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０５７●ケーキのサイズ

中型宇宙艇は定刻どおりに離床した。

俺たちは２等キャビン。

個室だが、トイレとシャワーは共用だ。目立たない、が最優先だ。

ノクティス・ドミナ圏から、アストラ・コンコードの観光惑星へ。

ただの旅客、という顔を崩さない。

「もっと食べないと、大きくなれないぞ。」

「糖分摂取は心がけてるよ。」

「子どもの偏食はダメだ。トマトも食べなきゃ。」

「トマト、きら〜い！」

レストランの窓に流れる星の光は細い糸みたいだ。

２等客のざわめき。笑い声も聞こえる。穏やかな航海だ。

「野菜は食べるサプリメントだ。」

「じゃあ、ヤマトは小さい時からなんでも食べたの？」

うっ。痛いところを突く。

「・・・実は・・・俺もトマトは苦手だった。」

「ほ〜らぁ。じゃあ、ボクも食べなくていいんじゃない？」

「いや、俺は母の特訓で克服した。トマトを食べると卵豆腐が出たんだ。」

「それはまた、ジャパニーズ由来の食べ物だね。」

「だ・か・ら！今は俺がヒロの親代わりだ。トマトを食べたら、苺のショートケーキを注文してやる。」

「え〜！交換条件なの？・・・じゃあ、ホールケーキにしてよ。」

その時、壁面モニターの海や山の映像が途切れた。

音声のみが出力される。

「・・・ザァー・・・ブツ、ブツ・・・あー、諸君！この船は我々が乗っ取る！抵抗すれば、遠慮なく砲撃するぞ！」

窓の外を見る。あの艦は・・・船体にドクロが大きく描かれている。

「・・・宇宙海賊？」

誰かが小声で言った。フォークが落ちる音がした。