世界線をこえて 第９部

０６１●お前がまちがうはずがない

アストラ・コンコード宙域惑星の宇宙港。

ハッチが開いた瞬間、甘い香りの風と、

旅人たちの無機質なざわめきが流れ込んでくる。

海賊騒ぎがあったとはいえ、銀河規模で見ればただの遅延だ。

俺たちの’活躍’が伝わっているはずもない。

「よし、迎えの車まで静かに行くぞ。」

ヒロの肩を軽く叩き、群衆へ流れ込む。

だが、数歩も進まないうちに、ヒロの足がぴたりと止まった。

「ヤマト、待って。こっそりと見て。あそこの案内所でパンフレット読んでる男女・・・。」

視線の先。どこにでもいるような地味なカップル。

だが、ヒロの声は確信の温度だった。

「あの男の歩くリズム、女の人が髪を耳にかける指の角度。出発地の空港で一等キャビンに乗ったふたりと全く同じ。でも、見た目は全然違う。」

背筋に緊張が走った。

わざわざ見かけを変えているということか。

俺は短く息を吐く。

お前が言うなら間違いない。

こいつは‘すべて’を記憶しているんだ。

いくら変装しても、癖は消せない・・・。

くそ、どこから漏れた？

情報部に内通者でもいるのか？

まさか部長が？ない、ない、あり得ない。

「予定変更だ。きっと、あの二人だけじゃない、もっと潜んでるぞ。振り切るぞ、ヒロ。」

ヒロは短く頷き、俺の手を強く握り返した。