21/42

打ち上げ

期末テストは飛ばす予定です。

作者もテストの事は考えたくないので

体育祭が終わった。

「……疲れた」

俺は教室の机に突っ伏していた。

100メートル走で一位になったせいで、今日はやたらと声をかけられる。

「朝倉、めっちゃ速かったな！」

「いや、俺もびっくりしてる」

「今まで隠してたんだろ？」

「だから知らなかったって……」

そんな話をしていると、クラスの男子が声をかけてきた。

「なあ、今日このあと打ち上げ行かね？」

「打ち上げ？」

「体育祭終わったし、みんなで飯食おうぜ」

「……！」

俺は少し驚いた。

こういうのに誘われるのは久しぶりだった。

「朝倉も来るだろ？」

「……行く」

自然と笑みが出た。

これだ。

俺がずっと欲しかった普通の高校生活。

友達と体育祭を頑張って、そのあと一緒に打ち上げに行く。

「じゃあ決まりな！」

そのとき――

「悠真」

「……美桜」

振り返ると、美桜が立っていた。

「打ち上げ行くの？」

「ああ」

「じゃあ私も行く」

「なんで？」

「悠真が行くから」

「……理由になってないだろ」

美桜は楽しそうに笑った。

「いいじゃん」

「まあ……いいけど」

すると――

「私も行っていい？」

別の声が聞こえた。

振り返る。

「……一ノ瀬さん？」

そこにいたのは、今日の昼休みに助けた女子。

一ノ瀬こころだった。

どうやら同じクラスだったらしい

「うん。私も参加していい？」

「もちろん！」

クラスメイトが答える。

「朝倉くんもいるし」

「……え？」

こころが俺を見る。

「今日、助けてもらったお礼もしたいから」

「いや、あれは本当にたまたまだって」

「それでも」

こころは笑った。

その瞬間――

「…………」

美桜がこころを見る。

「…………」

こころも美桜を見る。

「……一ノ瀬さん」

「なに？」

「悠真と仲良くなったんだね」

「うん」

こころは笑顔のまま答える。

「今日、初めてちゃんと話したけどね」

「そうなんだ」

美桜も笑っている。

なのに――

なぜか空気が重い。

「……？」

俺だけが何も分かっていなかった。

そして打ち上げが始まった。

俺はクラスのみんなと話していた。

「朝倉、今日マジで速かったな！」

「ありがとう」

「また今度遊ぼうぜ」

「……！」

また誘ってもらえた。

嬉しい。

やっと普通の友達ができてきた気がする。

そのとき――

「悠真」

美桜が俺の隣に座った。

「ん？」

「楽しそうだね」

「ああ。楽しいよ」

「……よかった」

美桜は笑う。

すると反対側から、

「朝倉くん」

こころが話しかけてきた。

「今日、本当にありがとう」

「まだ言ってるの？」

「だって助けてもらったから」

「たまたまだって」

「……ふふ」

こころは笑った。

「でも、私は嬉しかったよ」

「そう？」

「うん」

俺を挟んで、美桜とこころが座っている。

俺は左右を見る。

「……なんで二人とも俺の隣にいるの？」

「幼馴染だから」

美桜が即答する。

「私は……」

こころが少し考えて、

「朝倉くんの隣が落ち着くから？」

「なんで？」

「さあ？」

こころは笑った。

その笑顔は、とても自然だった。

だけど――

美桜には分かっていた。

こころが自分を明らかに意識していることを。

そしてこころも、美桜が自分を警戒していることに気づいていた。

「…………」

二人が笑顔のまま見つめ合う。

「……？」

俺は首を傾げた。

「なんで二人とも笑ってるのに怖いんだよ……」

こうして体育祭の打ち上げは始まった。

俺はまだ知らない。

一ノ瀬こころという新しい存在が、これから自分の日常を大きく変えていくことを

新ヒロイン登場です。当然ヤンデレですが美桜とはまた違うタイプです。