2人ともこわい
こころが自分のお気に入りです
体育祭の打ち上げは、まだ続いていた。
俺は美桜の隣に座っている。
そして反対側には――こころ。
「悠真、これ食べる？」
「いらない」
「じゃあ私が食べるね」
「……最初から自分で食べればいいだろ」
「ふふ」
そして反対側から、
「朝倉くん、これ美味しいよ」
「こころまで……」
「じゃあ、私が食べるね」
「なんで俺に聞いたんだよ」
左右から挟まれている。
楽しいはずの打ち上げなのに、妙に疲れる。
そんなときだった。
「なあ、席替えしない？」
クラスの男子が言った。
「いいじゃん！」
「今の席、近い人ばっかだし」
「男女半々くらいになるようにしようぜ」
「……！」
俺は心の中でガッツポーズをした。
（これだ……！）
美桜とこころから離れられる。
しかも、男子だけの席じゃない。
普通に女子とも話せる。
まさに俺が望んでいた状況だった。
「じゃあ、くじ引きな！」
順番にくじを引いていく。
そして俺の番。
「……」
紙を開く。
「……お」
俺の席は、男子二人と女子二人のグループだった。
美桜とは別。
こころとも別。
「よし……！」
思わず小さくガッツポーズ。
「そんなに嬉しい？」
美桜が笑顔で聞いてくる。
「べ、別に？」
「ふーん……」
その笑顔が怖い。
一方、こころも自分のくじを見る。
「私は……あっちだ」
俺とは別のグループ。
「そっか」
こころは笑う。
「じゃあ、またあとでね。朝倉くん」
「ああ」
俺は新しい席へ移動した。
「朝倉くんって、100メートル速かったよね！」
同じ席になった女子が話しかけてくる。
「いや、自分でもびっくりしてる」
「絶対運動得意じゃん」
「そんなことないって」
男子も話に入ってくる。
「でも今日の走り、マジで速かったぞ」
「たまたまだろ」
「たまたまで一位取れないって」
「……そうなのかな」
みんなで笑う。
俺も自然に笑った。
「……楽しいな」
思わず口に出た。
「え？」
「いや、なんでもない」
こういうのだ。
俺がずっと欲しかった普通の高校生活。
男女関係なく、みんなでくだらない話をして笑う。
俺は少しだけ嬉しくなった。
すると、女子の一人がふと思い出したように言った。
「そういえば、一ノ瀬さんってすごいよね」
「美桜？」
「うん。めちゃくちゃ人気じゃん」
「まあ……そうだな」
「でも、こころちゃんも結構人気あるよね」
「え？」
俺はこころを見る。
少し離れた席で、こころは女子たちと話していた。
その周りには何人か男子もいる。
「こころちゃん、今日も男子から話しかけられてたし」
「体育祭のときも告白されてなかった？」
「されたらしいよ」
「……へえ」
俺は少し驚いた。
「こころって、そんなにモテるの？」
「知らなかったの？」
「今日初めてちゃんと話したから……」
「朝倉くん、鈍すぎない？」
「そうなのか？」
女子たちが笑う。
「まあ、一ノ瀬さんほどじゃないけど、こころちゃんもかなりモテるよ」
「なるほど……」
俺は改めてこころを見る。
すると――
こころがこちらを見ていた。
目が合う。
「あ」
こころはニコッと笑った。
俺も軽く手を振る。
その瞬間。
少し離れたところにいた美桜が、俺とこころを見た。
「…………」
笑っている。
でも、目が笑っていない。
「……」
そしてこころも美桜を見る。
一瞬だけ、表情が変わった。
「…………」
二人の視線がぶつかる。
俺は気づかない。
「朝倉、どうした？」
「いや……なんでもない」
俺は席に戻る。
せっかく美桜とこころから離れられたんだ。
今くらいは普通に楽しもう。
そう思った。
――しかし。
少し離れた二人の間には、
悠真を巡る、明らかなライバル意識が生まれていた。
打ち上げ編はこれで終わりです。
