サンとはな

星影、間違える、踏み台

　サンが、踏み台に乗って背を伸ばしている。

　高く手を伸ばし、だが、目標に届かないのか、さらに爪先立ちになってまで手を伸ばす。

　プルプル震えている。

「んがあああ！」

　なんか悔しいのか、唸りだした。

　はたから見ていると面白いのだろうが、本人はいたって真剣そうな様子だ。

　伸ばしている手には、星型の飾りがある。

　何をしているのか、といえば、公民館の飾りつけだ。

　サンとはなは、本日はボランティアである。

　大学の講義の空き時間。

　午後に結構な空き時間が生まれたために、はなが頼まれていた仕事を、二人でこなしている、という状況だ。

　何をするのか、といえば、地域の子供を集めて、星の話をするのだという。

　そんなことをして、人が集まるのか、と問えば、この地域の子供たちは、割合こういうイベントごとの出席率は高いそうだ。

　家に引きこもってゲームばかりしている子供ばかり、というわけでもないんだねえ、とサンは頷く。

「・・・・・・はなさーん。届かないよー」

　結局、高いところに飾りを張り付けるのはあきらめたのか、サンははなを呼んだ。

　はなの方が背は高いが、並んでみたところで、それほど差はない。

「サン？　無理して高いところに貼り付けなくてもいいんですよ？」

　はなは苦笑してサンに告げるが、サンはいやいや、と首を振る。

「星だよ？　高いところに貼るべきでしょ！」

　ふんす、と妙に力説する。

　サンからしてみると、何かこだわりがあるらしい。

　踏み台としていた椅子から降りて、周囲を探し始める。

　どうやら、もっと高い踏み台が欲しいらしい。

「・・・・・・どうせなら、天井に貼りたいとところだよ」

　二人がいるのは、公民館内で、話が行われる部屋だ。

　地区の公民館、ということで、それほど大きな建物ではないのだが、それでも、一番大きな部屋はそれだけ天井も高い。

　椅子に乗って手を伸ばしても、天井まで手はとても届かない。

　そんなところに、サンは星を貼り付けようとしているらしい。

「しょうがないですねえ」

　壁の低いところに星を貼り付けていたはなは、倉庫へと向かう。

「サン。手伝ってください。確か、倉庫に脚立があるはずです。天井の蛍光灯を替える時に使うやつ」

「おお！　それなら届きそうだ！」

　喜び勇んで、という調子で、サンがはなに駆け寄っていく。

「・・・・・・サン、なんだかいつもよりテンション高くないですか？」

「そう？　まあ、なんかこういう準備ごとって楽しいから！」

　にこやかに笑い、サンはくるり、と一回転する。

　無駄にテンションが高い。

「・・・・・・」

　その様を見て、はなは頬に手を当てて嘆息した。

「そのテンションだと、高いところで作業させるのが不安になるんですけど・・・・・・」

「だいじょうぶ！　ぼく、高いところは好きだから！」

　煙と何とか、とはなは小さく口の中でつぶやいた。

「サン？　まるでおばかみたいですよ？」

「煙と何とか？　いいよ。こういうのは、馬鹿になった方が楽しいし」

「ふむ・・・・・・」

　はなはうなる。

　サンのテンションの高さは、なんとも陽気である。

　もともとははなの仕事で、サンは聞きつけて手伝いに来ただけだが、

「・・・・・・まあ、いいですけど」

　しょうがないですね、とはなは苦笑し、倉庫の扉を開ける。

「きゃたつー、きゃたつー。どこにあるのー？」

　サンが変に調子を付けて歌っている。

「サン。かわいいですけど馬鹿みたいです」

「・・・・・・テンション上がると、なんか変な歌が出てくるとき、ないですか？」

　さすがにちょっと恥ずかしかったか、サンは歌をやめた。

「わからなくはないですけど、落ち着いてください」

　倉庫の奥から脚立を取り出し、二人で持ち上げる。

「・・・・・・結構、重いね？」

「安定させるためですかね？　落とさないでくださいよ？　床に傷がつきますから」

「はーい」

　サンは、テンション高い、というより、子供っぽくなっている。

「さて」

　部屋の真ん中に脚立を立て、

「サン。これを持って、上に登ってください」

「・・・・・・？　ひも？」

　長い紐だ。

　途中途中に、糸がつるされ、星がぶら下がっている。

「高いところにつるせば、光を反射しますから、いい感じになるはずです」

「おお！」

　いそいそとさんは脚立を登り、天井へと紐を貼り付ける。

　ぶらぶらとぶら下がった星。

　壁際へと紐を張れば、

「なるほど、これはいいね」

　サンは頷いた。

「・・・・・・意外と、いい感じでしょうか」

　はなも、安堵したように頷く。

「・・・・・・はなさんデザインか」

「飾りつけのデザインは一任する、とか言われましたからねえ・・・・・・」

　苦笑し、はなは次のひもを取り出す。

「とりあえず、後三本あります。つるしてしまいましょう」

「はいはい」

　脚立をずらし、つるしていく。

　金や銀の紙で作られた星は、見た目には安っぽいものだが、つるされ、風の流れにひるがえっている様は、

「いいね」

「そうですね」

　二人は、頷き合う。

＋＋＋

　二人で準備をしていれば、夕方になり、薄暗くなり始める。

「・・・・・・ちょっと、電気付けますよ」

「うん」

　さしものサンのテンションも落ち着いており、サンはぼんやりと座っていた。

　飾りつけも終わり、写真を撮って主催者に送れば、問題なしと返答も返ってきている。

　もう、することと言えば、切った紙くずなどを片付けることか。

　明りが付き、薄暗かった外が、暗くなったように感じる。

「・・・・・・サン？」

　はながサンに近寄り、声をかけた。

「どうかしましたか？」

「ん」

　サンは座ったまま、上を見上げる。

　昼間はなかった、天井からの光。

　つるされた星型の飾りから、星影が床へと落ちる。

「・・・・・・うまくできてるかも」

「そうですか？　褒められると照れます」

　くすくすとはなは笑い、サンの横へと腰を下ろす。

　しばらく二人で、ぼんやりとして、

「・・・・・・片づけ、しましょう」

「そうだね」

　立ち上がると、片づけを始めた。

「・・・・・・土曜日だっけ？」

「ええ。誘われていますし、サンも来ますか？」

「行く。・・・・・・終わったら、片づけか」

「そこまで含めての、お手伝いですから」

　終わってしまえば、簡単なお仕事で、ちょっと大変だった。

「・・・・・・何か、食べて帰りましょうか」

「いいね。ラーメンにしよう」

「またなぜ？」

「気分」

「そうですか」

　サンは、帰り際、つるされた星を見る。

「・・・・・・本物の星と間違えるくらいの出来」

「さすがにそこまでではないですよ。お世辞にもなってないです」

「そか。・・・・・・でも、いい出来だと思うよ。はなさんの星」

「ありがとう。サン」

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主催者は、二人のサークルの先輩である。