サンとはな

エビフライ、自然の摂理、コーディネート

　揚げ物は嫌いじゃない。

　というか、いっそ好きだ。

　だけれど、

「毎日はさすがに飽きる」

「違うのを食べればいいのでは？」

「うーん。そうなんだけどねえ・・・・・・」

　最近、ちょっとバイトを増やしていた。

　いつもの喫茶店のバイトに加えて、短期バイトをいくつか入れたのだ。

　その結果、

「晩御飯が惣菜ばかりになってしまって」

「スーパーですか？」

「コンビニとかより安いからね」

　コスパを考えるなら、スーパーマーケットで売っている惣菜の方が、コンビニの弁当より安いと思う。平均的には。

「それで、惣菜って揚げ物多いじゃない？」

「そうですね。肉と魚。揚げ物か焼きものか、メインはどうにしろ、油っこいのが多いかもしれません」

「焼き鳥とか手軽だし、ソースをかけてやれば、味も濃くなって、ごはんにも合うし」

　なんだかんだと、結構食べること自体は楽しんでいた。

「間にサラダ挟めば、わりとさっぱりといけたしさ。たくさん食べたんだよ。惣菜の揚げ物って、結構ボリュームあるし、エビフライを十本まとめ買いして、タルタルソースぶっかけて、食べたりとか」

「ちょっと胸やけしそうな食べ方ですね」

「まったくもってその通りで、そればっかり食べてたら、飽きた」

　というか、胃が疲れている、の方が正しいかもしれない。

「ぼくは、もっと丈夫な胃腸を持っていたはずなのに・・・・・・」

　嘆くと、はなさんが呆れたため息を吐いた。

「普通に揚げ物とか肉類を抜いてはダメだったんですか？」

「短期バイトがそれなりに肉体労働でさ。食べないと死ぬ」

　エネルギーというかタンパク質というか、とにかく、そういうの、具体的には肉類がよかったのだ。

「食べてるときはそれなりにおいしく食べられてたんだけど、一通りバイトが片付いたところで、なんかきつくなってきた」

「バイト終わってから、食生活戻しました？」

「・・・・・・・・・・・・戻ってなかったです」

「それが原因じゃないですか」

「まったくだね」

　机に突っ伏したまま、ぼくは頷く。

「・・・・・・今日は、さっぱりしたものにしよう」

「具体的には？」

「・・・・・・・・・・・・冷やし中華？」

「まあ、いいでしょう」

　なんか許されたらしい。

「でも、忙しくて体力落ちてないですか？　もしかして、季節前倒しで夏バテ入ってません？」

「・・・・・・あー。ある、かも？　最近暑いし」

　バイト先は、冷房の効かないところもあったから、水分は多く補給していたけれど、睡眠時間はどうだろうか。

　あまり確保できていなかった気もする。

「寝不足からくる体力の低下、かなあ・・・・・・？　明日は休みだし、静かにしよう」

「そうしなさい」

　はなさんがぽんぽんと、ぼくの肩を叩いて言った。

「きゅうり、ハム、錦糸卵、トマト、あたりが定番かなあ？」

　スーパーで買って帰るか、と考える。

「生めんのやつならいくらでも売ってるだろうし」

「自前でゆでるやつですか」

「あれ、便利。すぐできる」

　ちょっとゆでて、ざるに開けて水気を切り、皿に盛ってタレをかけるだけだ。

「氷とか使うと涼しくてよし」

「そうめんとかはどうなんですか？」

「暑い時にはいいかもしれないけど、味気なさ過ぎて軽いんだよね。食べ応えがない」

「だから暑い時にいいんでしょうけれど」

「ぼくは、もっと食べ応えが欲しいです」

「なるほど」

　苦笑と微笑の混じった表情。

　はなさんのぼくを見る目が微笑ましいものを見る目になっている。

「二、三日ほど、揚げ物は食べずに野菜とさっぱり系の飯で過ごせば、また揚げ物が食べられるようになるはず」

「その前に、睡眠時間を取るようにしましょうね」

「はい」

＋＋＋

　帰りによったスーパーの袋から、夕食の材料を取り出す。

「・・・・・・ひやしちゅーかー」

　二人前。

　だけれど、普通に食べきれる量だ。

「あとは、キュウリと、錦糸卵、トマト」

　紅ショウガとかも考えたが、ちょっと一食分の量ではないので断念した。

　天かすとかもありかなあ、と思ったが、揚げ物断ちのため、こちらも断念。

　他に載せるものといえば、ツナ缶だったり、コーンだったりもあったけれど、二人前の量だ。

　麺が結構多くなることも見越して、上に載せるものは少な目にすることにした。

　麺が多くなるから、錦糸卵と合わさって、全体的に黄色いコーディネート、とかふざけてみる。

「・・・・・・さて」

　まずは、鍋。

　それなりの大きさの鍋に水を張り、火にかけて沸騰させる。

　その間に、麺の袋は切って、タレの袋は冷蔵庫に入れておく。

　ざるを取り出し、流し台に置き、皿も出しておく。

「・・・・・・・・・・・・」

　お湯が沸いたところで、麺をまとめて投入。

　はしでぐるぐるかきまぜ、麺をほぐす。

　あとは、なべ底にくっつかないようにだけ注意しつつ、吹きこぼれないかみながら、ゆでる。

　そんなに長い時間はいらない。

　数分ゆでた後、鍋の中身を流し台のざるの中へと流し込み、水道から冷水をぶっかける。

　鍋を置いて、その中にざるを入れ、冷水をひっかけながら、冷凍庫から出した氷を投げ込んだ。

　皿を持ってきて、ざるを取り出す。

　短い時間では溶け切らなかった氷も一緒についてきたが、問題なし、とばかりに皿へと移す。

　結構、山になった。

　錦糸卵は袋を開けるだけだが、キュウリとトマトは切ってない。

「いっか」

　まな板と包丁と持ってきて、軽く洗った野菜のへたを切り落とす。

　きゅうりは適当にぶつ切りに。トマトは四つ切にして、麺の上に置く。

　最後にタレをぶっかけ、錦糸卵を載せて、

「できあがりー」

　ボリュームあるなあ、とは思うけれど、一食分と考えると上等だ。

「・・・・・・・・・・・・お茶」

　冷蔵庫から麦茶を取り出し、コップに注ぐ。

　テーブルの上に置いてみると、黄色に緑と赤の冷やし中華と、ガラスコップの麦茶。

　意外と涼し気に見える。

「・・・・・・きゅうり、切り方雑過ぎた。次はゆでる前に切るようにしよう」

　ちょっと、反省する。

「いただきます」

　酸味の強いタレのかかった冷やし中華だ。

　今日もそれなりの暑さだったこともあって、なんだか体の熱が引いていくような気さえする。

　それなりのボリュームも、それほど時間を置かずに食べ終えて、

「ふいー」

　麦茶を飲み干して、息を吐く。

「・・・・・・んむー」

　しばらくぼうっとした後、食器を流し台に持って行って、洗い、棚に伏せて置く。

「・・・・・・あー」

　腹いっぱい。

　いい感じに疲れている。

　そうなってくると、眠くなってくるのは自然の摂理だ。

「・・・・・・は、磨いて、ねよ」

　そうした。

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