第16話：烏丸線の死闘、そして狂気の口づけ
地下鉄烏丸線のホームは、白いタイルと、遅いラッシュアワーのリズムに合わせてジーと不快な音を立てる病院のような蛍光灯が広がる砂漠だった。トンネルに閉じ込められた空気は、鉄と焦げたゴム、そして金曜の夜に駅員がサラリーマンのゲロを掃除する時に使う安物の消毒液の臭いが混ざり合った生温かい突風を運んでくる。
拓真はエイミーの３歩後ろを、まるで絞首台へと向かう囚人のように足を引きずりながら歩いていた。従業員更衣室での現実との衝突は一瞬だった。リネンの定番商品をまとっていたエイミーは、スチール製のロッカーの向こうへ消え去っていた。今、彼の隣を歩くエイミーは、髪をH&Mの鉛筆で固定した無造作なお団子頭にまとめ、蛍光灯の光を壊れたディスコボールのように反射する銀色のスパンコールのトップ、そして黒いプラスチック製の厚底ブーツに吸い込まれる網タイツを履いていた。フェイクムートンのコートは肩からだらしなく羽織られており、ブラジャーのストラップの圧迫で赤くなった白い背中の肌が露出している。
エイミー：――振り返ることもせず、厚底ブーツをコンクリートの床に激しく打ち鳴らしながら――「ねえ、モスキート。地面にへばりついたガムの数でも数えてるみたいな顔して下ばっかり見るのやめなよ。イライラする。もし後悔してるなら、あんたの金の鳥籠へ戻る電車は１番線に来るよ」
拓真：――震える指でメガネの位置を直し、スパンコールのトップを横目で盗み見ながら――「こ、後悔なんてしてないよ。ただ……君の切り替えが早すぎて」
エイミー：――短く吹き出し、コートのポケットからタバコの箱を取り出しながら――「タイムマネジメント（時間の最適化）って言うんだよ、タク。10分後には『社長』って自称する、たぶんうちのおじいちゃんと同じくらいの年齢でドブ板みたいな腐った酒の息吐く男と、ホテル・アルファのフロントで待ち合わせなんだから。H&Mは固定費、こっちは人生のご褒美（贅沢）用……さっきあんたが平らげたポテサラ代とかね」
拓真はつばを飲み込んだ。ローソンのポテサラの塊が胃の中でひっくり返るような感覚を覚える。彼はエイミーを見た。厚化粧の裏、急いだせいで歪んだアイラインの奥、そして人工的なバニラ香水の臭いの向こう側には、やはり彼の銀行口座（貯金通帳）を求めずに「おはよう」と言ってくれた唯一の人間がいた。
拓真：「そ、それで……嫌悪感とかはないの？」
エイミー：「嫌悪感？ 何に？ 自分のものを買うために金持ちのジジイと寝ることに？ まさか。京都で生き延びるためにやること一々にかわいそうなんて思ってたら、とっくに死んでるわよ」
エイミーの放つ言葉にはアンビルのような重量があった。拓真は網タイツの脚へと視線を落とし、息が詰まるような憧れと羞恥心の混ざり合った感情を抱いた。
その瞬間、ホームの床が激しく振動した。しかし、電車が来たわけではない。遥か彼方、南側アクセスのエスカレーターの近くから、乗客たちのざわめきを切り裂く甲高い悲鳴が響き渡った。
ステイシー「いた！ ティフ、あそこ！ あの陰キャみたいな髪型、あいつだよ！」
拓真は背中にナイフを突き立てられたかのように勢いよく振り返った。そこに彼女たちがいた。蛍光灯の下でヒョウ柄のワンピースをギラつかせるティファニー、冷たいタイルの上を裸足で走ってくるジェニファー（躓かないようにハイヒールを脱ぎ捨てていた）、そして人差し指で死刑宣告のように拓真を指差すステイシー。
ホームが一気に騒然となった。乗客たちは本能的に身を退け、１番線と２番線の間で今まさに始まろうとしている修羅場の周囲に円陣を作った。
ティファニー：――明瞭で、切り裂くような声で――「拓真」
拓真の名が呼ばれた後に続いた沈黙はあまりにも濃密で、地下鉄の蛍光灯のジーという雑音が３デシベルほど跳ね上がったかのように錯覚させた。エイミーは唐突には振り返らなかった。警察が踏み込んできてクラブの音楽が止まる瞬間に慣れている人間の落ち着き払った動作で、ゆっくりと身体を回転させた。彼女は唇から火のついていないタバコを外し、H&Mの鉛筆と一緒に耳の後ろに挟むと、新鮮な死肉の臭いを嗅ぎつけたハイエナの群れのようにホームを突き進んでくる「ヒョウ柄とシリコンの三人組」を凝視した。
ティファニー：――３メートルの距離で立ち止まり、腰に両手を当てて、ヒョウ柄のワンピースをそのグラマラスな曲線に引き締めながら――「へえ、へえ、へえ。あの野良犬、新しいゴミ溜めの路地裏を見つけたみたいじゃない。拓真、あんたには最低限のセンスくらいはあると思ってたんだけどね」
――彼女はエイミーを視線で値踏みし、黒いプラスチック製の厚底ブーツをあからさまな嫌悪感とともに見つめた――
「見てよこれ。何その安っぽいスパンコールの塊？ 首輪を探しに出かけて、田舎のロードサイドのキャバクラの資源ゴミ回収箱に行き着いたみたいじゃない」
エイミー：――全く動じることなく、腕を組みながら――「少なくとも、ゴールドカードの悪臭と性的な絶望の臭いはさせてないわよ」
その侮辱はホームの真ん中に落とされた爆弾のようだった。数人の乗客が押し殺した笑い声を漏らす。他の者たちは、支配的なラグジュアリーと生々しい生存競争という、二つの世界の衝突の目撃者になるのを避けるようにさらに距離を取った。
ティファニー：――純粋な悪意を込めて微笑みながら――「あら、可愛い。あの乞食、口だけは達者なわけね」
――彼女は瞬きもせず拓真を睨みつけた――
「本気なの？ これが新しい選択肢？ ただの安物の売女じゃない」
拓真は口を開けたが、音は一切出なかった。喉が紙のようにカラカラに乾いていた。ジェニファーがティファニーの後ろから忍び足で現れた。冷たいタイルの上を裸足のまま、トンネルからの人工的な風に透けたドレスをわずかに翻しながら。
ジェニファー：――甘ったるくも、ドロドロとした猛毒を孕んだ声で――「かわいそうなタク……あんなに繊細で……飢えていて……」
――彼女は、エイミーの青白く強張った顔の数センチ手前まで接近した――
「……それで今度は、あんたが本当は何者なのかさえ知りもしない、この哀れな綺麗なお人形さんの後ろに隠れるわけ？」
ステイシーは今回は後ろに控えていた。この日５本目となる電子タバコに火をつけながら、遠くからその様子を観察している。
エイミー：――一歩も退かず、ジェニファーを真っ直ぐに見据えながら――「それで、私は一体何者だって言うわけ？ 銀行口座を膨らませたサイコパスたちの、あんたたちのちっぽけなハーレムに対する脅威にでも見えてるの？」
エイミーの安物の香水から漂うバニラの臭いが、ティファニーのまとう最高級のシャネルN°5の人工的な香りと激しく衝突した。それは物理的なコントラストだった。対極にある二つの世界の戦争。
ジェニファー：――さらに身を乗り出し、エイミーの鼻と触れ合いそうな距離まで近づいて――「あんたなんて脅威じゃないわ。ただの安物の気休めよ。拓真があんたを選んだのは愛からじゃない……あいつはただ、恐怖から逃げ回っているだけ」
ジェニファーは怯まなかった。蛇の毒のように冷酷で甘い笑みを浮かべると、ゆっくりと――あまりにもスローモーションに――手を挙げ、その長い指をエイミーの左頬へと添えた。
その感触は電気的だった。薄ピンク色のネイルが塗られた爪先が、安物のアイシャドウで彩られた目のすぐ下から頬骨にかけて、優しく愛撫するように滑る。
ジェニファー：――彼女だけに聞こえる囁き声で――「綺麗な顔をしてるわね……。残念だわ、明日には私の涙の臭いをさせて目覚めることになるなんて」
ジェニファーの接触は、まるで蜘蛛が這い回るかのようだった。エイミーは身動き一つしなかったが、胸の奥の何か――原始的な本能――が、その指先は不吉な前兆（凶兆）だと叫んでいた。
そして次の瞬間……ジェニファーは予想外の行動に出た。
頬に触れた時と同じ繊細さで、彼女はわずかに首を傾け、素早く、まるで子供のようなキスを交わした。ほんの一瞬、二人の唇が触れ合っただけだった。それは、誰もが予想していた暴力的なシナリオ（殴り合いや罵り合い）からはあまりにも逸脱した、不条理な光景だった。周囲の数人の乗客が驚きで何度も瞬きをする。
ティファニー：――両眉を跳ね上げて――「……あんた、一体何考えてんのよ！？」
ジェニファー：――困惑し、硬直しているエイミーの顔から視線を外さないまま――「おやすみの挨拶よ」
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