼくは隣で漫画を借りて読んでいたけれど、あの時のはなさんも、静かに一枚一枚ページをめくっていた。

　今のぼくも、にたようなことをしているのだろうか。

「・・・・・・・・・・・・」

　ぺらり、ぺらり、と文字を追って、ページをめくる。

　文庫本サイズのその一冊を読み終えたのは、二時間ほどしてからだ。

　日は、暮れかけている。

「・・・・・・」

　読み終わったし、図書館はまだ開いている。

　返しに行ってもいいのだけれど、

「・・・・・・ま、いっか」

　鞄に入れ、席を立った。

　大学を出て、家路につく。

「なんか、久しぶりに本を読んだ感じ」

　ラノベやネット小説は、暇つぶしになるから読むこともある。

　ただ、ああいう小説は、結局軽い、というのがなんとなく分かる。

　挿絵もあるから、結局イメージしやすいからだ。

　だけど、今日読んだ本は、内容をイメージするのに想像力が発揮されている感じがあった。

　ちょっと、頭が疲れた。

「・・・・・・なんか、甘いもの食べたい」

　コンビニで、ケーキでも買おうか。

「・・・・・・？」

　スマホが鳴った。

「あ、はなさん」

　メッセージ。

「『課題は終わりましたか？』。・・・・・・終わったよ、と」

　返信して、ふと、思いついた。

「ちょっと駅前行くか」

　目の前にバス停があり、バスが停まっている。

　バスが向かう駅前には、ちょっとお高いケーキ屋があるのだ。

「・・・・・・はなさんも好きなケーキ屋さん、と」

　バスの車中で、はなさんに頭が疲れたときにおすすめのケーキを聞いておこうと思った。