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第五話「メランコリー未定」

やあ

俺が苦手なことを言えば、それはもう列挙するほどある。

まあ、あえて二個取り上げるとするならば、掃除と人間関係といったところか。

あと最近は、外に出るのがマジで憂鬱だ。家最高！　MY ユートピア！

……しかしながら、健康志向が多い現代では、不摂生は良くないらしく、筋トレは百薬の長として信じられているらしい。

「らしい、らしいって、何一つ断定された情報がねぇな」

「……短パン小僧がなんか言ってら」

さらに言えば、今日の体育も憂鬱だ。

俺は運動が不得意ではないものの、動くのは好きじゃない。

「寒い……」

季節は進み、このクソ肌寒い時期に長ジャージを忘れるという愚行を犯した。

結構な大罪である。

「スバル、お前の貸せ。俺が風邪引いたら、どーすんだ。みんな悲しむぞ」

「……みんなって、誰だよ。お前友達いないだろ。それとも、俺に構って欲しいのか？」

「けっ、本当に性格悪いな。わんちゃん、俺より悪いまである」

洗濯物が溜まっていた上に、どこに脱ぎ捨てたかも分からず、朝からあたふたしたのはまた別のお話。

からかわれるのはいつものことだが、横から「うーん、あったかい！　未定くん、ジャージどうしたの？」とまで煽られると、脳の血管が悲鳴を上げ始める。

「雲聲か……」

雲聲茜（ウンショウ・アカネ）。マニキュア片手に、完全防寒対策及び日焼け対策までしている。優雅な微笑みをたずさえて登場した彼女は、小学年来のクラスメイトである。

「あと、授業中に傘さすんじゃねぇよ」

「……未定くんさぁ。どうして短パンなの？　バカなのかな、それとも死んじゃうのかな？」

「死なねーよ。ゆうて毎回忘れるから、もうこの寒さには慣れた。それよか、そんだけ着込んでんなら、上着の一枚ぐらい貸してくれよ」

「……相変わらず。デリカシーがないようで、安心したわ」

その言葉とは裏腹に、おもむろにジャージに手を掛け、「ちょっと待ってね」とか言い出した。

「待て待て。冗談だ、冗談。女子のジャージ着る趣味はねぇ」

「あら、もう少し動揺すると思ったんだけど。面白くない反応ね」

俺は口元を歪め、「なんなんお前……」みたいな雰囲気を返すが、気にした様子はない。俺で遊ぶんじゃねーよ。

「まあ未定、これでも着ろ」

スバルが俺の肩にジャージを掛けてきた。

お、王子様か？

「さ、さんきゅー。ほら、問題も解決したことだし、雲聲もどっかいけ。邪魔くさいぞ」

「……ふーん。いーよ、別にいいし。お邪魔虫は消えますよーだ」

小さく舌を出しながら、そう言い残し去っていく彼女。

……何だったんだ。あいつの行動原理はよく分からん。

「まったく、困った奴らばかりで、艱難辛苦といったところか」

「……意味が重複しているが、そこは心中お察しするよ」

「まあでも、この景色もあと一年半ぐらいか。そしたら……俺は、自由だ！」

「言ってる意味が分からないが、元気になって何よりだ」

苦笑を浮かべながら、視線をこちらに向けてくるスバル。

こいつとも、一年半後にはお別れかもな。

実際、小学生の頃から残っている友人関係というのは、ほんの数人しかいない。

いつの間にリセットされてんだか。……リセットじゃなくて、デリートだな。

「おっ、打ったぞ！　ホームラン級だぞ」

「あ、ああ。野球していたんだったな。忘れていた」

「頼むぜまじで。最近、ぼーっとしすぎお前」

「......そうだな、悪い。」

打順が回ってきたのか、スバルは「行ってくる」と言いベースへ向かう。

送電線が囲むグラウンド。王子の片手には金属バッド。

俺からしたらノイズだが、誰かからしたら青春の一ページ。

「ちと、最近疲れてんな――」

「おい！　未定危ないぞ！」

「は？」

その言葉が聞こえた時にはもう遅かった。

眼前に白い球状の物体が迫っており、避けることも叶わず、脳天が揺れる。

「ふ、不幸だ……」

そう言い残し、俺の意識は途切れた。

× × ×

「……ヒステリックナイトガール？」

目を覚ますなり、そんな単語が湧き出てくる。

夢の中で、見覚えのある女が二人、俺の退路を塞いでいた気がする。

身に覚えがない……わけでもないな。ノンデリらしいし、知らんとこで激怒されてる可能性はある。

正夢にならないことを願う。

「あら、起きた？」

「ああ――じゃねーんだった。……看病ありがとうございます。僕、どのくらい寝てました？」

「ん？　十分ぐらいかな。王子様に抱えられてきたから、王女様でも運ばれてきたのかと思ったけど、顔を見たら目が死んでてびっくりしたわよ」

「目は関係ねぇ――なくないですか？」

テンプルにボールを喰らった後、スバルに保健室へ連れてこられた感じか。

それにしても、頭のチャンネルがうまく切り替わらねぇな。寝ぼけてんのか俺。

「無理に敬語使わなくてもいいよ？　君の悪評は届いているし、いまさらって感じだよ」

「ああ、まじか。そこまでバレてんなら、話は別だ。……ちなみに、どこ情報？」

「雲聲さん」

「おうふ」

まったく、厄介な女ばっかりだ。なぜか俺の行く先々に、手を回されている気がする。

気のせいか？　いやぁ、気のせいじゃねぇよなぁ。

「ど、どんな風に、言われてんですか？　おれ」

「んー、いつも『未定くんがさぁ』で、始まるね。……この先は個人情報だから、言えませんっ」

プイッと顔を背ける先生は、これ以上先は言ってくれなさそうだ。いや、言えよ。気になるだろ。

「まあいい。俺は一旦寝る。最近寝不足だったんだ、ちょうどいい」

「……うん。その方がいいよ。目の下のクマやばいから」

そう言ってカーテンを閉める先生は、「うえー、ゾンビだ。宝の持ち腐れだ」などと抜かしていた。

ふざけんな、そこまでじゃねぇだろ。……やっぱそう見えるか？

だが、だがな。

最近は体調と睡眠時間を犠牲に、綺麗なお姉さん系隣人を特殊召喚することに成功した。

……それはどうかな。少なくとも助けになってるとは、言い切れんな。

「もういい。寝よう」

瞳を閉じて、昨日あったことを思い出す。

綺麗なお姉さんと食事を共にするなんてのは、重畳なことこの上ない。

しかしながら、距離感を見誤ると、危険であることは思い知った。

秘密の関係。

と言えば、聞こえはいいが。

それにしても、関係性が未定すぎる。

「ただの隣人だ」そう言い聞かせて、俺はゆっくりと意識を沈めた。

× × ×

「大好きだよ。未定」

「ああ、知ってるぞ」

この返答にも、慣れたものだ。

雲聲茜は、俺のことが大好きである。その事実は変わらない。

「と言っても、元最推しだけどね。今はスバルくん」

「……やめとけ。あいつも俺と、そう変わらんぞ」

「昔の君のようだけどね？　神童くん」

「……黙れ。その話はするな」

「じゃあ、『彼女』にして」

「別に、断る理由もないが、引き受ける理由もないな。お前が、健康美人的外見をした年上に、なるんだったら考えなくもない」

「何その、ピンポイントで私を攻撃するワード。嫌ならはっきり言えばいいのに〜。でも、否定しないのは優しいね」

「まあ、そりゃそうだろう。紳士だしな、俺」

「……」

そこは、肯定しろよ！　俺のこと好きなんだよね？　

じゃあ、おかしくないかな。今の反応。

「もー飽きた。このゲーム終わり。どっちが照れるか対決、また勝負つかずぅー」

「おい、しっかり最後までやれよ。毎回逃げやがって」

「っ！　逃げてないし！　未定くんさぁ。そんなんだから、彼女の一つもできないんだよ」

おい……急に辛辣だな。

保健室で暇を持て余した結果、『大大大しゅき！　どっちが照れるかな？』とかいう、自主創作のクソゲーを始めたのは良かったんだが。

まったく、こいつも俺もムキになっちまうんだよな。こういう時。

それが災いし、喧嘩に発展することが……いや、今日はそんな体力ないわ。

「もー疲れた。ほら、雲聲。俺の肩揉んでくれ」

「は？　自分でやれし。私の足揉んでくれるなら、いいけど。あっ、それより友達来た。んじゃあ、またねいっ」

「お、おう」

……静かになった。嵐が過ぎ去って、晴天だ。やはり、一人こそ孤高。

「暇だな。天井のシミでも数えるか」

白いタイルに蛍光灯が一つ。シミは天井全体を埋め尽くしている。

お。あのシミは、ドラゴンみたいだな。

……っ！　スクリュードライバーと名付けよう。

だ、ダセェな。

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