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第九話「未定不確」

もう佳境まで来ましたね。

長いような、短いような。

まあ、戯言です。

......いや、まだ佳境ではねーな。

「ゲームをしたい？」

「そう。したい」

スバルとゲーム合宿をした翌日、お姉さんからそんなことを言われた。

「別に、自分の家でやりゃいいじゃん」

「私の家、そんなものないもん。買ったこともないし、やったこともない」

「んー、そうか。現代にそんな奴がいるのか、と問いたくなるが、」

「うるさい」

有無を言わせないらしい。

んー、当たりが強いな、最近。

まあ、俺が多少面倒なのを考慮しなければ、断る理由もない。

……人にゲームを教えてるというのも、また乙な事かもしれんしな。

「あいわかった。仕方がないので、お姉さんにゲームを教えて進ぜよう。いつにする？」

「明日」

「早いな。せっかちさんか」

「君風に言うと、思い立ったが吉日ってやつかな。重畳かな？」

「重畳じゃねーよ。俺の詭弁秘術を掠めるんじゃありません」

なんて戯言めいた会話をして、俺たちはゲームをすることになった。

偶然の出会いから、ここまで関係が発達することもあるのか。

いや、必然なのか？　似た者同士は惹かれ合うとは言うけれど、彼女も何か“厄介ごと”を抱え込んでるらしい。

スバルと似たような感じかな。

だってさ……。

ゲームをやったことないの、普通におかしくねぇ？

どういう生き方をすれば、ゲームをせず生きてこられるのか、俺は疑問である。

よほどの英才教育ママかSNS禁止とかの、変なルールを課している家庭じゃないと、それは成立しないはずだ。

……そうならば、偶然も必然もあったもんじゃないな。

あるのはいつも、俺に降ってくる“面倒ごと”だけさ。

知らんけど。

× × ×

翌日家にやってきたお姉さんは、ワクワク半分、そわそわ半分といった様子だった。

いつも来てんのに、何を緊張してんだ？　

よくある休日に異性の家に遊びに来た時の緊張――の線は、外すとして。

そしたら、ゲームへの期待と緊張といったところか。

なるほど。納得。

なんでも、ゲームは初めてらしいし？　そんな人間がいることを、俺はイマイチ信じきれていないんだが、まあそういうこともあるんだろう。

「ご、ご飯食べた？」

「んにゃ、食ってねーぞ。腹減ってんのか」

「そ、そう。私は少しお腹空いてるかも」

「じゃあ、食うか。あれで頼む。あーなんだっけ、あれあれ」

「オムライスかな？　君、ほんと好きだね」

「そーだ。That’s right。では、とろとろ卵で頼むぞ」

「ちゅ、注文が多いね。まあいいけどっ」

そう言うと、彼女はエプロンをそそくさと付け始め、キッチンへと向かった。

いつもなら、小言の一つでも言いながら料理を始めるので、今日は割と上機嫌な日なんだな。

と、俺は思った。

今のうちに気分を高めておけ……ゲームをするのならば、半端な気持ちで臨むんじゃねぇぞ。

そんなことを考えながら、束ねた髪をゆらゆら揺らして調理する彼女を眺めていた。

待て。

髪を束ねている繋がりで思い出したが、掃除の時も、他の時も、彼女があの髪型をしている日は、大体事件が起きている。

事前策を用意しておくか。

「まず、関係性が曖昧っつーのは、俺としては好ましい状態ではないな」

お姉さんに聞こえないように、俺はスマホ片手にぶつぶつと呟く。

思考を整理する時は、声に出すと効率がいい気がするからな。

んー、そうだな。

スバルなら幼馴染、雲聲ならアホ女、妹は小動物、母親はラスボス。

じゃあ、お姉さんは何だ？

隣人か、食料提供者か、優しい人にでもするか？

「……どれもしっくりこねぇな。どうしようか」

こちらが関係性を設定してしまえば、良いんじゃねーか。

ゲームみたいにな。

たとえば、特定の選択肢を踏むまでは、重要イベントが発生しない。

NPCだって、条件を満たさなければ同じ台詞しか喋らない。

なら、俺とお姉さんの関係にも、そういう制限を設ければいい。

「そうだな。そうしよう」

まず懸念点としては、距離感の問題だな。

俺はその辺の管理が下手らしいし、基本肌の接触は無しにしよう。

それから、名前についても触れない。出しても、「未定不確」までだ。

「あとはー。飯についても、決めといた方がいいな」

現状、彼女の優しさに甘えている形だが、健全な形とは言えないだろう。

本当は詐欺師で、代金を要求される可能性もゼロではない。

「じゃあ、買い物ぐらいは俺が行くってのは、どうだ？」

本末転倒な気もするが、ご厚意を裏切らず、俺も飯を食える。

最善っちゃ、最善か。

「まあ、掃除やら、これまでの飯代に比べれりゃ、安いもんか」

んーこれくらいかな。現時点で決めれそうなの。

「……何をさっきから、ぶつぶつ言ってるの。ご飯できたよ」

「お、せんきゅー。じゃあ、食おうぜ」

「うん」

彼女は俺に訝しげな視線を向けながら、二人分のオムライスをテーブルに置く。

二つのスプーン。

二つの皿。

そこから視線を上げると、目の前の紫苑の瞳とぶつかる。

「……じゃあ、食べよっか。少年」

「ああ、そうだな」

では、手を合わせて。

『いただきます』

× × ×

「……どうやって、やるのこれ。少年、教えてよ」

昼食後、二人でテレビの前で、クッションを抱えながらゲームに励んでいた。

どんなやつがいいか聞くと、「なんでもいい」と言われたので、スバルといつもやっているモンスター狩猟系にしておいた。

だが。なぜだかやり方がわからないらしく、そんなことを聞いてくる。

フィーリングでできんだろ。

俺は遥か昔からゲームを嗜んでいるので、教えるっつても、感覚的なことしか言えないしなぁ……。

「ダメだ。こういうのは、自分でやり方を見つける瞬間が一番楽しいんだ。……でも、どうしても困ったら言ってくれ。ゲームを嫌いになられると、悲しいからな」

「えー、もう結構困ってるんだけどー。教えてよ、少年―」

「もうちょい頑張ってみろ。ほら、そこの小さい恐竜みたいなのを倒してみろ」

「うーん。おけ」

テレビとコントローラーを交互に見ながら操作する姿は、なぜだか俺の嗜虐心をとても刺激する。

……あんまこういう、あたふたしてる姿は見たことはなかったが。

うん。悪くないぞ、悪くない。

ふむふむと上下に首を振っていると、横から強い衝撃が来た。

「痛ってぇ！」

「あ、ごめん。敵が襲ってきたから、びっくりしちゃった」

「何をしとるんだ。驚く要素ないだろ、現実じゃないんだし」

「しょうがないじゃんー。びっくりしちゃったんだから」

「ふ、ふざけんな……」

涙目で反論する俺に、彼女は「大丈夫？」と言いながら、当たったところを摩ってくる。

「大丈夫なわけあるか……。てか、もういい。男子たるもの、このくらいは日常茶飯事だ。続けるぞ」

……距離が近いんだ、お前は。

故に今回は、いつもは見えない下睫毛まで視認可能だった。

全く、心臓に悪い。

長い睫毛に縁取られた瞳の色が、いつもより輝いてる。

なんて情報は、俺には要らないんだ。多分。

そんな俺の気を知ってか、知らずか、彼女はもうゲームの世界へ戻っている。

あっさり流されたことに安堵を覚えつつ、「薄情者め」と心の中で、悪態をついた。

「……勝てない」

頬を膨らませ、そう抗議する彼女。

そのまま視線をテレビの画面から、俺へスライドした。

「……何事も挑戦だ。と、言いたいところだが。今回は特別に、俺がお手本を見せてやろう。ちょい、貸してみろ」

今は来客用のアカウントで遊んでいたので、一度ホーム画面に戻り、俺のアカウントを選択する。

画面に表示された名前を見て、彼女が小さく首を傾げた。

「みていふたしか？　何この趣味の悪い名前。本名？」

「かっこいいだろ……この名前。本名ではない。二つ名だ」

若干肩を落としつつも、俺は右腕を掲げ、自慢のハンドルネームを説明してやる。

「未定不確は、ゲームだったり、現実でも使う。ファミレスとか行ったときは、いつもこの名前を書く」

「……それ、犯罪じゃないの？　普通に本名書きなよ」

呆れたように息を吐く彼女だが、俺の知ったことではない。

「半分本名みたいなもんだ。犯罪じゃない。全然セーフ、万事オーケー、順風満帆だ」

「どっちなのよ。意味わかんないし……それより、早く見せてよ。お手本」

「おう。了だ」

コントローラーを渡した時の彼女の挙動を思い出す。

何をどうすればいいのか、根本から分かっていなさそうだった。

なら、最初に教えるべきはそこだろう。

「えーとだな。まず、このスティックで移動だ。そして、ジャンプはこのボタン。オーケー？」

「おーけー」

人差し指と親指で輪っかを作って、満面の笑みを浮かべるところを見るに、多分大丈夫だろう。

次。

「んで、このボタンは攻撃で、ここが回避。これさえできれば、雑魚キャラは倒せる。オーケー？」

「おっけー！」

彼女は手を差し出して、「早よ貸せ」みたいな表情をしているので、もういけるだろう。

ええい、ままよ！　

「ほい、交代」

「うん、交代―」

そう言うと、ウキウキでコントローラーを俺から取り上げ、「ジャンプはこれで……回避はこれ！」と、俺がさっき言ったことを復唱し始めた。

うん。これは正直可愛いです。俺の自意識敗北。

……ゲームごとき。と、言う人もいるだろう。

だが、そんなゲームにも真摯に向き合ってくれる人がいたり、楽しさを共有できる仲間がいるというのは、この上なく、重畳なことだと思う。

彼女は端正な横顔からは想像もできないほど、鋭い目つきで画面を見つめていた。

「これはちょっと、真剣すぎて顔が怖いです……」

という感想が漏れそうになった俺は、ノンデリなんでしょうか……。

「ほっ、せいやっ」

「ちょっ、暴れんな。さっき危なかったんだから。どうするのもう一個たんこぶできちゃったら」

「ごめんごめん。入り込んじゃって」

コントローラーで頭を掻く彼女を見て、俺は思う。

こいつ、もしや……天然か？

行動とのめり込み方が、天然のそれだ。

あと、二の腕と手がちょくちょく当たってるから、そこも気をつけてね。

うん、重畳。

……んなことより、こいつ全然動きが変わってねぇぞ。

んー、どう教えたものか。

俺はこの手のゲームで悩んだことがないから、わかんねぇんだよな。

ずぶの初心者ってのは、こんな感じなのか。

スバルや雲聲とかは意外にできるし、こういう悩みは初めてだな。

……あいつらは、別の悩みの種を持ってくるんだった。

「一旦、休憩するか？　根詰めてやっても、できるとは限らんぞ」

実際、休むのも練習だ。

雲聲あたりはムキになるので、途中でコントローラーが悲鳴を上げ始めるという事態に発展したりする。

「えーじゃあ、私はいつこいつを倒せるのー」

「慣れだ慣れ。寝たら意外と勝てるようになってたりするから、今日はもう諦めなさい。今度やらせてあげるから」

あとは、これまでのゲーム経験だな。

幾度となく敗北と勝利を味わい、ボタンなんぞ見なくとも、反射的に体が動くように徹底的に叩き込む。

のは時間がかかるから、まあ少しずつやればいんだよ、お前は。

彼女の方を見やれば、なんだか納得のいっていなさそうに、こちらを見つめている。

そんなに俺を見つめても、敵は倒せませんよ？　

「今日は諦めなさい。姉御、やめどきだ」

窓の外を見ればもうだいぶ暗い。

明日の準備やらもあるだろうし、ここら辺で切り上げるのが吉だろう。

「んー、わかった。……じゃあ、連絡先教えて？　ゲームしたい時、連絡するからさ」

連絡先か。……あんま見ないから返信遅いんだよな、俺。

「いや、カードキーでもいいか？　勝手に入ってくれて構わんぞ」

「……不用心だし、いらないよ。危機管理の方向間違ってない？　名前は隠すのに、家に入られるのはいいんだ」

「ん。言われてみればそうだな。……まあ、そんくらいにはお姉さんを信頼してるってことだよ。名前はまた別の問題だからな」

「連絡先。ちょーだい」

「お、おう」

口をすぼませて、頑なな表情をされると断る訳にもいかない。

しゃーなしだ。

「ほれ。勝手に追加していいぞ。追加の仕方わかんないしな」

そう言って、アプリを起動しスマホを手渡した。

「これまた、不用心ね……」

うっせ。いんだよ、俺はこれで。

彼女は慣れた手つきで画面を操作し、「はいどうぞ」と言って、スマホを返してきた。

俺はそれをそのままポケットに突っ込み、立ち上がる。

「よし。今日は終わりだ。日も暮れてきたし、姉御も早く自分の部屋に戻りなさい。俺も色々やることがある」

「ないでしょ。嘘つかないの」

「……姉御見てたら、ゲームしたくなったんだよ。久々に、腕が鳴るぜ！」

「やっぱり、しょうもない理由だった……。んーでも、おっけ。じゃあ、またね」

「おう、暇な時にでも連絡してくれ。次はみっちり教えてやる」

「うん、ありがとー。みっちりはうざいけど、今度こそ倒すぞー」

彼女は腕を高らかと上げ、手のひらをこちらに向けてきた。

なに？　ハイタッチってやつですか。しょうがねぇなぁ。

「うい、またな。楽しみにしてるぞ、次頑張れ」

そう言って、差し出された手のひらに、軽く自分の手をぶつけた。

彼女は「にしし」と笑うと、玄関の方へ足早に歩いていく。

リビングのドアに手をかけると、「ここまででいいよー。今日は楽しかった」と言い、そのまま、彼女の姿はリビングの向こうへ消えた。

「ああ、俺も楽しかったさ」

そう一人で呟き、俺はゲームを再開した。

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