サンとはな

朝、与太郎、石鹸

「・・・・・・サン、石鹸変えました？」

　はなさんと会ったら、はなさんがこちらをくんくんとかいで、そんなことをのたまった。

「・・・・・・はなさん、いきなり匂いを嗅ぐのは変態チックだよ？」

「おっと」

　失礼、とはなさんは近づいていた身体を離した。

「まあ、石鹸というより、洗剤を変えた」

「ああ。服の方・・・・・・」

　ふうん、とはなさんは頷く。

「洗剤はあんまり気にしてなかったんだけどね。いつも買ってるやつの隣に特売で安いのがあって」

「それで、変えてみた、と？」

「特売終わったら、また前のに戻るんじゃないかな」

　洗剤の値段次第だけど、と付けくわえる。

「ぼくは、あんまりわかんないんだけどね」

「ううん？　普通は分からないくらいじゃないですか？　わたしは毎日サンと会ってますから気づきましたが」

　そうかなあ、と頷く。

「匂いというなら、はなさんはあんまりにおいがないよね」

「自分に匂いを付けるのって苦手なんです。だから、石鹸も洗剤も、できるだけ無香料を選んでます」

「なるほど」

　ちょっと茶目っ気が出た。

　すい、とはなさんの首元に顔を寄せ、においをかいでみる。

「・・・・・・つまり、これこそごまかされないはなさんの匂い！」

　多分汗のにおいだ。

　ただ、いい匂いに感じる。

「サン。変態なことをしないでください・・・・・・」

　はなさんに顔を手のひらで押されて離される。

　やれやれ、とはなさんは首を振って、

「でも、そうですね。実はわたしもちょっと意外でしたよ」

「？」

「匂いって結構はっきり差が分かるものですね」

「そうなんだ」

「ええ。今まで、サンの匂いなんて、それほど気にしたことなかったんですが、変わってみると気になりました」

「いつもと違うと、気になると」

　そういうものかもしれないと思う。

　慣れてしまうと気にならなくなるが、それが変われば気が付く。

　変化には気づきやすいものだ。

「はなさんがぼくをよく見てる証だね」

「わたしが香水でも付けたら、サンも分かるんじゃないですか？」

「いや、香水なんかつけなくても、たまにはなさんの匂いは分かりやすい時がある」

　ふふん、と腕を組んでどや顔してみる。

「え？　いつです？」

　首を傾げるはなさんに、ぼくは思い出しながら言う。

「はなさん。たまに甘いパンの匂いがするんだよね。午前に一コマ目がない時とか。・・・・・・朝ごはんに、パンケーキとか焼いてない？」

「ああ・・・・・・。たしかに、時々ホットケーキミックス使って、朝ごはんを作ることがありますね」

　あの甘い匂いは独特だ。

「すごくおなかが減る匂い」

「そんなにですか？」

「いや。マジに、一回連想すると無性に食べたくなるね。たまにつられて買いに行っちゃう」

「そうですか」

　苦笑を浮かべ、はなさんは、

「今度ごちそうしましょうか？」

「ぜひとも」

　実においしそうな提案である。

「・・・・・・・・・・・・ふと、気になったんですけど」

「？」

「サンは、朝ごはんに何を食べているんです？」

「ん？　多いのはごはん。炊飯器で炊いてる」

「自分で？」

「自分で作るときはね。・・・・・・ただ、面倒だからコンビニでパン買ったり、行く途中でお店で買う方が多いかな」

　予約炊飯機能は便利だ。

　お米を炊ぐ手間はかかるけれど、決して苦ではない。

　ただ、手軽さなどを考えると、どうしてもコンビニなんかの方が楽だ。

「パンの方が多いんですか？」

「おにぎりの時もあるよ？　何も食べないときも時々」

「朝ごはんはしっかり食べましょうね」

「うん」

　朝ごはんを食べないと力が出ないのは、最近なんとなくわかってきた。

　朝ごはんは大事だ。

「はなさんは？」

「わたしはパンが多いですね。フレンチトーストにしたりすることもありますが。あとは、パンケーキとパスタでしょうか。・・・・・・ごはんはあまり炊かないですね」

「洋風」

「手軽にできるものが多いですよ。わたしの家は家族がいますから、ごはんを炊くとすると、結構大きい炊飯器を使うことになりますし、後片付けが結構手間で。・・・・・・親の方で炊いてくれているならいいですが、大体パンが用意されていますね」

　はなさんに言われて、そういえば、家ではいつもお母さんがごはんを炊いていたな、と思い出す。

「そっか。・・・・・・まあ、ぼくの場合、実家からいろいろ送られてくるっていうのもあるしね」

「なるほど。農家でしたね。・・・・・・お米も作ってるんですか？」

「作ってる。畑も広いし、たくさん作ってるから、食費が結構抑えられてる」

「いいですね。それ」

「昔から食べてるから、なんだかんだ一番おいしく感じるね」

　肩をすくめて答える。

　祖父母からの贈り物は、とてもありがたいのだ。

「なんか、生の素材を送られると、料理しなきゃ、って気分になるんだよね」

「いいことだと思いますよ？　おいしく食べれるならなおよしです」

「て言っても、ぼくもあんまり料理は得意じゃないけどね」

　煮る、焼く、炒める、ゆでる、くらいはどうにでもなるが揚げるのはちょっと難易度が高い。

　仕込みとか、下ごしらえになると、完全にお手上げだ。

　レシピを見ながらその通りに作ることはできるが、

「教えましょうか？」

「いや、そこまではさすがに。・・・・・・ぶっちゃけ、自分で作るより誰かに作ってもらった方がおいしく思えるし」

「あらまあ」

　はなさんがくすくす笑っている。

「だから、はなさんの手料理プリーズ」

「高いですよ？」

「・・・・・・ぼくのじいちゃんのお野菜を進呈しますよ？」

「素材じゃないですか。まったく。しょうがないですねえ」

　はなさんは笑っていた。

＋＋＋

　家に戻り、野菜を前に考える。

「野菜炒め。・・・・・・いや、カレーか」

　ごはんは、炊ける。

　一時間位だ。

　その間にカレーを煮込めば、ちょうどよい時間になる。

　炊飯器をセットし、カレーを煮込みながら、ふと思い出した。

「ここら辺、なんだかんだでばあちゃんの仕込みだよね・・・・・・」

　思い出してみると、お母さんから料理を習った経験はほとんどない。

　祖父母の家に行ったとき、ばあちゃんの手伝いから料理の仕方は覚えた気がする。

「・・・・・・なんだっけ？」

　料理の一つもできないのはだめだ、と言われた気がする。

　与太郎だって、そばゆでるくらいはできるもんだ、と。

「与太郎は、のんきな楽天家だが、失敗ばかりする。そんなダメな奴でも、そば打つくらいはするもんだ、だったかなあ？」

　なんかの落語の話だった気がするけど、よくは覚えていない。

　ただ、

「料理できると、できるやつに思われるよね」

　できないより、できたほうがいい。