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筋肉、チキン、限界

　そー、と手を伸ばし、そー、とゆっくりと下ろす。

「む、むむ・・・・・・」

　息を殺す。

　静かに、そーっと・・・・・・。

「・・・・・・・・・・・・」

　そ、と手を放す。

「・・・・・・おー」

　トランプを三角になるように立てる。

　その隣に、同じように、支え合わせて立てる。

　そして、その上に一枚乗せる。

　今、一枚乗せ終わったところだ。

「・・・・・・くふー」

　めっちゃ緊張した。

　これで五回目。

　それでようやく乗ったのだ。

　そこで、そっと隣を見る。

　互いの振動が行き来しないように、別のテーブルを使って、はなさんも同じようにトランプタワーを作っていた。

　自分より、三角が二つ多く、上は三倍広い。

「はなさんすごいなー・・・・・・」

　普通に感心してしまった。

　サークルの部室で、トランプを見つけ、最初はババ抜きなんかをしていたのだが、ふと思いついてトランプタワーを作り始めた。

　最初はぼくが一人でやっていたものの、はなさんも途中からやり始めて、今に至る。

「はふうう・・・・・・」

　はなさんがそっと息を吐きながら、こちらを見た。

「集中力が、きついですね。これ」

「ね。結構集中力必要できついよ」

　なにより、そー、とトランプを動かす動きだ。

　ゆっくりとゆっくりと、かつ、精密に動かそうとして、筋肉がかなり強張ってしまう。

　置いては、緩め、置いては、解し、とやっていかないと、腕がしびれてしまいそうだ。

「・・・・・・・・・・・・なんか、じっとやってると、なんでこんなことやっているんだろう、ていう気になる」

「まだ早いです。せめて二段は積みましょうよ」

　はなさんが苦笑して、二枚のトランプを、そっと二段目に乗せようとしている。

「・・・・・・そうだね」

　ぼくも、二段目に挑戦することにした。

　横に伸ばすのも考えたけれど、ちょっと上に載せてみたい。

「・・・・・・・・・・・・」

　互いに集中しているから、やたら静かだ。

　そんな中で、トランプをそっと上に載せて、

「・・・・・・ふぅ」

　そっと離れると二段目が載っていた。

「やったー」

「・・・・・・・・・・・・」

　はなさんが、なんかまだぷるぷるやってる。

　静かに見ていると、そっと、置いて、

「ふうぅ・・・・・・」

　はなさんも二段目を載せたらしい。

「・・・・・・・・・・・・これを、十段とか積むのとか、無理だねえ」

「何時間かかるでしょうね」

　はなさんと顔を見合わせて笑う。

「・・・・・・あー。もういいや。なんか集中力限界」

「ふふふ。そうですね」

　えい、とトランプタワーを崩してしまう。

　はなさんも、崩してしまっていた。

「・・・・・・片づけて、帰ろっか」

「ええ」

　そうして二人で、部室を後にしたのだった。

＋＋＋

「甘いものが食べたい」

「集中してたら疲れましたからね」

　頭がぼんやりとしている気もする。

「なんか目もぼやけているかのような気が」

「じっと、同じ場所を見つめてましたからねー」

「肩も凝ったし」

「ずっと同じ姿勢でしたから」

「・・・・・・暇つぶしの手段としてはいいのかもしれないけど、やたら疲れた」

「同感です」

　はなさんが苦笑しているから、ぼくも同じような表情を返す。

「甘いもの。・・・・・・でも、ちょっと小腹も空いたかな？」

「商店街の方に行ってみますか？　あの辺りなら、いろいろと食べ歩きできますし」

　んー、と考える。

「パン屋さんへ行こう」

「なるほど。そうしましょうか」

　軽いおやつ、と考えたけれど、晩御飯にしてしまってもいいかもしれない。

　はなさんと連れ立って歩き、商店街を目指す。

「甘い菓子パンか。おなかにたまる総菜パンか」

　ちょっと悩むけれど、

「わたしも、パンを夕飯にしてしまいましょうか」

　うーん、とはなさんも悩んでいる。

「あそこのパン屋さん。それなりに種類あるしね」

「そんなに人来るのか、と思う時もありますけど」

「なんだかんだ大学近いから、結構人きてるんじゃないかな？」

　ぼくのバイト先の喫茶店とはちがって、それほど大学から距離のある場所でもない。

　商店街を歩いている大学生の姿はよく見かける。

　居酒屋が近くにあることもあって、夜でも結構大学生の姿は見る。

「・・・・・・結局、なんだかんだと、この辺さ」

「？」

　ふと思い立ってぼやくように言うぼくに、はなさんは首を傾げる。

「どんなに深夜でも、誰かしら歩いてるんだよね・・・・・・」

「あー・・・・・・」

　はなさんも何か納得するように頷いている。

　夜、ちょっと小腹が空いたときなど、日も変わった深夜だというのに、コンビニに向かう道すがら、歩いている人の姿があり、明りのついた窓があり、騒がしい声がある。

　みんな、大学生がまだ起きている証拠であろうし、

「どうして夜寝ないのか」

「そんな時間に出歩いておいて何を言っているんですか」

　はなさんに苦笑つきで言われて、それもそうだなー、と思う。

「でも、夜に出歩くのは、結構わくわくする」

「夜道は危ないですよ？」

「まーねー」

　ふふふ、と笑う。

「この辺さ。なんだかんだ街灯が多いから、夜でも結構明るいんだよ」

「大学近くの街で、それこそ夜にも出歩く人が多いからでしょうけど」

「田舎の方だと、田んぼと田んぼの間にある農道とか、街灯なんてないから真っ暗でさー」

　遠くに灯りはあっても、足元はまるで見えない暗さがあった。

「・・・・・・でも、暗いところに行くとちょっと落ち着く感じがして好きだった」

「何か浸っていたんですか？　中二病ですか？」

「痛いことを言う」

　くすくすと笑う。

「そうだね。夜の暗さにわくわくするのは、中二病っぽいかも」

　そう思うと恥ずかしい思い出だなー、と思う。

「・・・・・・ま、今の時期はまだまだ明るいけどね」

「日が長くなりましたね」

　はなさんとこうして歩いて話す時間も、なんだかんだと増えている気もする。

　冬になり、日が短くなったら、今度はどこで話すだろうか。

　そこまで考えて、まあいいか、と思考を打ち切る。

「さて。何食べよ？」

「わたしは・・・・・・、あんぱんが食べたいですね」

「ほう。あんぱん。いいですね。ぼくはサンドイッチ」

「サンドイッチ」

「確か、この間行ったときに、新作でチキンカツサンドが売ってたから、今日はそれにする」

「あら、新作ですか。ではわたしもいただきましょう」

　パン屋さんに入りながら、二人で選んで、会計を済ませて席に座る。

「いただきます」

　夕食も兼ねてのパンを食べながら、結局暗くなるまで、ぼくたちはおしゃべりしていた。

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