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０２６⚫️老兵は・・・

ブリッツは、いつものようにエイブの工房を訪れた。

エイブが手を止めて迎え入れる。

「どうだ、できそうか。」

「やれるだけはやってるんですが・・・。このごろは分業もうまくいきません。昔みたいに腕のいい職人は少なくなってるんですよ。」

エイブは視線を落とし、申し訳なさそうに言った。

「あなたの’アサルト・ライフル’を手掛けた頃は、部品作りを任せられる連中もいたんですが。わたし自身も、鉄を鍛えるのがコタエてきました。」

「ふん。お互い様だな。年は取りたくないもんだ。」

「ジュークさんが、年のことをおっしゃるとは思いませんでしたね。」

エイブは半ば笑ったが、眼はそうではなかった。

「わたしたちみたいな’古い世代’は、もういなくなってしまうんでしょうね。」

「老兵は死さず、ただ消え去るのみ、か。」

「なんですか、それ。どっかのコトワザですか？」

ブリッツは立ち上がり、短く言う。

「できるだけでいい。銃弾を頼む。あとは剛性の高い弓だ。素材は任せる。」

「わかりました。引き続き、やってみますよ。」

表に出たブリッツは、突風でカウボーイハットを押さえた。

空を見上げる。

ふん。俺がこの世界に来た時に見た、あの空のままだ。

俺はまだ、やってやる。まだ終わらん。

’破壊神’は馬にまたがり、

その大空の下、コロニーへと馬首を返した。